Да чтоб им пусто было! Ну сколько можно? Кто о чем, а вшивый снова о бане! Опять они со своей одержимостью, — мысленно возмутился я. И доказывать обратное, я уверен, не имеет никакого смысла. Потому как хрен редьки не слаще! Либо тебя четвертуют представители инквизиции, либо — проведут обряд экзорцизма замучив до смерти.
— Вас попросила об этом сеньо…
— Цыц! Держите свой язык за зубами, юноша! — прервал меня карлик и тут же предупредил. — Мы здесь не произносим имен своих покровителей. Никогда и не при каких обстоятельствах. Таково правило!
— А что на счет представителей инквизиции, от которых я сбежал? И скорее всего они уже напали на мой след! Что делать с ними?
Карлик скривился и зло сплюнул на землю. А приблизившись к решетке, тихо прошептал:
— Ненавижу ваше черное отродье! Но еще сильней ненавижу представителей святой канцелярии. Впрочем, если ты не переживешь первое Таинство всем будет только легче. Мы выдадим дознавателям твое тело, принесем свои соболезнования твоему покровителю, и закончим с этим!
Развернувшись, карлик похромал по коридору, забрав с собой факел — оставив меня в полной темноте наедине с собственными мыслями.
[1]Cane — итал — пес
Глава 5. Визитеры
Время весьма обманчивая штука, особенно если ты находишься в кромешной тьме — все вокруг наделяется странным статусом «относительно». Минуты превращаются в часы, а секунды описывают бесконечную петлю. Мир сжимается до расстояния вытянутой руки, куда может дотянуться твое израненное сознание.
Я пытался найти здесь хоть какой-то маломальский ориентир: считал капли, что падали на ледяной пол, попадая в небольшое углубление; мерил шагами клетку, разогревая закоченевшие мышцы; вглядывался в пустую темноту; но главное — пробовал отыскать причину, которая загнала меня в подобные обстоятельства. Я в буквальном смысле попал из одной клетки в другую.
— Псы… псы… — послышался из темноты тонкий голосок.
Нахмурившись, я прищурился и присмотрелся к густой темноте, но не смог различить даже призрачных очертаний!
— Ты тут?
Голос принадлежал либо юноше, либо девушке. Но скорее всего — второе.
— Нет, ушел. — Мне уже порядком надоели ночные визиты. Хотя по моим подсчетам сейчас еще был день, или вечернее время.
— У меня для тебя послание! — донеслось из темноты.
— От кого? — без особого интереса уточнил я.
— Сам знаешь.
Блин, прямо загадки тысячелетия. Впрочем, чему я удивляюсь: все средневековье пронизано интригами и многоходовыми заговорами. Но лично меня интересует: какую игру затеяла наследница рода Висконти? И что за роль отведена лично мне? Второе, кстати, как не парадоксально — не так уж важно. Разберусь по ходу пьесы — как говорят в таких случаях. Тем более, что любой заказчик считает исполнителя пешкой, а не ферзем. Так было, есть и будет всегда!
— Хорошо, говори, — обратился я к темноте.
— Через пару часов начнется missio[1]. Обряд будет проходить в Соборном зале святого Луки. Когда попадешь туда, обрати внимание на винтовую лестницу возле алтаря — только ту, что слева. Считай это твой путь к вознесению. Как говорится: умрешь праведником и окажешься в раю! Так вот, эта лестница ведет в святыню, основное хранилище орденских реликвий. Ты должен пробраться туда и найти Ruby Stiletto[2]. Как сделаешь — подай сигнал. Лучше всего используй уханье совы. Четыре раза. И мы поможем тебе покинуть каменную твердыню. Проведем тайной тропой к свободе.
— К еще одной?
Тьма не ответила. Видимо почувствовала в моих словах заметный сарказм.
Что ж, изумительный план, если не считать одной простой вещи: я — убийца, а не вор. Но и это полбеды, если учесть, что в данной отрезок времени я нахожусь в заточении, и освобождать меня, по всей видимости, никто не собирается.
— Можно вопрос?
— Задавай!
— Кто является хранителем ключа? — уточнил я, хотя ответ и без того был весьма очевиден.
— Морганте, первый советник ордена! Ты, кстати, уже имел честь с ним познакомиться.
— Карлик?
— Он самый.
— Первый советник обязан присутствовать на мессе? — уточнил я.
— Мне это неизвестно, — ответил голос.
— А что входит в обряд очищения?
— Мне это неизвестно.
— После обряда, меня посадят обратно в клетку?
На этот раз ответа не последовало. Ну не мог я не пошутить в данной ситуации. Уж слишком не серьезно выглядела ситуация, в которой я получал инструкции от какого-то подростка. Который знал, не больше церковной мыши. Нет, так дела не делаются. Для такое ситуации никакой импровизации не хватит.
Из темноты донесся вздох сравнимый с разочарованием:
— Мне сказали, что ты не так глуп, как остальные. Те, кто был до…
Голос замолчал. А я улыбнулся — теперь все окончательно встало на свои места. Катерина рисковала мной как разменной монетой, по принципу: не сможет один, отправим другого. Впрочем, чего еще ожидать от молодой особы, которая видит цель, но не видит препятствий. И вообще, слабо понимает, как осуществить задуманное.
— Если вопросов нет, я удаляюсь. Удачи! Не забудь. Сова. Четыре голоса.
