Итак, эскадрилья майора Курта Гуттена, состоящая из восьми дисколётов, не торопясь подлетала к основным силам противника, но «не в ворота, а со стороны калитки». Притушив бортовые огни и сохраняя радиомолчание, эскадрилья тихонько подкрадывалась сбоку «растянувшегося каравана», гордо следовавшего намеченным курсом.
Гуттен, находясь в кресле командира подразделения, не отрываясь смотрел на широкий расположенный перед ним монитор, на котором как на экране телевизора отражался бой, ведомый тремя как ласточки порхающими дисколётами против трёх вражеских лёгких крейсеров.
Вдалеке виднелся четвёртый подбитый крейсер, безнадёжно отставший от вражеского «каравана», но судя по прекратившимся внутренним взрывам пытающийся сохранить «плавучесть и лечь в дрейф», чтобы вплотную заняться ремонтом разрушенной матчасти.
Тем временем звено капитана Парма Фирца продолжала разведку боем, хотя, конечно, это уже была не разведка, а самое настоящее кровопролитное сражение, пусть пока местного масштаба. Хотя кровь пока лилась только у противника, на виманах были легко ранены осколками собственной брони только два стрелка.
С крейсеров противника вели огонь в основном из крупнокалиберных лазерных орудий и силовое поле защищающее виманы уже практически истончилось до нуля, и теперь экипажи виман защищала только тройная текучая броня. Но броня, выплавленная на совесть, продолжала принимать на себя импульсы лазерных пушек и кумулятивные снаряды, впрочем, не особо часто, так как попасть в быстро движущиеся виманы было не так-то легко.
Три дисколёта класса Flügelrad-II использовали простую, но очень эффективную тактику ведения боя, после очередной атаки виманы собирались вместе и втроём снова атаковали один из лёгких крейсеров противника. Последние шесть раз они атаковали один и тот же по нашим меркам совсем не маленький крейсер, двести метров в длину и тридцать пять в ширину, который в самом начале боя немного выдвинулся вперёд. Ведение боя для звена Фирца осложнялось ещё тем, что лёгкие крейсера противника выпустили из своих недр пятнадцать истребителей ближнего боя.
Истребители ближнего боя (ИББ) — это небольшие в основном одноместные летательные аппараты, которые не могут самостоятельно преодолевать значительные расстояния в космосе. После того как боекомплект или горючие на таком истребителе исчерпано, он возвращается на корабль-матку или на космический крейсер для дозаправки. В данном случае ИББ противника имели форму похожую на наши современные земные истребители.
На момент описываемых событий виманы сбили двенадцать истребителей ближнего боя, хотя четыре из них смогли кое-как долететь до крейсеров и совершить вынужденную посадку в открытые ворота боковых ангаров. Оставшиеся три истребителя, опасаясь собственной гибели, продолжали подобно осам кружить над «полем боя», намереваясь незаметно приблизиться к виманам, чтобы открыть прицельный огонь, но это у них плохо получалось.
Итак, звено капитана Парма Фирца продолжало очередную атаку на идущий немного впереди крейсер противника. Опять три виманы собрались вместе и как соколы спикировали вниз, открыв огонь из лазерных и спаренных 75-ти мм пушек.
Наконец-то седьмая атака на уже порядком изрешечённый лазерными импульсами и снарядами крейсер увенчалась успехом, броневые листы закрывающие в трюме склады с боеприпасами не выдержали. Раздался сначала один, а потом ещё три мощных взрыва, столбы жёлто-красных «грибов» радостно взметнулись вверх, разворотив большой кусок верхней палубы корабля. Крейсер вздрогнул всем корпусом и стал «клевать носом», медленно заваливаясь вперёд.
— Ура! Ура! Ура! — одновременно закричали все члены экипажей виман, наблюдая это незабываемое зрелище.
Парм щёлкнул тумблером связи:
— Так, все успокоились! Радоваться будем позже! — напомнил он. — Переходим к плану «Б». Тлан, дымовая шашка!
— Так точно, командир! — раздался из динамиков голос старшего лейтенанта. — План «Б»!
Через несколько минут, описав траектории лепестков цветка, три виманы как обычно вышли из атаки, но одна из них как бы с трудом выполняла этот вираж, и почему-то оставляла после себя чёрный дымный след. Остальные две виманы «зависли» в пространстве, поджидая «третью подругу», которая летела к ним очень медленно.
На двух оставшихся в строю крейсерах, разумеется, заметили этот казус и решили немедленно им воспользоваться. Два крейсера прибавили хода и огибая уже совсем завалившийся вперёд ранее подбитый крейсер, который, кстати, надо отдать должное его экипажу, отчаянно боролся за свою живучесть прилагая неимоверные усилия, чтобы локализовать отсеки, открытые для сверхнизких температур космоса.
Итак, два крейсера противника обогнули «зависший» в пространстве подбитый крейсер и «на всех парах» устремились за виманами, которые медленно улетали прочь, оставляя после себя чёрный дымный след.
— Эх, какой же молодец этот капитан Парм Фирц! — с воодушевлением вымолвил майор Курт Гуттен, он щёлкнул тумблером связи. — Внимание! Внимание! Эскадрилья, приготовиться к отражению атаки противника! Возьмём их в клещи!