У Тэсс и Дейгаро настали сложные времена. Служба на Восточной границе опасна, а шпионы короля не дают покоя. Хорошо, что рядом друг. Впрочем, у Кристера времена не легче. Незнакомка, появившаяся на пороге дома, не внушает доверия, потому что вся она — сплошная тайна. Но кто не любит тайн? Кристер решает разузнать о гостье всё и скоро понимает, что лучше бы не знал. Ведь они не могут быть вместе, а он уже успел влюбиться…
Новый дом был гораздо скромнее, чем тот, что линт Дейгаро подарил Тэсс. Но девушка нисколько не расстроилась. Могло быть и хуже. Гораздо хуже.
Теперь она прекрасно понимала, почему мать заставила её дать клятву на крови, что Тэсс не проговорится о своей магии ни одному человеку на свете. Никто не должен был знать о том, что она — маг нитей. Страшная сила, заключённая в родовой магии, могла как спасти жизнь человека, так и отнять её, необратимо изменив судьбу.
А ещё был слишком велик соблазн использовать редкую магию Тэсс, чтобы подкорректировать собственную жизнь за счёт других. Свести со свету неугодного человека, рассчитаться с врагом или выторговать у судьбы для себя привилегии, которыми та не спешила одаривать, и даже попытаться захватить власть, как, собственно, и случилось совсем недавно.
Конечно, нынешнее назначение Дейгаро было ссылкой, но оба восприняли его как благо: узнав о планах заговорщиков использовать магию Тэсс, Гралан Второй вполне мог и вовсе избавиться от девушки, чтобы устранить источник опасности для себя лично. И хотя Тэсс не имела никакого отношения к заговору, линт не сомневался, что возвращение в столицу им не грозит. Вскоре король и вовсе «забудет» о сосланной паре, просто потому, что пока они оставались на самой неспокойной окраине Фларинты, у его величества был шанс списать возможную гибель Дейгаро и его линтины на слабость магического щита или на дикие нравы местных жителей.
Собственно, потому, что теперь опасность была постоянным спутником пары, друг Дейгаро, Кристер, вызвался сопровождать их до Элирада и изъявил желание служить вместе с линтом на
Восточной границе.
И насколько Тэсс нравилось то, что юноша не побоялся доказать свою верность дружбе, настолько она и была недовольна — ведь плут поселился в их и без того маленьком домике.
О раздельных спальнях теперь и речи не шло. Спален здесь было всего две, ну не спать же
Кристеру в гостиной! Собственно, кроме двух спален, гостиной и маленькой столовой других комнат в доме не было. Только чулан и крохотная каморка для приходящей служанки, где женщина могла переодеться, прежде чем приступить к уборке.
От личной служанки Тэсс отказалась, хотя Лайна очень просилась с ней и даже всплакнула, провожая Дейгаро и его линтину. Довольно того, что есть человек, который будет убирать дом.
Готовить Тэсс решила сама, так меньше вероятность, что однажды пищу отравят. Минимум чужаков в доме, максимум осторожности — это теперь был её личный девиз.
Кристер высказал опасение, что Тэсс будет трудно взять на себя готовку на двух таких сильных мужчин. Но тут же вызвался почистить овощи для первого обеда. Тэсс не стала возражать, и старательно скрывала улыбку наблюдая, как молодой мужчина скребёт морковку Оранжевые очистки летели по всей кухне, но инициативу надо было поощрять.
Уже очень скоро Тэсс предстоит одной заниматься всеми домашними делами, так почему не воспользоваться добровольной помощью, пока хотя бы один из мужчин рядом?
Дейгаро ушёл с утра, чтобы принять дела у теперь уже бывшего начальника заставы и составить представление о вверенном ему объекте.
Обед был уже почти готов, а линта всё не было. Кристер хищно принюхивался и в третий раз говорил, что, должно быть, пора убирать котёл с печи. Тэсс шлёпала его по рукам, когда он приподнимал крышку, чтобы попробовать и обещала выгнать с кухни, если молодой человек не уймётся. Честно говоря, Кристер ей изрядно надоел.
Тэсс понимала, что мужчины не пошли вместе, чтобы не оставлять её одну в первый день, когда ещё даже служанка не была принята. Но терпеть на кухне оболтуса, который ничего не понимает в готовке, зато везде суёт свой нос — так себе удовольствие. Кончилось тем, что она отправила
Кристера на реку чистить котлы, и только тогда вздохнула с облегчением.
Дейгаро пришёл вечером, усталый и голодный, и как только наскоро поел, позвал Кристера поговорить.
— Ну ты, линт! — дерзко сказал юноша. — Тэсс этот соус готовила по особому рецепту, у меня едва рука не отвалилась, пока я его взбивал! А тебе жалко доброе слово сказать?!
Тэсс не выдержала и улыбнулась. Про то, что соус пришлось готовить дважды, Кристер умолчал.
Первая партия почти целиком осталась на стене кухни, потому что сил в руках у добровольного помощника было немерено. Заляпанную стену он очистил с помощью бытовой магии, но продукты уже было не вернуть.
— Прости, милая, — виновато сказал Дейгаро. — Всё было очень вкусно! Крис, я впечатлён!
Не сдерживайся, развивай свои кулинарные таланты, и, может быть, нам не придётся нанимать повара.
— Мы и так не будем его нанимать, — твёрдо сказала Тэсс. — Идите уже, секретничайте.
— Не мой посуду! — предупредил Дейгаро. — Я приду и научу тебя пользоваться бытовой магией. Это легко.
Ну, насчёт легко Тэсс не была уверена. Они с линтом хоть и переняли магию друг друга, пока не умели её применять. Для Дейгаро это, пожалуй, было даже хорошо — что толку в даре, которым всё равно нельзя пользоваться. А вот Тэсс с удовольствием бы научилась тому, что умел линт.
