– О, похоже, сердце грозного генерала Маркуса дрогнуло, – пошутил Алекс и тут же получил подушкой по лбу.
Прошла неделя
– Как волнительно, завтра открываемся.
Я смотрела на обновлённую вывеску. Возле слова «пельмени» красовалась большая тарелка с белобокими кругляшами. Художник не забыл изобразить белый пар, поднимающийся вверх.
– Мама, а вдруг никто не придёт? – рядом переминался Лео.
– Придут, не зря же мы повесили объявление, что в первый день на любые пельмени скидка. Ты и сам видел, как последние два дня народ проходил мимо, замечал лист и вчитывался. Люди любят скидки, из любопытства зайдут. Да и двери мы распахнём, пусть аромат заманивает.
– Видел, но это не означает…
– Лео, не будем портить настроение перед открытием. Всё будет хорошо! Пойдём лепить новые пельмешки с рыбой. Как я раньше не додумалась про неё, портовый город, рыба дешёвая, сиди крути фарш. Но много их делать не станем, на четыре порции. Если не купят, сами поужинаем. Рыба свежая, жирненькая, сала не придётся добавлять, а из костей и голов сварим бульон для рыбных пельменей. Если не попробуем, то не узнаем, будут ли покупать. Исключить из меню можно в любой момент.
Зайдя на кухню, всплеснула руками. Оставили тесто отдыхать и совсем забыли про подросшего Изумруда, оказывается, зря мы первые дни его кормили только молоком. Этот малыш, освоившись, обследовал наш дом, и в какой-то момент мы его нашли уплетающим суп прямо из кастрюли. Съел всё подчистую. Следующие три часа я не сводила взгляда с его округлившегося живота, всё переживала, что дракону станет плохо. Обошлось, уже к вечеру он вновь переминался на кухне, требуя добавки. Почему меня никто не предупредил, что драконы до такой степени прожорливы? Я-то думала, тарелку-другую, как средней собаке. Но всё оказалось куда хуже. Пришлось закупить мешок крупы на кашу. Он ел за троих и рос как на дрожжах. В день по сантиметру точно, если не больше. Такими темпами он месяца через два полностью займёт мою кровать.
В его лексиконе появились новые слова: «Лео», «дай», «хочу», «не буду». И случился смешной момент.
Как-то мне послышался шум. Пошла на звук. Что-то шуршало в туалете, открываю дверь, а там Изумруд, уцепившись когтями за унитаз, пытается подняться. Оказывается, Лео, устав вытирать лужи, принялся дракончика учить пользоваться благами цивилизации и мне не сказал, так как не верил, что затея будет успешной.
– Мамочка, я сам ему помогу, – тут же подоспел Лео. Улыбаясь, вышла и прикрыла дверь. В тот же день в туалете появилась ступенька.
Вечером, рассказывая сказку Лео, заметила, что и Изумруд внимательно меня слушает. Что бы ни говорили люди про количество золота в гнезде, но наш дракон и без него умён не по породе.
– Изумруд! Не трогай! Оно сырое, – я успела убрать тесто именно в тот момент, когда малыш занёс лапу для кражи. – Если есть сырое тесто, то будет болеть живот! Сильно-сильно, – погрозила пальчиком. – Подожди, скоро ужин.
– Ма-ма-а… Изумруд, кушать. Дай! – заканючил дракончик.
– Если потерпишь до ужина, то угощу вкусными пельменями с рыбой.
Изумруд громко сглотнул и уселся возле стола, он любил рыбу, как и мясо, но больше всего ему по душе были пельмени, макароны и хлеб.
Пока мы с Лео были заняты лепкой, заскучавший дракон проверил свои денежные запасы – был слышен звон монет – а ещё через время заскрёбся в дверь, ведущую во двор.
– Лео-о… – послышался тихий голос.
– Иди покачай непоседу, тут немного осталось, как только закончу, позову, – улыбнулась сыну, отправляя того гулять с драконом.
Днём мы его не выпускали из дома, боялись, что кто-нибудь увидит. Пусть это и сложно, соседские заборы выглядели как высокие крепостные стены. Шучу, но они были очень высокие и без прорех. А стена, соединяющая нас с бургомистром, отличалась высотой и каменной кладкой.
А вот вечером, когда темнело, мы втроём дышали свежим воздухом. Первые дни Лео качался на качелях с Изумрудом, а два дня назад тот научился смешно держаться за верёвки и требовал, чтобы его одного качали, он в такт подмахивал крыльями, будто пытался взлететь.
– Ох, непоседа, – повторил за мной Лео и с удовольствием побежал за дракончиком во двор.
Нагулявшись на свежем воздухе, мои мальчики поужинали с хорошим аппетитом. Умылись и легли спать.
Я немного нервничала и никак не могла закрыть глаза. Но через время и меня сморило.
– Мама, петухи пропели, пора пельмени варить да готовиться к открытию, – маленькая ладонь погладила меня по плечу. – Вставай.
Долго уговаривать не пришлось, я и сама с нетерпением ждала этого утра.
Столы натёрты, пол блестит, вывеска новая, первая партия пельменей варится, на плите сразу четыре кастрюли.
– Не проходите мимо, отведайте вкусных и недорогих пельменей. Господа, посмотрите сюда, мы можем вам положить наши нежные сочные пельмени в листья, и вы их донесёте до работы. Они, как горячие, так и холодные, очень вкусные! – доносился звонкий молодой голос с улицы.