* когорта — подразделение численностью около 400 атлантов.
* легион — подразделение численностью до 4 000 атлантов.
* первый легат — воинское звание атлантов, командир легиона и первой когорты, приблизительно соответствует современному званию «полковник».
Рисунок автора
— Дела идут хорошо, — с улыбкой ответила Чия. — Вот недавно выполнили обширную разведку, следили за марсианами в Скалистых Горах. Всю свою полусотню рассредоточила по близлежащим скалам и пальмовым рощам, и в течение пяти дней наблюдали за их внешними передвижениями. Потом с десятком «серых кошек» проникла внутрь и смотрела, что они там делают. Ведь они там выстроили огромный подземный город.
— Да, я был в этом городе несколько раз. Он действительно поражает своими размерами и количеством всякой техники. Но ты знаешь, это не наш путь. Мы развиваем внутренние способности, а они хотят, чтобы машины за них всё делали, — Элизей улыбнулся. — Что ещё видела?
— Видела учения танкового полка, да не простого, а элитного!
— Да, я знаю. Несколько раз в году на северной оконечности Атлантиды марсиане проводят так называемые «боевые стрельбы». А какой это был полк? — заинтересованно спросил Элизей.
— Полк «барсов» под командованием полковника Орма Кранца.
— Это тот Орм Кранц, который старший сын Великого командора?
— Он самый.
— Ну и как прошли учения? — продолжал расспросы третий легат.
— Учения прошли отлично. Танки из лазерных пушек расстреляли около сотни мишеней, укреплённых на горных склонах. Это, конечно, впечатляющее зрелище.
— Да, согласен. Я видел, как лазерным лучом режут скалы, а снарядами взрывают камни и деревья, — вымолвил Элизей. — А как у тебя дела на любовном фронте, сестрёнка? — с улыбкой после паузы спросил он.
Чия потупила взор:
— Пока никак.
— Сестра, — поучительным тоном вымолвил третий легат, — ты сейчас именно в том возрасте, когда пора подумать о муже.
Чия подняла голову и ласково взглянула брату в глаза:
— Элизей, о каком замужестве ты говоришь? Ведь сейчас идёт война!
— Война войной, а о создании семьи необходимо серьёзно подумать, — продолжал наставления третий легат.
— Хорошо, Элизей. Я подумаю, — с лёгким вздохом вымолвила Чия. — Но я пока не встретила атланта, в которого могла бы влюбиться. Ты же хочешь, чтобы я вышла замуж по любви? — она в упор взглянула на брата.
— Конечно, сестрёнка, только по любви! — Элизей мужественно выдержал взгляд голубых, как бескрайнее небо, глаз. — Но постарайся полюбить кого-нибудь побыстрее. Годы-то проходят! — закончил он шутливым тоном.
— Хорошо, Элизей. Я приложу все усилия! — в тон брату ответила Чия.
В этот момент в шатёр вошёл Ипхотэп:
— Вестовой от первого легата.
— Зови!
Приподняв полог, в шатёр вошёл атлант в зелёной майке и кожаных штанах. За правым плечом вестового виднелись лук и оперения пучка стрел, возле левого бедра висел короткий меч. Он ударил себя кулаком в грудь в знак приветствия. Элизей поднялся и повторил приветствие.
— Распоряжение от первого легата, — вымолвил вестовой. — Третий легион попал в засаду в Сумеречной лощине. Вашей когорте необходимо выступать немедленно. Остальные когорты Второго легиона последуют за вами, как только смогут. Ваша задача обеспечить отход Третьего легиона и держаться до подхода основных сил.
Лицо Элизея сразу стало серьёзным, даже немного мрачным:
— Первый легат сказал, каким маршрутом лучше двигаться? — он сделал шаг к карте.
— Да, — вестовой тоже подошёл к столу. — Лучше всего двигаться вдоль Юзжебых болот, потом через Чёрное ущелье, — палец вестового скользил по карте. — Но, будьте внимательны, Чёрное ущелье короткое, там воины Ордена путь к свободе могут сделать вам засаду. Тогда вы тоже можете угодить в ловушку.
— А если не идти через Чёрное ущелье? — Элизей вопросительно взглянул на вестового.
— Если не идти через ущелье, то дальше вдоль Юзжебых болот вы выйдете к южной оконечности Сумеречной лощины, — палец вестового продолжал скольжение. — Но это большой крюк. На обходе вы потеряете несколько часов.
— Хорошо. Я всё понял, — Элизей взглянул на вестового. — Передай первому легату: когорта выступает через две четверти часа.
Вестовой ударил кулаком в грудь и вышел из палатки.
— Ипхотэп! — крикнул третий легат.
Вошёл ординарец.
— Передай командирам четырёх сотен: выступаем через две четверти часа в полном вооружении. Идём на подмогу Третьему легиону. Сотнику хозяйственной полусотни скажешь, чтобы собирали шатры и провизию. Он пойдёт с основными силами легиона. Потом зайдёшь к Юзе, скажешь пусть возьмёт два десятка самых опытных целительниц и будет готова выступить с нами. Остальные из её полусотни пойдут с легионом.
— Ясно, командир, — Ипхотэп ударил кулаком в грудь и вышел из палатки.
— Элизей! — молвила Чия, которая уже давно стояла рядом. — Я побегу к первому легату, попрошу, чтобы «Серые кошки» пошли с твоей когортой. Тебе же нужны лазутчики?
— Нужны.
— Я так рада, что Юза здесь. Давно её не видела.
— Вот и пообщаетесь на марше, — вымолвил третий легат, внимательно рассматривая карту.