— Ну, не Нишсину обижаться на судьбу. Он сливки уже снял, — позабавилась я.
— Денег никогда не бывает много, — философски заметил Эрсел.
— Согласна. Так значит, Нишсин просил передать, что в ближайшее время все будут слишком заняты войнушкой, чтобы обращать на нас внимание…
— Именно. Зачем просить земли у Фалсии, если их можно просто захватить?
— Ольстрех говорит мне тоже самое, — вздохнула я.
— Тем более, — одарил меня милой улыбкой Эрсел. — Насколько я знаю, за Врых'шшей нет ничего особо ценного. Наоборот. Из-за близости Степи эти места считаются довольно опасными. Так что не думаю, что Фалсия кинется отбивать назад свои земли. Полагаю, что у этой страны будут другие интересы.
— Да… я бы на их месте попыталась захватить территории поближе к собственным границам, — согласно кивнула я.
— Думаю, они так и сделают. И скорее всего, по итогам войны земли Ал'Лш будут перераспределены. Западная часть отойдет Фалсии, а восточная — Миритии. Однако до этого дело еще нескоро дойдет.
Сначала Фалсия и Мирития постараются оттяпать территории у халифата.
Этот кусок намного жирнее, чем пустынные земли Ал'Лш, которые надо отстраивать и охранять.
— Ты тоже полагаешь, что халифат потерпит поражение? — заинтересовалась я.
— Однозначно. До отца дошли слухи, что Фалсия с Миритией уже договорились действовать заодно. Если бы Великий халиф был жив, они не рискнули бы с ним связываться. А наследник… показал себя не с лучшей стороны. Разведка доносит, что у Фараха в войсках — разброд и шатания. Дисциплина никакая.
— И Нишсин тоже думает, что на завоевании рудников война не закончится? Что Фалсия с Миритией двинутся на земли халифата? — нахмурилась я.
— Отец вообще считает, что рудники — это только предлог. После войны с Ал'Лш халифат ухватил слишком большой кусок. Ни Фалсии, ни Миритии не нравится подобное положение дел. Тем более, что сейчас халифат ослаб, а с Фарахом можно не считаться. Сомневаюсь, что он сможет удержать собственные границы, не говоря уж о землях Ал'Лш.
— Похоже, Нишсин разделяет твои взгляды на дальнейшее развитие ситуации, — хмыкнул Ольстрех, напоминая о своем присутствии.
— Можно подумать, ты не разделяешь, — пожала плечами я. — Мы вместе обсуждали, в каком направлении нам дальше двигаться и чем это может грозить.
— Помнится, ты посчитала мое предложение авантюрой, — добавил Ольстрех.
— Я и сейчас так считаю. Если ситуация будет складываться именно так, как мы просчитали, тут не новые земли надо захватывать, а впору собирать вещички и валить из долины, пока не поздно!
— Почему это? — хором удивились Эрсел с Ольстрехом.
— Сами не понимаете? Начнем с того, что как только локальный конфликт за серебряные рудники превратится в полноценную войну, Совет Нейтральных земель сразу распадется, и у нас здесь настанет полное беззаконие. Как вы понимаете, такой вариант вряд ли может хоть кого-то обрадовать. Ну и потом. Допустим, Тринийский халифат потерпит поражение. И что дальше? Напомнить, каким путем удобнее всего доставлять в Миритию серебро с рудников? По реке Врых'шше.
То есть, непосредственно по территории моей долины. Понимаете, какие проблемы это за собой влечет?
— Ерунда! — отмахнулся Эрсел. — Ладно, насчет распада Совета я еще могу согласиться. Хотя бардак вряд ли настанет. Просто представителей Тринийского халифата исключат, взяв на себя их функции и обязательства. А вот насчет всего остального ты вообще не права. Какой дурак будет переправлять серебро по реке, когда есть грым'шл'ст и их банки? Ну и потом… мой отец считает, что у тебя есть шанс. Если уж захватывать земли, то именно сейчас, потом подобной возможности может больше никогда не представиться.
— Мне это тоже приходило в голову, но в авантюрах нужно знать меру, — вздохнула я.
— Так что насчет предложения Нишсина? — попытался надавить Эрсел.
— Мне нужно подумать. И с Ольстрехом посоветоваться, — уклонилась я т ответа. — Дайте мне времени до завтрашнего дня. А пока… предлагаю вам отдохнуть с дороги. Для посланцев Нишсина у нас в долине специальные цены. И услуги.
— Я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением, — куртуазно поклонился Эрсел.
— Тогда так и договоримся. Встретимся завтра, после обеда. Мы с Ольстрехом как раз должны освободиться к тому моменту, — решила я.
Не так все получается. Не так, не так, не так! Я впервые оказался в такой ситуации, когда не знал, что делать. Несмотря на предупреждения отца, я ожидал от встречи с Анж чего-то большего. Я слишком привык ко всеобщему женскому обожанию, чтобы сомневаться в себе. Да, конечно, отец говорил, что нужно быть осторожным.
Предельно осторожным. Он характеризовал хозяйку долины как весьма непростого противника. Но я и не подозревал, насколько сложной окажется моя миссия.
