Что-то чиркнуло о хрустящий песок. Нелл привстала, застегивая лиф купальника, и увидела, как из байдарки вылезает Клэй. Он подтащил лодку через полосу водорослей, отмечавшую высшую линию прилива, и подошел к жене. По груди его стекала капля пота.
— Ну как? — спросила Нелл.
— Отлично. А ты очень неплохо выглядишь.
— Ты тоже.
Он присел рядом с ней.
— В доме что-то происходит?
— Скорее всего.
Клэй рассмеялся. Потом резко умолк. Положил ладонь на ее ногу. Во рту у Нелл пересохло, как будто атмосфера, царившая в доме, доползла и сюда. Они в который раз обменялись взглядами, полными вожделения.
— Не здесь, — сказала Нелл.
Но и здесь оказалось хорошо. Очень даже хорошо. Вокруг ощущалась экзотика, неистовствовали тропики, и осознание того, что сейчас происходит в доме, лишь подчеркивало их собственные переживания, как будто они участвовали в оргии. Для такого человека, как Нелл, участие в оргиях этим и ограничивалось. Как долго это продолжалось, она не знала, но в какой-то момент заметила в глазах Клэя нечто странное, незнакомое — и возбудилась еще сильнее. Ее похоть питалась всей гаммой смешанных эмоций, хороших и плохих, ее похоть произрастала из любви и сомнений. Неужели она становится извращенкой? Нелл закричала, очень громко, но ей было все равно. Где-то на другой оконечности пляжа ей ответила птица.
— О боже, — прошептал Клэй, выкатываясь из-под нее. — Это было потрясающе.
Нелл встала. К ее телу пятнами прилип рассыпчатый белый песок. Она зашла в воду, раскинула руки и ноги, погрузилась на дно — с силой разгоняя мелкую зыбь. Оранжевая морская звезда покоилась в считанных дюймах от ее лица. Нелл перевернула звезду, и из ее мертвой оболочки выполз краб.
Океан наполнился гулом. Нелл вынырнула и увидела, как в залив вплывает лодка.
— Водное такси, — объяснил Клэй, натягивая плавки. Он подал ей купальник. — Ты рада, что мы здесь, детка?
Нелл вдруг страшно захотелось домой, но она ответила, что рада.
Водное такси — старая деревянная лодчонка с широкой кормой, возившая пассажиров из Северной Элеутеры к близлежащим островкам, — держало курс на причал. На голове лодочника алела лыжная шапочка. Лицо единственного пассажира, стоявшего на носу судна, прикрывал какой-то платок. Нелл не сразу поняла, что это его расстегнутая гавайская рубашка, трепещущая на ветру.
— Странно, — сказал Клэй. — Дюк ничего об этом не говорил.
— О чем?
— О том, что Кирк тоже приедет.
Нелл пригляделась: да, точно Кирк. Его всегда можно узнать по зачесанным назад светлым волосам, которые сейчас упорно теребил бриз. И тем не менее она его не узнала.
Кирк вышел на берег. Казалось, он чем-то взбудоражен.
— Простите, что нагрянул без предупреждения, — сказал он на бегу, торопясь к дому. Клэй с Нелл пошли следом и застали братьев уже в разгаре беседы на террасе. Теперь был взбудоражен и Дюк.
Нелл приняла душ. Горячей воды в доме не было, но колодезная оказалась достаточно теплой. И тут ее, омываемую теплыми струями, покрытую густой пеной, расслабленную впервые за много дней, вдруг осенило.
— Клэй? — позвала она, выйдя из душа и обматывая голову полотенцем. Супруг брился над раковиной спиной к ней, но она видела его намазанное кремом лицо в зеркале. — Что ты знаешь о гипнозе?
— Не очень много.
— Как ты думаешь, он и впрямь действует?
— На Бобби не подействовал.
— На Бобби Райса? — Нелл почувствовала, что расслабленность уходит, уступая место напряжению.
Клэй кивнул.
— Он однажды пробовал. Чтобы бросить курить.
Это должно было остановить отток расслабленности из ее тела, но почему-то не остановило.
— Я скорее имела в виду гипноз как способ восстановить воспоминания.
— Ну? — Его глаза в зеркале отыскали ее силуэт.
— Вы никогда не использовали гипноз, чтобы помочь свидетелям вспомнить какие-либо факты?
— Суд почти никогда не признает таких показаний.
— А если нужно просто обострить память, даже если результаты нельзя будет использовать напрямую?
Клэй чуть наклонил голову, провел станком под подбородком.
— Что ты имеешь в виду?
Голоса братьев долетали с террасы. Дюк говорил что-то о процентах, а Кирк в ответ смеялся. Нелл потянулась к вешалке за своим лифчиком.
— Ты веришь, что весь полученный нами опыт сохраняется в каких-то закоулках памяти? — спросила она.
— Понятия не имею.
— Потому что если это так, то я смогу вспомнить его лицо.
— О чем ты?
— Об убийце, — сказала Нелл. — Его платок соскользнул, я в этом уверена. И я четко увидела его лицо, в этом я тоже уверена. Ты разве не понимаешь? Если оно запечатлено где-то…
Клэй негромко ойкнул от боли, положил станок на полку и повернулся к ней лицом. Под подбородком кровоточил маленький порез.
— Хватит об этом.
— В смысле?
Кровь смешалась с кремом для бритья, по шее сбежал тоненький розовый ручеек. Клэй повысил голос.
— Мы это уже сто раз обсуждали. Все, довольно, конец.
— Вы закроете дело?
— Черт побери! Ты действительно думаешь, что я это имел в виду?!
— Так что же, закроете или нет?
Он сделал глубокий вдох и заговорил уже мягче.
— Мы не прекращаем расследования нераскрытых преступлений, если ты об этом. Но невозможно же…
— Если я об этом?
— Ты меня слышала.
