Я не смогла сдержать стона отчаяния и покатившихся следом слез. В углу, очерченным мелом, был прикован Макс. Он был без сознания. Висел в полутора метрах над полом, руки широко разведены в стороны и подвешены к потолку, ноги крепились за щиколотки к стене. При этом от стены до места крепления цепей для рук было расстояние примерно в метр, что заставляло его всегда быть наклоненным вперед. Никакой опоры, весь вес на руки... Хранитель был в крови, давно засохшей, недавно свернувшейся и просачивающейся в данный момент. Зарубцевавшиеся порезы, непривычные для его обычно гладкой кожи, рисовали схему многочисленных ударов. Синяки и свежие ссадины почти не было видно за красными разводами. Волосы, на которых грязь смешалась с кровью, закрыли часть лица. Рисунки на коже ярко светились синим. Что он с ним сделал? Исхудавший Макс был в одних изодранных еле державшихся на нем штанах, покрытых бурыми пятнами.
Я так и села на пол. Перед глазами потемнело, в ушах загудело, голова закружилась. Я была не готова увидеть его таким. И мне было так больно... Мысль о том, что я долгое время вообще не собиралась его искать под воздействием ментальной магии Хана, давила чувством вины. Да что уж говорить? Он здесь из-за меня. Это я виновата в том, что с ним сделал этот гребаный маньяк.
- Вставай, - услышала я раздраженный голос.
Перед глазами мелькали воспоминания из прошлого, как я первый раз увидела его, как злилась из-за урока Хана, как грелась о него ночью в спальнике и как сидела на коленях, прижимаясь к его губам, как отчаянно кричала, моля спасти его от отравленного клинка... Сейчас тот, кого я столь сильно любила, не был похож на себя. Вместо сильного хранителя к потолку был подвешен замученный мужчина. Я и представить не могла, сколько усилий приложил хозяин проклятых земель, чтобы довести тень до такого состояния.
- Раз, - начал считать Ленгро.
Я помассировала виски, после чего сфокусировала взгляд на рисунке плитки под ногами и медленно встала. Если я не буду выполнять сказанное, он будет его мучить. Действия выполняла механически, мысленно пытаясь уговорить себя успокоиться.
- Молодец, - хмыкнул мужчина. - А теперь перестань реветь. Терпеть не могу слезы.
С этим было туго. Они лились сами, не собираясь останавливаться. Мне так хотелось броситься к нему... Помочь хоть чем-нибудь... И как же теперь было страшно сделать что-то не так...
- Идем, - подал мне руку садист.
Мне пришлось взять его под руку. Как же мерзко... Чувствовать его пальцы на своих... Этот приторный запах, цепкая хватка и самодовольный взгляд. Меня бесило и пугало одновременно все в нем. И теперь мне казалось, что я натворила дел, ничего не рассказав тому же Хану. Сама я здесь не справлюсь. Еще бы узнать, что этому психу от меня надо...
Меня усадили на место, лицом к Максу. Сам Хозяин сел напротив. Слуги появились, как только он подал жест. Они начали подавать еду, низко кланяясь своему господину и даже не глядя на меня. Зашуганные, они боялись даже дышать в его присутствии. Впрочем, теперь я тоже.
Я не могла не смотреть на Макса. Мне хотелось кинуться к нему, снять с цепей и залечить раны. И пусть уходит! Может хоть куда хочет после этого сваливать, только живой, целый и невредимый. А я перебьюсь как-нибудь без любви. Не так уж это и важно.
- Если вы будете себя хорошо вести, Льерра, - начал будничным тоном Ленгро, - то завтра я спущу его на пол. Если будете слушаться и дальше, позволю его покормить. А уж когда выполните то, что мне нужно, я освобожу его.
- Гарантии? - тихо.
- Никаких гарантий не будет, - взял вилку с ножом дроу.
Я ела молча. Давилась едой, понимая, что мне нужны силы. Вкуса не чувствовала, старалась все тщательно пережевывать и только после этого проглатывала. Я молилась, чтобы ректор отследил мой путь, и Хан с Тхай Райэном добрались сюда и спасли нас.
- Я бы хотела удостовериться, что он жив, - не глядя на хозяина.
- Ну что же... – протянул мужчина.
Он поднял руку вверх и начал сжимать пальцы в кулак. В тот же момент Макс на цепях дернулся и захрипел. Я видела, как ошейник сдавливает его шею, как она напрягается, кожа синеет.
- Стоп! - подскочила. - Хватит! Я все поняла! Я верю! Пожалуйста!
Еще некоторое время он продолжал сжимать кулак, а потом отпустил и спокойно вернулся к еде. Макс еле-еле поднял голову и посмотрел на меня полуоткрытыми глазами с самыми настоящими зрачками, коих обычно у него не было. Он чуть дернулся, но сил не было. Я видела, что он пытался что-то сказать, но не мог. Я прочитала по губам лишь свое имя...
- Сядь, - приказал дроу.
Я села.
- Ешь, - указал на тарелку.
Я продолжила есть. Старалась не смотреть на Макса, но... не могла. Взгляд то и дело возвращался к пленнику. Меня начало подташнивать. Нервы на пределе, пыталась найти выход, но не могла. И что же мне теперь делать?
