Люди ушли на самый далёкий континент, в самую глушь — настолько далеко от Разлома, насколько позволяли силы. Там, в окружении неприступных гор, началось строительство колоссальных городов-крепостей. Эти города стали последним убежищем нашего вида. Они должны были стать неприступными.
Каждый город — это город внутри города.
За массивными стенами, что возвели наши предки, расположены уровни. На каждом из них своя жизнь, своя роль. Ближе всего к стенам находится добывающий уровень, шахты которого тянутся глубоко под землю. Именно там мы добываем наш самый ценный ресурс — магические кристаллы.
Их появление стало ещё одним проклятием, оставленным катастрофой. Кристаллы падали вместе с метеоритами, вгрызались в землю, словно чья-то чужеродная опухоль. Но самое странное — они обнаружились не только на поверхности. Люди начали копать и нашли их глубоко под землёй. Раньше их там никогда не было.
Они появились из ниоткуда.
Теперь кристаллы стали нашей жизнью. Они заменили нам утраченные технологии. Эти камни несут в себе энергию. Если их правильно обработать и подключить проводник, можно запитать что угодно — например, фонари, освещающие улицы.
Мы утратили старый мир, но нашли новый источник силы.
Вопрос в том, какую цену нам ещё придётся за это заплатить.
Кристаллы стали сердцем нашего мира. Они заменили нам всё, свет, связь, транспорт, даже отопление. Без них города-крепости давно бы рухнули.
Сложно сказать, как именно они работают. В учебниках пишут, что кристалл выделяет энергию, если его правильно обработать и подключить проводник. Вроде как что-то похожее было в старом мире—там тоже использовали провода, чтобы передавать энергию. Только вместо привычного электричества у нас — кристаллическая энергия. Она течёт по проводам, но не даёт жизни машинам и механизмам, которые работали раньше.
Никакие старые технологии с ней не взаимодействуют.
Мы пытались, люди строили фабрики, собирали по чертежам устройства прошлого — машины, электростанции, огнестрельное оружие. Но как только они подключались к кристаллам, всё оставалось мёртвым. Ни один механизм не запускался. Даже если собрать его идеально.
Поэтому люди начали искать другие пути.
Связь, например. В старом мире её обеспечивали радиоволны, но теперь мы используем резонансные кристаллы. Один камень можно настроить на определённую волну, и если у тебя есть второй, настроенный так же — ты сможешь услышать голос того, кто говорит. Это заменило рации и позволило связываться между уровнями города. Воины в патрулях передают через кристаллы сигналы тревоги, караваны общаются между собой в пути, даже правители используют их для переговоров.
Но самое странное — передача звука работает даже на огромных расстояниях. Если взять кристалл и зарядить его определённым образом, он может связаться с другим таким же, даже если тот находится на другом конце города. Никто до конца не понимает, как это возможно. Ну.. точнее я.
Есть и другие применения.
Некоторые кристаллы хранят в себе тепло. Их используют в домах, чтобы отапливать комнаты. Другие — дают силу механизмам, но только определённым. Например, в шахтах есть лифты на кристаллической тяге — они поднимают добытчиков с глубины на поверхность. Работает это просто, кристалл, заключённый в металл, начинает поднимать или опускать груз, если его правильно активировать. Примерно так же работает водопровод, станции очистки воды и прочее.
Но если встроить кристалл в повозку и попытаться создать что-то вроде машин старого мира, ничего не выйдет. Они отказываются работать, как будто что-то мешает.
Люди не понимают этих законов. Мы научились использовать кристаллы, но не знаем, кто их создал и зачем.
И, возможно, лучше нам этого и не знать.
На следующем уровне города, а именно производственном, идёт активное применение этих кристаллов, разработка новых механизмов, запитка тех, что уже пришли в негодность. Ах да, кристаллы не вечны. Их хватает на определённое время, зависящее от того, насколько активно они используются. Потому их приходится регулярно заменять.
Я вообще не силён в инженерии и принципах работы этих кристаллов — для меня это тёмный лес.
Всё, что удалось сохранить людям со старого мира, — это память о нём и жажда когда-нибудь отомстить за отнятый дом.
Когда города-крепости были возведены, когда налажены торговые и безопасные маршруты, люди начали отбиваться от атак этих тварей. И когда те поняли, что нас так просто не взять, они захватили остаток мира. Так сказать, отступили, но сделали его своим.
Они построили свои города и крепости, используя руины прошлого мира. Возводили поместья, обустраивали территории, используя наши старые технологии по-своему. Спустя несколько лет они даже выучили наш язык.
Иногда людям удавалось захватить пленных среди них, чтобы допросить. Всё, что удалось выяснить — не всех людей убивали. Некоторых они оставляли, чтобы попытаться вывести полукровок — тех, кто мог бы скрыться среди нас, стать шпионом, сеять хаос.
Пару раз им даже удавалось провернуть такую диверсию.
