Кане не стал отвечать, а лишь покорно поклонился. Четки инквизитора стали отбивать ритм быстрее — Верона думал, пытаясь вырвать мысли из паутины сомнений. Воистину правы те, кто сравнивает хозяев и слуг — а именно их схожесть, которая возникает со временем. Кане никогда не обладал острым умом. Лишь преданность считалась его сильной стороной. Но за последние годы он возмужал: вспыльчивость сменилась вдумчивыми рассуждениями, а безрассудство — осторожностью.
Если так пойдет и дальше, то от Кане придется избавиться, — холоднокровно рассудил инквизитор. Умный пес хозяину ни к чему, потому как он может надумать себе найти нового.
Хитрая луна поглядывала с небес, все выше взбираясь по небосводу. Ей был интересен сегодняшний ночной разговор.
— Кардинала Алонсо стоит предупредить о действиях семьи Висконти, — продолжил озвучивать мысли слуга.
Инквизитор улыбнулся:
— А вот этого мы пока делать не будем. Предавать догадкам лишнюю значимость — опасно. И хорошо если они начнут сбываться, а если наоборот? Что тогда⁈
Осознав свою ошибку, Кане отошел в сторону и вновь низко поклонился. Он знал, как его господин умеет наказывать тех, кто проявляет излишнее рвение в делах, куда нос совать не следует.
— Ты посоветовал достаточно на сегодня, — сказал инквизитор. — К тому же, меня сейчас заботит еще один вопрос. Ты направил следопытов в Тоскану. Скажи, что они обнаружили в месте Явления? Удалось им схватить пришельца?
Виновато опустив голову, Кане немного помедлил. Таким нехитрым приемом он пользовался нечасто, и лишь для того, чтобы немного потянуть время и собраться с мыслями.
— Терпеть не могу плохих новостей, — произнес Верона и, продемонстрировав раскрытую ладонь, поторопил слугу.
— Мои люди внимательно изучили след от Огненного кольца. Из него действительно вышел человек. Скорее всего — это была девушка. Пока мы не смогли напасть на ее след, но в ближайшие дни сможем вас порадовать новыми сведеньями.
— Хваленые тобой люди слишком медлительны, — недовольно поморщился Верона.
— Уверяю вас, они еще проявят себя.
— А что будет если этого не случится? — спросил инквизитор. — Какое наказание понесут исполнители и человек их отрекомендовавший?
Кане сглотнул. Он прекрасно знал, что разговор не праздный и Верона всерьез озаботился вопросом ответственности за отсутствие ожидаемого результата.
— Мы найдем пришельца. Обещаю! В ближайшие сутки, я надену на нее аркан смирения.
Сонная луна скользнула за облака и стала медленно скатываться в расщелину между горных вершин. Ей наскучил разговор двух людей встретившихся недалеко от кривой тропы, что вела в обитель Черной Розы.
Этой ночью мне не спалось. Я просто закрывал на время глаза и погружался в собственные мысли. Избрав себе профессию, связанную с криминальным миром, я стал для всех вокруг изгоем. Не просто отказавшись от привычной жизни, а навсегда перечеркнув свое прошлое. Почему я это сделал? А черт его знает! Вначале это казалось безумно интересным — я черпал адреналин ложкой, упиваясь собственной властью даже над небожителями, от которых зависели судьбы миллионов. Ведь они, как не крути, испытывали неподдельный страх перед таинственным Китобоем, способным уничтожить их, словно жалкую букашку. Но с возрастом многое изменилось. Я стал реже брать заказы, соглашаясь лишь на самую крупную «рыбу». А позже и вовсе потерял интерес к ремеслу. Мир изменился: а сам смысл устранения конкурента или обидчика извратился до неузнаваемости. Борьба корпораций превратилась в персональную дуэль. Многие стали называть ее Слепой рулеткой. Стороны конфликта нанимали киллера практически одновременно — и, спрятавшись за спинами телохранителей, ждали — чья пуля доберется до адресата быстрее.
Да, слепая рулетка. Сколько жизней и судеб она перемолола, словно жернова. Я один из немногих, кто словно сторожила молча наблюдал за происходящим. И как мне удалось продержаться так долго? Все очень просто. Я всегда играл не по правилам. Независимо ни от каких обстоятельств.
Именно по этой причине мне и достался заказ устранить род Юсуповых. Жирная точка в моей долгой карьере киллера.
Я заранее определился, что после этой миссии ухожу на покой. Но попасть на заслуженный отдых в моей профессии невозможно. Рано или поздно тебя все равно настигнет прошлое. И обязательно застанет врасплох, потому что со временем ты потеряешь хватку. А значит, совершишь ошибку!
И осознавая этот факт: я придумал безумный во всех отношениях план.
