— Командующий дивизиона быстрого реагирования в очередной раз проявил мудрость и дальновидность. Хвалю! — веско изрёк командор и наполнил тёмной жидкостью две рюмки.
— Грех жаловаться на генерала Абеля. В полках его уважают, — вымолвил Арг Кранц и пододвинув рюмку парсы к себе.
— Провести столь крупномасштабные манёвры Военно-космических сил рядом с базой № 7 — это было гениальное решение! Атланты, конечно, телепаты. Но даже самым выдающимся телепатам и ясновидящим нужно изрядно потрудиться, чтобы разглядеть, что происходит на обратной стороне Луны.
— Да, отец, я думаю, они изрядно попотели, пытаясь отследить ход манёвров, — с уверенностью в голосе вымолвил генерал.
— Ну, давай сынок. С Богом! За успешное окончание учений! — произнёс командор, поднимая хрустальную рюмку.
— Да, отец. С Богом! За учения!
Они выпили и закусили дольками лимона.
— База № 7! — многозначительно молвил Отто Кранц. — Я прекрасно помню, как тридцать лет назад я, как командующий Военно-космическими силами, отдал приказ о поиске подходящего для неё места.
С некоторой ностальгией в голосе, после паузы он продолжил:
— Тогда мы очень опасались, что наши недруги с Нергала могут напасть на тогда ещё совсем молодую колонию на Земле. Нам срочно нужен был форпост на обратной стороне Луны для отслеживания возможных попыток агрессии. Нужна была база, на которой можно было бы свободно разместить как минимум полк Flügelrad-III для удалённого барражирования на подступах к Земле.
Хозяин выпил несколько глотков воды.
— Сложное тогда было время, — молвил Арг, машинально взялся за нагрудный карман кителя и положил руку на стол.
— Ты хочешь курить? Кури, — милостиво разрешил командор. — Я, как ты знаешь, бросил эту пагубную привычку четверть века назад.
Генерал достал из титанового портсигара сигарету, щёлкнул газовой зажигалкой и затянулся, выпустив вверх тонкую струйку дыма.
— Да-а-а, — продолжил Отто Кранц воспоминания, откинувшись на спинку кресла, — тогда были первоклассные пилоты, не один год воевавшие на Нергале. Это были, так сказать, художники высшего пилотажа, — он протянул руку и отпил пару глотков. — Отличная здесь вода, намного вкуснее, чем на нашей бывшей родине, — сделал ремарку командор. — Так вот, я послал два десятка самых опытных исследовать кратеры и каньоны обратной стороны Луны на предмет поиска подходящего места. Все пилоты были должным образом проинструктированы.
Арг Кранц последовал примеру отца и отпил несколько глотков томатного сока.
— Но, несмотря на все усилия, — продолжил командор, — проходила неделя за неделей, а место для базы так и не было найдено. В то время среди пилотов был один ас, майор, по прозвищу Волк. Так вот, как раз именно он и обнаружил в заданном квадрате огромный кратер, а в нём каньон с естественной трещиной на внутренней стороне, идеально подходящий для строительства космической базы.
Командор отпил ещё глоток воды.
— Этот каньон так и назвали его именем, каньон Волка. А потом как-то само собой назвали и кратер тоже кратером Волка. Ну да ладно, — спохватился хозяин. — Что-то я заболтался! Видно старею!
— Отец, для своих лет ты выглядишь очень молодо. Обычно люди, видящие тебя близко в первый раз, дают тебе не больше пятидесяти пяти, — генерал аккуратно стряхнул пепел в блюдце и затушил сигарету о край.
— Ладно, оставим это Арг, — командор слегка махнул рукой, — Как у тебя дела в полках?
— В полках всё нормально. Стрельбы и патрулирование идёт согласно штатному расписанию.
— Ну и хорошо, — Отто Кранц опять наполнил рюмки. — Редко мы с тобой видимся. Можно ещё выпить за встречу! — с нежностью в голосе вымолвил хозяин, взглянув на сына.
— Отец, я хотел бы уточнить у тебя дела давно минувших дней. Действительно ли в каньоне Волка видели лунных волков?
Командор чуть усмехнулся:
— Как тебе сказать, сын. Лет двадцать пять назад упорно ходили слухи, что в каньоне Волка пилоты много раз видели каких-то существ, издали напоминающих то ли больших волков, то ли огромных пауков или громадных тараканов. Я сам читал донесения. Но поисковые группы, неоднократно посылаемые более детально обследовать тёмные закоулки каньона Волка, ничего существенного не обнаружили. Так что официальных данных у меня нет, — Отто Кранц развёл руками.
— И всё-таки за базой закрепилось название «база Лунного Волка»!
— Верно. Название осталось.
— Может эти существа, лунные волки, покинули каньон, когда мы там построили базу? — предположил Арг.
— Всё возможно, сын. Всё возможно! — многозначительно вымолвил командор, смотря поверх головы генерала вдаль.
— Кстати, — Отто Кранц перевёл взгляд на Арга, — вчера твой брат проводил штатные полковые учения. Там должны были собрать остатки мишеней. Пошли несколько Flügelrad. Пусть твои ребята посмотрят ещё раз и подчистят, если что осталось. Крайне важно чтобы атланты ничего не заметили, да и природу надо бы поберечь!
Конечно, информация о проведённых стрельбах, возможно, всё-таки просочится. Невозможно долгое время скрывать манёвры такого масштаба. Но необходимо сделать всё возможное, чтобы атланты узнали о них как можно меньше.