- Перестань липнуть к мальчику и дай ему поесть. Доркас, от тебя и так несет, как от кошки из марсельского борделя. В доме хватает этой вони и без Майковых подарков.
- А вы, босс, не лезьте в чужие дела.
Все было загадочно. Почему Джилл может пахнуть еще сильнее и все равно, как Джилл? Почему Доркас хочет пахнуть, как Джилл, хотя она пахнет, как Доркас? И почему Джубал сказал, что Доркас пахнет кошкой? В имении жила кошка (не домашняя, а совладелица). Иногда она заходила в дом и изредка соглашалась принять дань. Кошка и Майк
Кошка пахла совсем иначе, чем Доркас.
Дарить подарки было Благо. И Майк понял истинную цену денег. Но он не забывал и о других вещах, которые намеревался
Майк принес письмо Джубалу.
- Ну и что? - рявкнул Джубал. - Хочешь идти? Ты не обязан выполнять их требования. Можешь послать их к черту.
Аэротакси с пилотом (Харшоу не доверял роботопилотам) было заказано на утро следующего воскресенья, чтобы доставить Майка, Джилл и Джубала в храм архангела Фостера Церкви Нового Откровения.
По пути к храму Джубал старался предостеречь Майка, но от чего именно, Майк так и не понял. Он слушал, но пейзажи отвлекали его внимание, поэтому Майк принял компромиссное решение - отложил все, что сказал Джубал, в запасник своей памяти.
- Слушай, мальчуган, - наставлял его Джубал, - эти фостериты охотятся за твоими деньгами. И за престижем, который возрастет, если «Человек с Марса» присоединится к их церкви. Они за тебя примутся, но ты должен держаться стойко.
- Прошу прощения?
- Черт, да ты же не слушаешь!
- Извини, Джубал.
- Ладно. Давай посмотрим на это дело так. Религия - утешение для многих, и можно предположить, что в какой-то из религий заключена абсолютная истина. Но часто религиозность - всего лишь разновидность тщеславия. Вера, в которой я был воспитан, утверждала, что я лучше других людей. Я - «спасен», а они - «прокляты». Нас осеняет милость Господня, а все остальные - язычники. Под язычниками же они подразумевали таких, как наш брат Махмуд. Невежественные олухи, которые никогда не мылись и сеяли кукурузу при луне, претендовали на то, что им известны ответы на все проблемы Вселенной. Это давало им право смотреть на всех чужаков свысока. Наши гимны просто распирает самодовольство и самолюбование от того, на какой короткой ноге мы с Богом, какое высокое мнение сложилось у него о наших персонах, и сколько горя хлебнут все прочие в Судный День.
- Джубал, - запротестовала Джилл, - он же не
- А? Извините. Моя семья мечтала сделать из меня проповедника. Думаю, это сказывается.
- Еще как!
- Не дерзи, девочка. Из меня получился бы неплохой проповедник, если бы я не приобрел идиотскую привычку читать. Немножко больше самоуверенности и чуть-чуть побольше невежества превратили бы меня в знаменитого евангелиста. Черт! То место, куда мы летим, могло бы называться Храмом Архангела Джубала!
Джилл вздрогнула.
- Джубал, ну не надо. Разве можно говорить о таких вещах после сытного завтрака?!
- А я говорю серьезно. Мошенник знает, что он лжет, и это ограничивает масштабы его деятельности. А вот удачливый шаман верит тому, что говорит, а вера заразительна, и для его влияния никаких границ не существует. Мне не хватало веры в свою непогрешимость. Из меня не вышел бы пророк… Только критик - что-то вроде третьеразрядного пророка со всеми заблуждениями, присущими этому сорту людей. - Джубал нахмурился. - Вот потому-то меня и беспокоят фостериты, Джилл. Я думаю - они искренни. А Майк… он клюет на искренность.
- И что они сделают, как вы думаете?
- Попробуют обратить его. А затем наложат лапу на его богатство.
- Мне казалось, что вы все так организовали, что это никому не удастся.
- Нет. Просто никто не может захапать без его на то разрешения. Да и Майк в большинстве случаев не может отдать свои деньги без ведома правительства. Однако дарение политически могущественной Церкви - дело совершенно иного рода.
- Не понимаю почему?
Джубал скривился.
