– Да я в аду готов гореть, лишь бы этой с-с-стерве по заслугам воздалось! – он яростно сжал руку в кулак. – Это как можно было её невиновной посчитать, когда она вбок проезжающей по основной дороге машине со всей дури с прилегающей территории газанула? Там просто весь суд куплен был, муженек её постарался. Директор первое время аж зеленый от горя и злости ходил, а потом рукой махнул и все на самотек пустил, даже апелляцию на решение суда подавать не стал, сказал, что Бог ей судья. А по мне, воздавать по заслугам еще на этом свете необходимо. Иначе жить невозможно станет. Так что попадись она мне, самолично бы гадину придушил!
– Ну и что бы это изменило?
– Как что? На этом свете одной мерзавкой меньше бы стало.
– А если она не мерзавка, а и без того бедная и несчастная женщина?
– Да алкоголичка она и дебилка!
– Откуда знаешь?
– Директор говорил.
– Ты считаешь это доказательством? Как ты можешь опираться в выводах всего лишь на чье-то мнение и использовать его в качестве аргумента? Ты же ученый! А вдруг он ошибся?
– Тогда с чего её столько времени в больницах прятали? Ведь она даже на суде ни разу не появилась, прикрываясь справкой об амнезии. Директор говорил, что ему эту стерву даже увидеть не удалось. Лишь адвокаты на суд являлись, да муж ее.
– Ладно, не буду спорить, – махнула она рукой. – Может и правда алкоголичка. Только учти, от хорошей жизни алкоголиками не становятся. Поэтому, если это и правда, жизнь её и без тебя уже наказала. Так что не усердствуй особо, и в роли судьи выступить не спеши.
– Я только сейчас понял. Ты так на неё похожа, Мила…
– На алкоголичку? – её глаза недобро блеснули, а в голосе послышалось раздражение.
– Н-н-нет, что ты… – испуганно замахал он рукой. – К-к-как ты подумать такое могла? Н-на директора бывшего нашего, на Милдред Вельд.
– Разве? Судя по портрету, который я видела в кабинете директора, у неё несколько иная внешность была…
– Причем т-т-тут внешность? Ты по характеру на неё очень похожа. И фразы порой строишь и доводы приводишь, н-н-ну не дать ни взять – она. Лишь тембр голоса разнится, да и то несильно.
– Я с ней лично не общалась, так что ни согласиться, ни опровергнуть не могу, – усмехнулась она в ответ, – но поскольку ты достаточно тепло о ней отзываешься, мне безусловно лестно подобное сравнение.
***
Через месяц, когда работа в отделе шла полным ходом, в кабинет Криса Гарнери позвонила секретарша директора и сообщила ему, что директор просит срочно зайти к нему госпожу Честер по делу, нетерпящему никаких отлагательств.
Взволнованный Крис тут же отправился разыскивать Милу. Нашел он её в компьютерном зале, где она вместе с еще двумя сотрудниками отлаживала программу обсчета экспериментальных данных.
– Мила, – Крис подскочил к ней. – Т-т-тебя вызывает директор.
– Закончу, подойду к нему, – не отрываясь от экрана, махнула рукой она.
– Он с-с-срочно тебя вызывал.
– Подождет. У нас программа виснет, и если не вывести её из цикла, данные потеряем, так что сейчас не могу.
– Мила, ребята без тебя справятся. Иди. Н-н-не надо его злить. Н-н-ну пожалуйста.
– Крис, отстань. Скажи ему часа через два приду.
– Мила, если ты сейчас же не п-п-пойдешь к нему, я рубильник отключу.
– Сдурел что ли? – обернулась она к нему.
– Иди! Без тебя с-с-справятся. Не такая уж это и серьезная п-п-проблема, – Крис осторожно коснулся её плеча и просительно повторил: – Ну сходи к н-н-нему сейчас. П-п-пожалуйста…
Раздраженно хмыкнув, она встала и направилась к двери.
– Отчет захвати. Вдруг это н-н-насчет отчета, – крикнул ей вслед Крис.
– Отчет уже в сетевом доступе. Будет нужно, распечатает, – не оборачиваясь, бросила ему в ответ она и стремительно вышла, раздраженно хлопнув дверью.
Не обращая внимания на секретаршу жестом останавливающую ее, чтобы доложить о её приходе, она раздраженно распахнула дверь директорского кабинета и, шагнув внутрь, застыла перед его столом и уперлась в него недобрым взглядом:
– Ну и что за срочность такая? Что случилось, что мне надо все бросить и лететь сюда с докладом?
Директор нажал на кнопку селектора:
– Никого не пускать к нам, Вики, – и услышав ее: «Да, господин директор», отключил связь. После чего нервно сглотнув, тихо проговорил: – Мы чуть было не прокололись, Мила.
– Что имеешь в виду?
– Я уже подготовил и чуть было не отослал список докладчиков с твоим участием на конференцию в международном центре.
– И в чем проблема? Боишься, что всплывет, что у меня отсутствует научная степень?
– Боюсь, что тебя задержат при входе. Твой муж объявил тебя в розыск.
– Уверен?
– Твои данные в разделе «их разыскивает полиция».
– Час от часу не легче … Не думала, что у него хватит смелости официально это сделать…
– Что ты натворила?
– Я не творила ничего, – она раздраженно скривилась. – Но он на выдумки горазд… Когда я ушла, он обвинил меня в нападении и погроме полицейского участка.
– Если ты ничего не громила, доказать это пара пустяков.
– Доказать, если будет разбирательство. А он умеет обходиться без него. После его обвинений меня задержали и прямиком без всяких разбирательств хотели передать ему. Я с трудом сбежала…
