— Там граница долины очевидна — до линии холмов. Она образует почти правильный полукруг, упираясь концами в Врых'шшу. Мы вполне можем захватить эти земли и организовать там неплохие укрепления.
— Если мы решим захватить все территории, находящиеся внутри этого полукруга, то южную границу долины придется отодвигать, причем прилично, а это чревато, — засомневалась я. — Земли-то там уже Миритии принадлежат.
— И что? С Миритией можно договориться. Уж в этом нам Арш'шейн лэрсс Фьерс точно не откажет. Ему выгодно иметь благоустроенные территории во главе с лояльным ему управляющим. К тому же, не забывай, мы и так уже залезли на территорию Миритии. Сколько у тебя там цехов? А домов для работников? — напомнил Ольстрех.
— Это да… а в перспективе я еще кое-что планирую.
— С севера нам нужны земли, как минимум на два выстрела стрелы от холма, — определился Ольстрех, тоже выудив из коробки пуговицу и обозначая ей границу. — Укрепленный замок на вершине придется как нельзя кстати, в том числе и в качестве наблюдательного пункта.
Сразу за холмом ты разбила сад, казармы с тренировочным плацем стоят чуть дальше. Мы добавим к ним ров, укрепления, и будем надежно защищены. Это то, что касается севера.
— Остался запад. Там у нас что?
— С западом… там сложнее, — признал Ольстрех.
Я сдвинулась, освобождая пространство. Тракт из халифата в Нимилс был довольно оживленным, но за пределами постоялых дворов никто селиться не хотел. Несмотря на то, что эльфы покамест останавливались нами на дальних рубежах и ни один из них к долине даже не приблизился, страх перед остроухими был слишком велик.
— Вообще-то идеально было бы обнаглеть и закрепиться вплоть до Анс'свила, — мечтательно вздохнула я.
— Авантюрно, но интересно, — хмыкнул Ольстрех. — В принципе, мы получим укрепленную границу и еще один водный тракт. В минусе — довольно большая территория, которую нужно будет контролировать.
— И тут возникает еще одна проблема, о которой я тебе уже говорила. Что будем делать с наемниками? Если начнется война, многие захотят принять участие в боевых действиях. Им, наверняка, будет обещана высокая плата и доля в трофеях. Кто останется с нами? Хватит ли солдат? Нет, границы-то патрулировать по-любому хватит. А защититься от внезапного нападения? Степняки, ан-альв'эни бандиты никуда не денутся. И не забывай, рано или поздно, нам придется бодаться с Советом Нейтральных земель.
— Я думал об этом, — кивнул Ольстрех. — Многие наемники действительно рванут на войну, но тех, кто останется в долине, вполне хватит для решения упомянутых тобою задач. Кроме последней, разумеется. Чтобы, как ты выражаешься, бодаться с Советом, нужно войско. Но я не уверен, что такая ситуация вообще возникнет.
— Почему это? — удивилась я.
— Пока будет идти война, пока не определятся победители и не будут заключены договора по послевоенному разделу территорий, Совет ничего не будет делать. Только выполнять взятые на себя ранее обязательства. Единственное, чего действительно стоит бояться — что к нам придут за деньгами. Но, я полагаю, что сначала Совет Нейтральных земель пришлет чиновника. А когда мы откажем… скорее всего, затаится. В ближайшее время у них тоже не будет армии, чтобы вступать с нами в конфликт.
— Разумно. Но есть один нюанс. Я собираюсь открыть в столице свое отделение. И если Совет захочет доставить мне неприятности — они начнут с него.
— На этот счет я ничего не могу тебе посоветовать, — пожал плечами Ольстрех. — Надо думать.
— Ладно, с нашими планами мы более или менее определились, — вздохнула я. — Теперь давай подумаем, чем мы можем помочь Нишсину.
Военное вмешательство, по понятным причинам, отпадает. У нас для своих-то целей наемников может не хватить. Насчет финансовой помощи — это даже не смешно. Нишсин недавно серебряные рудники ограбил, да и пиратский бизнес немалый доход приносит.
— Остается оружие и одежда. Но Нишсин и так их у нас покупает!
— Да, но в ограниченном количестве! — возразила я. — И потом… ты сам знаешь, что есть вещи, которые я вообще не продаю.
— Хочешь сделать исключение для Нишсина? — удивился Ольстрех.
— А вот об этом нам с тобой и нужно подумать. Мы должны определиться, что можем ему продать и на каких условиях. И не поимеем ли мы в результате глобальных проблем. Нишсин уже дал понять, что наша долина его привлекает. Перед Эрселом, наверняка, поставлена задача вскружить мне голову и, в идеале, взять эти земли под полный контроль.
— И насколько это реально? — нервно поинтересовался Ольстрех.
