— Какую там еще минуточку?! — Форс посмотрел на Антона очень нехорошим взглядом. Настолько нехорошим, что Антон даже чуток испугался. А Форс продолжил на удивление мирным голосом:
— И потом, должен же я иметь хоть какие-то гарантии твоей женитьбы на моей дочери.
— А моего слова вам недостаточно?
— О да! Конечно! Но все же я предпочитаю кроме твоего слова иметь еще и твою подпись.
И вдруг под холодным взглядом Форса Антон совершенно успокоился. С холодной головой он взвесил все "за" и "против", понял: адвокат припер его к стенке. И Антон аккуратно вывел на документе свою подпись: "Астахов".
Форс сразу же спрятал бумаги, и тут в комнату вернулась Света с чаем-кофе и печеньем на троих.
— Так, ну что ж, теперь, я думаю, самое время ввести невесту в дом жениха!
Света поморщилась, как будто съела один из ломтиков принесенного на блюдце лимона, а Антон засуетился:
— Да-да, я как раз сегодня хотел пригласить вас к нам на обед!..
— Так что ж не приглашал? — дожимал молодого человека Форс.
— Хотел сделать это в присутствии Светы, — нашелся Антон.
— Ну что ж, спасибо за приглашение — мы обязательно будем. Правда, дочка?.. Да ты не смущайся — это так приятно и очень даже почетно, когда жених приглашает невесту в свой дом!
— Папа, я не смущаюсь, просто, извини, но мне кажется, что ты слишком торопишься!
— Это я-то тороплюсь? Нет, дети, это вы с Антошей поторопились! — хохотнул Форс. — А теперь куда ж еще тянуть?
— Папа! Пей кофе.
— Ну ладно-ладно… — Форс сделал глоток из чашки.
— Извините, мне надо бежать, — засобирался Антон. — Надо еще предупредить своих о предстоящем обеде…
— А, так ты собирался нас пригласить, но папа с мамой еще ничего не знают? — продолжал веселиться Форс.
Настроение у него было явно на подъеме. Он лично проводил будущего зятя до дверей и вернулся в комнату дочери.
— Поздравляю тебя, Света, наконец-то ты приняла правильное решение.
— Пап! Я хотела тебе сказать, что мое решение еще не окончательное…
— Знаю, знаю, это бывает — беременные всегда капризничают. Ничего, это пройдет! Слушай, Свет, давай на всякий случай перед этим обедом у твоего жениха немного отобедаем?
Кармелита проснулась в своей постели. Рядом в кресле дремала Груша.
Кармелита скрипнула кроватью — Груша не просыпалась. Тогда девушка тихо поднялась на ноги и стала одеваться. Груша заворочалась было во сне — Кармелита замерла, но Груша снова сладко засопела. Одевшись, баронская дочка бесшумно выскользнула из спальни, спустилась по лестнице и, никем не замеченная, вышла на улицу.
И вскоре она уже, как ни в чем не бывало, со словами "Привет, Максим!"
открыла дверь его гостиничного номера.
— Здравствуй! Ты выздоровела? Наконец-то! — ответил на приветствие изумленный Максим, вставая из-за компьютера.
— А где же твоя жена?
— Какая жена? — Максим окончательно растерялся.
— Я сейчас просто шла и думала застать ее здесь, хотела поздравить вас со свадьбой.
— С какой свадьбой?
— Ну, ты ведь женился на Светке? Вы такая красивая пара!
— Да нет у меня никакой жены, Кармелита, и не было!
— Ну как же? Я была здесь в прошлый раз, и здесь была свадьба.
— Я не понимаю тебя…
— Цветы, шампанское, кольца… Вы были такие счастливые!
— Ты, наверное, что-то перепутала, Кармелита, никакой свадьбы не было!
— Значит, ты и ее обманул, как меня… Максим не знал, что сказать.
А Кармелита продолжала говорить сама с собой, казалось, не обращая внимания на Максима, будто его здесь не было.
— Все меня обманывают, все — надо же… — Ивдруг подняла на Максима глаза. — А я пришла вот узнать, как вы живете, не родился ли у вас еще ребеночек?
— Как же за два дня мог родиться ребеночек? — вырвалось у Максима.
— Ты боишься? — спросила Кармелита, глядя при этом куда-то мимо него. — Боишься показать мне своего ребенка? Давай, покажи!
Максим никак не мог сообразить, что же ему делать.
— Ну покажи ребеночка. — Кармелита продолжала упрашивать с капризными нотками в голосе, будто сама была маленьким ребенком. — Давай быстренько покажи, а то я из-за этого из дома сбежала.
— Ты из дома сбежала? — Ага!
Астахову и Тамаре было о чем поговорить.
— Я очень рад, Тома, что наш сын наконец-то остепенился. Невесту себе вон какую нашел — дочь Форса!..
Тамара покачала головой. Астахов продолжал:
— Это, знаешь ли, неплохая партия. Одно только меня смущает…
— Что же?
— Не понимаю, почему Форс со мной обо всем этом не поговорил. Я его спрашивал, а он как-то ушел от разговора.
— Скажи, — осторожно начала после паузы Тамара, — а сам-то ты рад, что наш сын женится именно на Свете Форс?
— Ну, — Астахов опять задумался, — она, конечно, девушка без царя в голове. Помнишь ее картины?
Тамара улыбнулась.
— А с другой стороны, — рассуждал Астахов вслух, — она очень хорошо влияет на Антона.
— Скажи, Коля, а тебе не страшно вводить в дом такого человека, как Форс?
— Не понимаю, Тамара, ты о чем?
— Не знаю, может быть, я и бред несу, но, мне кажется, он похож… на хищника какого-то.
— Но какой же вред может причинить нам Форс, если его дочь выходит замуж за нашего сына?
— Не знаю, Коля, не знаю. Просто, когда я об этом думаю, мне страшно становится.
