Получив урок, я сделала из него соответствующий вывод. И перестала загоняться по этому поводу. В конце концов, я была не самым плохим хозяином. И давала возможность выкупиться тем, кто этого хотел. Ну, а тащить остальных за уши к светлому будущему — это не мое. Хотят оставаться рабами — флаг им в руки. Навязывание окружающим собственных ценностей еще ничем хорошим не заканчивалось.
Не стоит думать, что все вокруг — дикие варвары, и только я одна знаю, как для всех будет лучше. Как говориться, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Я и так для данного мира выглядела странно и вела себя непонятно, так что лишний раз нарываться не стоило.
Первое, что я сделала, прибыв в столицу — запросила аудиенции у Совета Нейтральных земель. На мое счастье, долго мурыжить меня не стали, и назначили встречу на следующее утро. Только после этого я поехала обустраиваться на постоялом дворе и отправила пару наемников разведать, не продается ли в столице какая-нибудь недвижимость.
Разговор с Советом Нейтральных земель получился долгим и весьма продуктивным. Все свои права я официально подтвердила, полномочия получила, и налоги оплатила. Согласно бумагам, я стала эдаким удельным князьком с правом судить и собирать налоги для Совета с подчиненных мне территорий. Без половой дискриминации, правда, дело не обошлось. Я получила целый список действий, которые могут привести к тому, что моя собственность от меня уплывет. И первым в списке стояло замужество. Было там и упоминание о том, что власть тоже вполне может уплыть у меня из рук. И это вообще не радовало. С одной стороны, я в правители не рвалась — понимала, какой это геморрой. Но с другой, отдать власть над своими землями постороннему типу — это ж вообще финиш. То есть я, вроде бы, остаюсь собственником, но уже не являюсь полноправным хозяином. Своеобразное двоевластие наступает. И прописана эта возможность конкретно для меня, ибо сомневаются местные боссы, что женщина справится с возлагаемыми на нее обязанностями.
Я, конечно, могла бы на эту тему поспорить. И даже упереться. Вот только зачем? Пусть члены Совета думают, что я им послушна, что нахожусь полностью под контролем и не требую слишком пристального внимания. Мне только того и нужно. Чтобы не вызвать лишних подозрений, я не преминула поинтересоваться, какие конкретно показатели будут приниматься во внимание при оценке моей деятельности, как правителя. Поскольку “не справляется с обязанностями” — понятие растяжимое, я, дескать, желала бы знать, в чем оно выражается. По пунктам. А так же хотела бы уточнить, кто из Совета будет меня контролировать, и каким образом я смогу защититься от наветов недоброжелателей.
Получилось удачно. Чиновники преисполнились собственной значимости, и выдали мне еще один ворох бумаг. Ага, ага, так я и поверила в объективность мужского беспристрастного суда. И постороннего типа я, конечно же, беспрепятственно допущу до управления долиной. Ага. Они меня совсем дурой считают? Если члены Совета хотели, чтобы я прониклась их величием и почувствовала свою ничтожность, то это они зря. Эффект получился прямо противоположный.
Я лишний раз убедилась, что укрепления нужно начинать строить не только от эльфов, степняков и бандитов. И что количество наемников пора увеличивать. Вряд ли, конечно, мне удастся отстоять свою собственность в процессе собственного бунта против столицы, но и безропотно отдавать долину я не собиралась. Тимес уже работал над амулетами направленного взрыва, прикормленные кланы степняков уже давно намекали на совместные военные действия с целью наживы, а Нишсин (в самом крайнем случае) готов был приютить меня на своем пиратском острове. Но это был нежелательный вариант.
Мне нужно было время. Хотя бы года три. В идеале — пять. Еще лучше 10, конечно, но это нереально. Я должна была так закрепиться в долине, чтобы сдвинуть меня было весьма затруднительно. Чтобы тот же Совет понимал, что захват принадлежащих мне земель сопряжен с излишне большими потерями. Тогда они не смогут лишить меня власти. И территорий.
Впрочем, у меня был еще один выход — связаться с Канцлером Миритии. Насколько я помню, Арш'шейн лэрсс Фьерс любезно разрешил к нему обращаться, если возникнут проблемы. Причем он непрозрачно намекал на то, что в мои дела, рано или поздно, все равно кто-нибудь вмешается. Если не он сам, так Совет Нейтральных земель. Да уж… если выбирать крышу, то Мирития выглядит предпочтительнее, чем Совет. За ней стоит сила. И возможности. Ох, да там один только Канцлер чего стоит! Мирития в данный момент — это страна с сильной властью. А вот Фалсия с Тринийским халифатом подобным достижением похвастаться не могут.
