А в третий раз вообще чистое кино получилось. К нам пришла супружеская пара с заявлением, что домочадцы похитили их дочь. Мы опять взяли ордер, приехали – никаких следов. Более того, сами родители тоже пропали. Номер телефона, который они нам дали, оказался отключенным, адрес – ложным. – Стюарт тяжело вздохнул. – Я и сегодня еще надеюсь, что нас разыграли. Хотя не исключено, что исчезли они с посторонней помощью… А потом как стали на нас заводить дела по обвинению в домогательстве – и на округ, и на отделение, и на меня и моих сотрудников индивидуальные! Начались проволочки и переносы дат, до слушания в суде дело так и не дошло, хотя оно уже не меньше года бродит по закоулкам судебной системы. В итоге прокурор округа распорядился, чтобы мы держались от Дома подальше и не вступали ни в какие контакты с членами секты.
– Вот почему мы рады вашему появлению, – закончил за шерифа его помощник.
– Именно. Теперь у нас аж четыре свидетеля и жертвы преступлений – применения наркотиков, похищения, проникновения со взломом, ограбления, убийства либо попытки убийства. Действия эти выходят за пределы штата, расследование ведет полиция Лос-Анджелеса. Двое домочадцев сидят под арестом. Если все это связать воедино, мяч – в корзине.
– Насчет ограбления я не уверен, – заметил Гэри. – Они проникли ко мне в комнату и учинили погром, но ничего не взяли. Вряд ли они нашли то, что искали.
– Я думаю, как раз нашли. Потому что искали не материальный предмет. «Не укради» и все такое – они четко следуют Библии, хотя и позволяют себе лишнее. Ваши кредитные карты, скажем, вдруг перестали действовать или…
– Точно! – воскликнул Гэри.
Шериф кивнул:
– Информацию скорее всего сняли с вашего компьютера. Это у них не считается кражей, за ней они и приходили. Корчат из себя деревенщину, ветхозаветность, а методы преследования противника у них похитрее, чем у террористов. Поверьте, я сам на себе испытал.
– Что они сделали? – спросила Стейси.
– Влезли в мой кредитный рейтинг, а также в кредитный рейтинг всех моих сотрудников и половины служащих округа. Мне пришлось доказывать банку, что я – это я, два года не верили, что мой дом мне принадлежит. Все через это прошли.
– Да, – подтвердил Тэйлор, поджав губы.
– Расскажу вам историю бывшего окружного прокурора Лена Хёрна. Лену досталось больше всех. Ему прислали ордер на выплату алиментов, при этом Лен – закоренелый холостяк, детей у него отродясь не было. Пикап переписали на другого владельца, дом забрали якобы за невыплату ипотеки, хотя он не пропускал ни одного платежа. И обчистили банковский счет – всё до последнего доллара перевели какой-то компании на Барбадосе. – Шериф сделал паузу. – Лен покончил с собой: вышиб себе мозги из двадцать второго калибра.
– И после этого их не арестовали? – поразилась Стейси.
– Никаких улик, – сказал Стюарт. – Вызвали ФБР, но и те не взяли след. Компьютерщик у них – высший класс.
За окном светало. Гэри взглянул на настенные часы. Шесть утра. Наступило воскресное утро.
Воскресенье – удачное время для освобождения Джоан. Домочадцы наверняка все в церкви. Больше нет поводов откладывать операцию.
Шериф выдвинул верхний ящик старомодного шкафа для бумаг.
– Вам не помешает взглянуть на план Дома.
Он вынул толстую картонную папку, водрузил ее на стол, открыл и пододвинул к Гэри.
На первой сделанной с приличного расстояния фотографии виднелись несколько одноэтажных построек с коваными воротами, украшенными крестом. К зданиям вела наезженная колея проселочной дороги.
– Снимки сделаны во время первого налета. Этот – со стороны дороги. – Стюарт сдвинул первую в стопке фотографию, открывая следующую – вид поместья с воздуха. – А вот с вертолета.
Под таким углом была хорошо видна не только огромная площадь участка, но и его заброшенность. Одинокие приземистые постройки и сарай были со всех сторон окружены возделанными полями, за которыми начинался лес.
– Вход – здесь. – Шериф ткнул карандашом. – Этот проселок ведет к шоссе, шоссе выходит на Ферст-стрит в восточной части города. Поместье примерно в восьми милях отсюда. Сейчас за ним наблюдают два моих человека. Мэнни Трехо сидит вот за этим деревом. – Шериф показал. – Пост Кена Фоула – с тыльной стороны участка, на просеке.
– Вы говорили, что вам не разрешают… – начала было Стейси.
– Прокурору необязательно все знать.
– И вам подспорье, – добавил Тэйлор.
– Если что-нибудь случится, – подхватил шериф, – если возникнут неприятности, увидите что-либо незаконное или подозрительное, Мэнни и Кен смогут быстро прийти на помощь.
– Понятно, – кивнул Гэри.
Стюарт развернул к ним монитор и несколькими щелчками мыши вывел на экран несколько рядов эскизов фотографий.
– У меня на компьютере еще есть фотки. Щелкните, чтобы увеличить.
– Ага.
– Схожу-ка я за кофе, – с выражением произнес Стюарт. – Тэйлор, не составишь мне компанию?
– Конечно, – согласился тот.
– Но ведь нам… – начал Гэри.
– Мы вернемся через пять минут, – заверил его Стюарт.
Брайан положил руку на плечо друга, давая понять, чтобы он замолчал.
