Тассалар даже не мог определить, что его взбесило больше всего: то, что король так превозносит силу какой-то бывшей ведьмы или то, что он собирается связать его не только с неопытной чужестранкой, но и его кровным врагом.
— Почему должно не выйти?
На сухой нетерпеливый тон мага Аданит вздохнул.
— Не ты ли недавно тыкал меня носом в ее ауру? Только я, сынок, живу на этом свете много дольше тебя. Ты видишь лишь поверхность. На ритуале придется копнуть глубже. Не говори потом, что я не предупреждал. Внешняя оболочка колдуньи не имеет значения — даже личность этой девушки скоро подчинит ее сила. Мне нужно, чтобы под контролем был сам источник. Возможно, удерживать его придется сразу нескольким. Если у тебя не выйдет, вы разделите силу колдуньи напополам.
Правитель зашелся громким удушливым кашлем. Согнувшись, он уткнулся ртом в кулак. Тассалар поморщился и поджал губы. Внутри него поднялась буря из эмоций — довольно редкое явление. Хотелось рвать и метать от осознания, в какую передрягу он случайно попал.
Но больше опираться не мог. Советник позабыл цель прибытия девушки в замок, но состояние сейчас тяжело припавшего затылком к изголовью кровати короля ему об этом хорошо напомнило.
У него был один шанс выйти из ситуации с наименьшими неприятностями — выдержать поток силы иномирянки. Если не сможет, придется не просто все это время находиться рядом со змеенышем Рагорном, а практически круглосуточно ощущать его внутри себя.
— Сколько мне ходить с привязкой? — ровно проговорил Тассалар, проглотив недовольство и ярость.
— Пока колдунья меня не вылечит и еще какое-то время после, — хрипло пробормотал Аданит, закинув руку на лоб. — Девушка должна привыкнуть к замку и тому, что подчиняется непосредственно мне. Свое слово сдержу — дам ей все, чего захочет, но это не помешает мне оставить ее при себе. Ради всего святого! — со вздохом воскликнул король. — Чего могут хотеть женщины? Отыщу ей хорошую партию, одарю драгоценностями и поселю рядом. Лучшей награды в этом мире не найти.
Советник коротко кивнул и, в последний раз скользнув по захворавшему правителю взглядом, поспешил на выход.
Он и представить себе не мог, что когда-то, вместо того, чтобы незримой тенью скользить меж городами, сторожа порядок Дакарда, осядет в своих покоях и посадит на свои плечи девушку. Немыслимо.
Хуже этого может быть только то, что разделит с ним эту задачу проклятый Рагорн.
Нет. Плевать. Он справится и сам.
Ему мало что известно о редком древнем колдовском роде — зато он хорошо знает свою тьму. Никакой силе ее не подавить, с какого бы мира она ни пришла.
— Вам повезло жить на первом этаже — здесь самая интересная часть замка. Кухня, библиотека, тронный зал, сад прямо под окнами… Выше — покои господ и личные комнаты родственников Его Величества. В тех коридорах опасно ходить. — Служанка заговорщически понизила голос и склонилась ближе ко мне. — Дворяне больше всего отличаются от простого люда тем, что не знают границ. Ни в чем. Вам не захочется узнать, какие секреты таятся за шторами их покоев.
Внимательно прислушиваясь к энергичной болтливой женщине, я краем глаза осматривала мелькающий интерьер.
В целом, все в замке было идентичным и относительно заурядным. Несомненно, интересный опыт для иномирянки, но я была готова к подобной обстановке. Роскошные портьеры, скучные картины, старинные барельефы и бра, декоративные вазы и слишком броские ковры, от которых уже кружилась голова. А самое главное — запахи. Очевидно, дворяне не скупились на парфюм. Смешанные ароматы вызывали тошноту.
Обойдя половину первого этажа, я пришла к выводу, что покои Тассалара здесь самая приятная, из доступных мне, вещь. Мрачно, но со вкусом, чуждо и холодно, но комфортно, и пахнет лишь одним мужчиной. Признаться, замечательно пахнет. И ворон есть — уже компания.
Заинтересовали меня, разве что, сад и библиотека. Надоест сидеть в темных стенах советника — разомну кости там. Если позволят, конечно. Мои права мне все еще были непонятны.
Ученица темного мага и лекарь короля… Как много мне позволено? Почетная гостья или собака, которую посадят на цепь и запрут в «клетке», пока не выдрессируют под себя? Понимала, что служанка на большую часть вопросов ответы не даст и терпеливо ждала появления Тассалара.
— Значит, в вашем мире есть магия… Все ли ею обладают? И какие роды еще существуют, помимо магов и ведьм? — поинтересовалась, неторопливо следуя за своей спутницей.
Женщина обернулась ко мне и странно блеснула глазами. Мне всегда нравились такие активные открытые люди — все их эмоции и чувства как на ладони.
— Извините, вы вправду не из этого мира? — почти шепотом восторженно прошелестела она.
Я хмыкнула и сдержанно улыбнулась.
— Вправду. Только пусть это будет нашим секретом. Я в вашем мире ненадолго.
По крайней мере, очень на это надеюсь.
