Несмотря ни на что, советник, как и всегда, был готов приступить к исполнению сегодня же. К тому же, правителю нездоровится. Он может выказать свое недовольство чуть позже. Слишком долго Аданиту находиться в постели нельзя. Дакард в порядке, только пока информация о здравии Его Величества не просочилась в массы. Едва эта тайна выйдет за пределы замка, начнется хаос. Дакардцы — плохо управляемый народ.
— Она настолько собой не владеет, что ее сила ощущается почти как отдельная энергия. Они и близко не едины, — напряженно протянул король, почесывая подбородок. — А еще мне абсолютно не нравится то, что инициировала ее приход сюда чертова ведьма. Запомни мои слова — этот ритуал еще вылезет нам боком. Шакира ничего не делает просто так.
Тассалар нахмурился, но кивнул. Он не разделял его опасения, но не мог не согласиться с логичными предположениями. Глава центрального ведьмовского клана та еще заноза для Дакарда. Она не оставляла попытки насолить нынешнему королю с тех пор, как он подавил ее род и лишил практически всех прав. Закон серьезно их ущемил. А что делают загнанные в угол змеи? Шипят и норовят смертельно укусить.
Если иномирянка понадобилась Шакире — значит, в ее руках девушка может стать серьезной проблемой для правителя. А это недопустимо.
— Подавлять и принуждать колдунью нельзя. Ваше поколение плохо знакомо с их силой, но мне известно все. Тебе не захочется ее неприязни. — Аданит мрачно хмыкнул. — И делать то, что нам нужно, она не станет, если не захочет сама. Это сейчас девушка растеряна и напугана. Подожди… Сила приживется, и она одичает как сизая парха — ни приручить, ни подступиться.
Тассалар озадаченно осмотрел короля с головы до укрытых серо-красной простынью ног.
— И что вы предлагаете?
Благополучие чужеземки волновало его меньше всего. Советник не любил церемониться и, тем более, нянчиться. Ему нужно, чтобы она вылечила правителя — и она это сделает, хочет того, или нет. Ее неприязнь волнует мага еще меньше. Колдовские трюки вряд ли смогут подавить ту вязкую беспросветную тьму внутри, поселившуюся в нем задолго до рождения. Хотя, признаться, что-то в редком голубом пламени на площади вызвало у него внутри холодную дрожь.
— В ней течет очень могущественная магия, которую необходимо тщательно контролировать. Ты привяжешь девушку к себе. — Замечая перемены во взгляде Тассалара, Аданит тут же добавил: — ненадолго.
Мужчина раздраженно рыкнул.
— Нет. Почему я? Мне хватит того, что на мне ее обучение.
— Будто ты не спихнешь это на Дильфагора, — фыркнул король.
Конечно, именно это он и сделает. Этот приказ за него легко может исполнить и ворон. У советника даже в голове не укладывалось, что он будет кого-то наставлять. Но вот привязка… Здесь крылатый фамильяр ему не помощник.
— Спихну, — согласно кивнул маг и стиснул челюсть. — Но привязывать к себе не стану. Проклятье… Почему именно я? На мне сейчас все королевство. Куда мне еще неопытный ребенок на шею?
Аданит похолодел взглядом и прищурился. К своему верному помощнику он всегда был благосклонен, но забываться не позволял никому. Король хорошо помнил слова своего деда: «Держи всех на расстоянии вытянутой руки». Укус в кисть не так опасен, как укус в горло. В этом мире каждый сам за себя, и Аданит не сомневался, что в особое время и особый случай с цепи сорвется и его преданный верный пес Алар.
— Будь она ребенком, привязка была бы невозможной. — Правитель скептично изогнул бровь. — Ты, видимо, плохо понял мои слова. Колдунья важна. Она — гарант моего выздоровления и возможный путь к уничтожению всего ведьмовского рода. Я доверю ее лишь приближенным. Тем более, слабый маг эту привязку не потянет. Ты слабый маг?
Риторический вопрос сквозил издевкой и вызовом. Советник стиснул челюсть.
— Нет.
— Знаешь кого-то сильнее себя?
Король. Но королю лишние затраты силы и энергии сейчас ни к чему.
— Нет. — Опережая следующий раздражающий вопрос правителя, Тассалар сощурил глаза и процедил:
— Почему не Рагорн? Генерал от меня далеко не убежал, и задач у него сейчас явно поменьше.
Говорить это мужчине было почти мучительно, но идея неопределенное время возиться с привязанной к нему девчонкой, на удивление, вызывала больше отторжения, чем признание силы врага.
Аданит неоднозначно хмыкнул, зная об отношениях этих двоих. Это был жесткий ход, но вражда советника и генерала волновали его сейчас меньше всего. Они сильнейшие приближенные к нему маги, и главная задача обоих — безопасность короля. Нет кандидатов лучше.
— Не волнуйся. Он тоже под вопросом.
Внутри советника все сжалось. Небрежные слова короля неслабо взыграли на нервах. Он явно спятил на фоне тяжелой болезни, если и вправду имеет в виду именно то, о чем маг сейчас подумал…
— Не понял.
— Нет, понял. — Правитель коротко мотнул головой и впился в него предупреждающим взглядом. Эти уговоры начинали раздражать. — Если у тебя не выйдет, вы пойдете вместе.
