Воды там, правда, почти не видать. Нет, её хватает, просто вся явная либо предполагаемая поверхность затянута подобием гигантской ряски и растениями столь странным, которым трудно подобрать аналогии. У подножия «сростка сосулек» из озера в больших количествах выбирается что-то вроде толстенных ядовито-зелёных лиан. Выглядит так, будто они пытаются полностью оплести каменную поверхность. Местами у них это получается, камень там вообще не просматривается.
Да и там, где его можно разглядеть, выглядит он сомнительно. Будто хлеб изрядно зачерствевший.
Мастер указал на озеро:
— Это местный водопой. Все, кому нужна вода, рано или поздно возле него появляются. Я видел здесь большие следы. И опасных тварей, которые в других местах не встречались. Пытался выбирать тех, из которых можно выбить большую искру. Очень опасные противники, с некоторыми лучше не связываться. С одним чудовищем повезло, его кто-то покалечил до меня. Я легко его прикончил. Вторую похожую тварь убил средним растворением жизни. Точнее не убил, а сильно ранил в самом начале. Потом добил. Но мне не повезло: искры не выпали, растворений тоже не было. Растворения почему-то очень редко падают, гораздо реже искр. Я слышал, что Жизнь щедра на трофеи. Особенно это заметно в осколках, где её много в небольшом объёме. Но в некоторых вещах никакой щедрости не наблюдаю. Может мне просто не везёт, либо здесь без высочайшей Меры порядка делать нечего. Тварей в этой долине хватает, легко найдём нужных. Думаю, если покараулить, можно дождаться и тех, из кого выпадают великие искры. Правда, я понятия не имею, как с ними справляться. Даже те, из которых, как я полагаю, выпадают большие искры, слишком сильны.
— Учитель, а откуда вы знаете, из кого что выпадает?
— Правильное мышление и специальный навык.
— Что, у вас есть навык, который показывает список трофеев? — я приготовился завидовать, ведь ни разу не добывал ничего подобного.
Тао покачал головой:
— Нет, просто я могу приблизительно оценивать даже тех созданий, по которым нельзя получить информацию обычным путём. Как здесь. По такой оценке можно предполагать, чего от них можно ожидать. Создания Жизни выглядят причудливо, но, как ты заметил, обычно легко умирают. Этим Жизнь сильна и слаба одновременно. Она не ценит каждую конкретную свою частицу, потому что потерять их невозможно. Для круговорота Жизни гибель здешних чистых обитателей не означают потерю. Ведь их тела не пропадают, они тут же становятся частью других тел. Нет смысла беречь. Поэтому там, где в Роке требуется сильный отряд, можно справляться в одиночку. Особенно если это не полноценный мир, а такой вот, незначительный. Разумеется, наверняка я сказать не могу. Сравниваю с тем, что уже проверил, ведь со средними искрами ошибок не было. Я получал их именно там, где и ожидал. Полагаю, с большими искрами это тоже работает.
— А что растворения? — спросил я, выжидающе уставившись на мастера.
Нам по пути попалось несколько мелких и пара средних растворений. Походят на карликовые картофелины, самые невзрачные трофеи увиденные за всю жизнь. За таким убожеством нагибаться не станешь, не выглядят ценными. Но если взять в руку, ощутишь скрытую силу.
Тао до сих пор их никак не прокомментировал. Я же счёл, что упоминания этого трофея как средства, помогающего побеждать опасных тварей, подразумевает делёжку информацией.
Тем более у нас теперь, как бы, нет тайн друг от друга. Всё, что способствует достижению цели должно озвучиваться.
Мастер отмалчиваться не стал:
— Это опасный предмет. Всё, что относится к жизни, или может к ней отнестись, она пытается ускоренно вовлечь в водоворот Жизни.
— Как это?
Тао показал одно из двух средних растворений:
— Вот такую штуку я забросил в пасть той твари, из которой хотел добыть большую искру. Повезло сделать это в самом начале, когда она широко её распахнула. Дальше растворение начало, как бы, пытаться растворить монстра изнутри. Превратить в легко усваиваемый субстрат для других форм жизни. Будь чудовище равным этому трофею по рангу, могло стремительно от этого умереть и без моей помощи. Но раз из него падают трофеи большие, то и растворения должны быть минимум такими же. Среднее ему не понравилось, но навредило не смертельно, а мелкое он бы и вовсе не заметил. Но мне это очень помогло, добил легко. Не спрашивай, как точно работает такая защита от растворений, ответа у меня нет.
— Да я и так понял, учитель. И что, вы не пытались это повторить?
Мастер покачал головой:
— Средние растворения больше не попадались, а мелкие, как ты уже понял, в таком деле бесполезны. Так и лежат без дела. Они ценятся высоко, но продавать, сам понимаешь, рискованно. Клановые, если до них дойдёт информация, обязательно заинтересуются источником получения.
— Продавать? — заинтересовался я. — А зачем они нужны в обычном мире? Тоже тварей убивать?
