Вообще-то охота и так удалась, и без этого мелкого куска мяса мы вполне могли обойтись, но стало интересно. Это ж фактически по Кэрролу! И, разумеется, мне нестерпимо захотелось посмотреть — куда этот заяц делся. Спешившись, я подошла ближе и раздвинула кусты. Ух ты! Вместо ожидаемой кроличьей норы я увидела длинную, узкую расщелину, из которой явно тянуло холодом. Я махнула рукой Ольстреху, он подъехал ближе, спешился и внимательно осмотрел стену.
— Похоже, здесь сражался маг.
— Это я уже поняла. Меня больше интересует дыра под стеной, — сообщила я. — Хочу посмотреть, что там внутри.
— Ни один из наших воинов в эту щель не протиснется.
— Кроме меня, — напомнила я.
— Рискнешь спуститься одна?
— Если подстрахуешь.
Веревку на моей талии Ольстрех затянул на совесть, крепко. Я прихватила с собой арбалет, вооружилась факелом и начала спуск. Ну, поехали!
Глубина была не слишком большой — где-то полтора моих роста, но холод пронизывал до костей. Хм… надо приглядеться… может, тут ледничок для продуктов организовать? Температурка подходящая. Я протянула руку вперед, пытаясь осветить стены. Безрезультатно.
Где-то вверху раздался истошный писк. Я невольно вздрогнула. А, летучие мыши… блин, ну нельзя же так пугать!
Поняв, что с помощью факела разглядеть в этой пещере мне ничего не удастся, я вытащила один из новоизобретенных амулетов Тимеса.
Вообще-то, в конечном итоге планировалось получить нечто типа лампочки, но шарик светился слишком ярко, и его можно было использовать только в очень больших помещениях. Или в беспросветно темных. Как сейчас. Гм… интересно… местная раса грайш'мисс очень напоминала мне наших фэнтезийных гномов. Надо бы у Тимеса поинтересоваться — а не живут ли они под землей? Потому что если да, то рынок сбыта данных амулетов у меня уже, считай, есть. Хотя… если учесть, что в перспективе ожидается разработка серебряных рудников, то можно и туда товар загнать. Даже странно, что я изначально не подумала такой амулет именно в подземельях применять.
Мне просто в голову это не пришло. Напрасно, кстати. Освещение — выше всяких похвал. Я погасила факел, воткнула его в землю, чтобы он не мешался, и принялась за исследование пещеры. Теперь это было сделать проще.
Оказалось, что пещера была совсем маленькой — всего метров 30 квадратных. Потолок был скошен вниз от расщелины к противоположной стене, а неровные стены создавали эффект кривобокой пентаграммы.
Высота их колебалась от двух с полтиной до полутора метров, а ярко-желтый цвет наводил на мысль о том, что это помещение явилось одним из последствий магической катастрофы. Объяснять происхождение этой пещеры естественными причинами моя фантазия отказывалась.
Хотя… я же не геолог. И не спелеолог. Так что пёс ее знает…
Полы в пещере оказались относительно ровными, так что мое намерение организовать здесь нечто типа ледника только укрепилось.
Помещение маленькое, конечно, но выбирать не приходится. Расширить вход, сделать лестницу, организовать магическую подсветку, сделать полки — и цены не будет этому погребу. Покамест устроим здесь хранилище еды для рабов и наемников, а там видно будет. Даже жаль, что такой природный погреб всего один. Нечто подобное необходимо на каждом постоялом дворе. Впрочем… нельзя требовать роялей на каждом шагу. Спасибо, что хоть немного мне судьба помогает, облегчая жизнь.
Я подергала за веревку, давая знак Ольстреху, и он вытащил меня на поверхность.
— Ну, что там? — поинтересовался он.
— Да ничего. Хорошее местечко для хранения продуктов. Маленькое, правда, но очень холодное и сухое. Нам не пора возвращаться?
— Пожалуй, — согласился Ольстрех. — Нас, наверное, уже потеряли.
И тут, словно подтверждая его слова, раздался гонг. Если это так можно назвать. Гроза велела нашей поварихе собирать народ ударами колотушки в железный таз. Ну, а кто не услышал призыва — тот сам себе злобный Буратино.
После обеда я не стала навязываться в следующий рейд по осмотру территорий. Основные задачи я выполнила, примерную карту долины нарисовала, а если что потребуется уточнить — можно будет самостоятельно на место выехать. Часа три у меня заняла прорисовка топографической карты по собственным наброскам, а потом я пригласила строительную бригаду и обрисовала им фронт работ. Собственно, грайш'мисс и в данный момент не бездельничали. Они вместе со всеми очищали долину и размечали участки под будущие постоялые дома.
Однако сейчас, когда рельеф местности исследован, необходимо было внести в план некоторые уточнения. И определиться с порядком застройки.
Поняв, какой объем работы им предстоит, строители впечатлились.
Настолько, что сразу сказали, что одной бригадой всё это великолепие не потянут. А то я не знаю! Я тоже всё сразу не потяну. У меня ни сил, ни денег не хватит. Именно поэтому я и хочу определиться с тем, что нужно строить в первую очередь. Ну, кроме временного жилья для всех, приехавших в эту долину.
— Степняки ограбили приграничные деревни Силисии, — вмешался в мои размышления Ольстрех.
Гм… Силисия… это, вроде бы, государство юго-восточнее Степи.
