Я думал, что знаю, на что иду. Но катализатор не просто дал мне силу — он начал переписывать меня изнутри. Я стал быстрее, сильнее, опаснее… и всё меньше похож на человека. С каждым днём я открываю в себе что-то новое. Только вот за эти открытия я, кажется, плачу слишком высокую цену.Чтобы выжить, мне пришлось заключить сделку с тем, кого называют королём мёртвых. Лич дал мне цель. И эта цель ведёт меня туда, откуда всё началось — в сердце людского королевства. Теперь, чтобы исполнить условия сделки, мне придётся свергнуть генерала. Стереть его тиранию с лица земли.Я больше не уверен, кто я на самом деле. Человек, чудовище… или просто солдат в войне, которую никто не может выиграть.Первая часть тут: https://author.today/work/427266
Шум в зале суда был нестерпим. Гул голосов, выкрики, стоны ярости — всё это сливалось в оглушающую стену, за которой терялись даже собственные мысли. Казалось, толпа вот-вот прорвёт ряды гвардейцев и разорвёт меня на части.
Я впервые поступил так опрометчиво. Осознанно поставил себя под удар. Но сделал это ради единственной цели — донести до людей правду. Правду, которую им так долго отравляли ложью. Я надеялся... Нет, я верил, что хотя бы часть из них сумеет распорядиться ею правильно.
— Казните его уже! — выкрикнула из толпы женщина с перекошенным яростью лицом.
— Зачем мы вообще его слушаем?! — подхватили другие.
— К порядку! К порядку! — судья встал, обрушивая голос на собрание. — Ещё слово, и я прикажу гвардейцам очистить зал!
Суд... Единственное место в Федерации, где решение принимает не один человек, а народ. Точнее, его представители. Присяжные. Старая система, унаследованная от мира, разрушенного триста лет назад. И, возможно, последняя оставшаяся форма справедливости.
Три судьи и двадцать присяжных — именно они будут решать мою судьбу. И, возможно, судьбу всей Федерации. Я докажу. Я должен доказать, кто из нас настоящий враг. Кто чудовище.
Мой взгляд сам собой пересёкся с его глазами. Он стоял за трибуной, прямо напротив меня. Генерал армии...Кассиан фон Люмьер. Его лицо было спокойным. Ни страха, ни сомнений. Спокойствие палача, уверенного, что приговор уже подписан. Но не спеши, Кассиан... Я ещё скажу своё слово. И тогда твоя маска рухнет.
— Господин Кай Грин, — произнёс один из судей, — прежде чем мы начнём, поясните суду и народу, зачем вы здесь. И почему мы вообще должны вас слушать?
Я шагнул вперёд, чувствуя, как спина заливается потом под взглядами сотен людей.
— Уважаемые судьи. Народ королевства. Я вырос тут, и как каждый из вас, имею право говорить. Право быть услышанным.
— Согласно донесению генерала Кассиана фон Люмьера, — вмешался второй судья, — вы являетесь шпионом враждебных сил, скрывающихся за пределами столицы. А значит — не имеете права называться одним из нас.
— Я понимаю, — кивнул я. — Генерал заставил всех верить в его правду. Он натянул маску доблести, чтобы скрыть собственное стремление к власти. А я прошу лишь одного.. дайте мне возможность открыть вам глаза. Позвольте представить доказательства. Выслушайте — и пусть присяжные решат. Если бы я хотел зла этому народу, я бы не стоял здесь.
Я говорил с уверенностью, хотя внутри всё сжималось. Хватит ли мне доказательств? Смогу ли перебить ту сеть лжи, которую он сплёл так мастерски? Всё, что я собирал так долго, может оказаться пылью перед лицом его власти.
Но я выбрал этот путь. И должен пройти до конца.
После возвращения, после того как «Феникс» вновь собрался под одной крышей, прошло уже немало времени.
Зима в захваченном нами поселении оказалась беспощадной. Без припасов, без складов, без ресурсов — нам приходилось выживать буквально с нуля. Охота стала повседневностью. Иногда по три, четыре отряда уходили в леса, чтобы принести хотя бы что-то. Один приём пищи в день считался роскошью. А укрепление полуразрушенных зданий и вовсе превращалось в испытание — ни древесины, ни инструментов, ни сил.
Марк собрал отряд разведчиков и сосредоточил внимание на шахте — той самой, что располагалась за внешними стенами столицы. Там была наша цель. Там — припасы, рабочие, и, возможно, шанс выжить.
Но добраться до неё было почти невозможно. Генерал охранял шахту. Небольшой, но хорошо обученный отряд сопровождал повозки туда и обратно. Заслать туда кого-то из своих? Бесполезно. Их вычислят сразу.
Нам оставалось одно — дожить до весны. А зима... забрала своё. Несколько человек не вернулись с охоты. Ещё больше не проснулись утром, замёрзшие в собственных постелях. Иногда к концу дня кто-то просто падал в снег от усталости, и его приходилось нести.
Но в какой-то момент капли воды зазвенели с крыш. Весна приближалась. И это давало надежду. Хоть какую-то.
Надежду, которую быстро рассеял Вайт.
Он собрал нас в штабе — бывшем здании администрации, которое мы укрепили лучше остальных.
— Итак, — начал он, расхаживая по комнате, — скоро потеплеет. Земля начнёт оттаивать. Но чтобы вернуть ей хоть каплю плодородности — потребуется время. А значит, нужно сеять только то, что сможет расти в этих условиях. Скудно, но стабильно.
— И в чём проблема? — нахмурилась Виктория.
— В том, — Вайт резко развернулся, — что у нас попросту нечего сажать. И фермеров среди нас — единицы. А главное — нам нужны рабочие. Шахта, — он ткнул пальцем в карту, — это ключ.
— Верно, — кивнул Марк. — По сведениям, в шахтах работают спецы разного профиля. Но все они — заключённые. И оказались там не по своей воле.
Оно и понятно. По доброй воле в шахту никто не идёт.
— И какой у нас план? — спросил Наир, скрестив руки на широкой груди.
— Внедрение. Кай, этим займёшься ты, — твёрдо сказал Грегори, глядя на меня в упор.
— Ага, конечно. Особенно учитывая, что моё лицо на всех стенах города, — усмехнулся я.
