Рано утром, позавтракав и убрав с поляны все следы нашего пребывания, мы начали переправу через реку. Туман еще не до конца рассеялся, и перспектива лезть в воду не особо радовала. Впрочем, Ольстрех был достаточно умен и опытен, чтобы подстраховаться. Он отправил первым переплывать реку одного из бойцов, обвязав его веревкой. Я мысленно пожелала ему удачи. Ждали мы почти полчаса и, наконец, веревка натянулась и пару раз дернулась. Это был знак, что наш пловец достиг берега и закрепился на нем. Теперь была наша очередь. Небольшой плот, на который были погружены вещи и двое сопровождавших его бойцов двинулись первыми. Я разделась, как и остальные наемники (правда, до белья, а не до полной обнаженки, как они), пристроила тюк с вещами на голове (рюкзак уплыл на плоту) и тоже направилась пересекать реку. В принципе, я довольно неплохо плавала, но течение действительно было сильным, и веревка помогла.
Переправившись на берег, я зашла в ближайшие кустики, стянула сырое белье, оделась и… встретилась взглядом с одним из наемников, который внаглую меня рассматривал.
— Ну и чего вылупился? Баб голых не видел? — нелюбезно поинтересовалась я.
— А ты, гляжу, не стесняешься.
— А кого мне стесняться? Тебя что ли? — фыркнула я.
— Ну да… стесняться тебе нечего, — манерно протянул наемник, нарочито долго задержавшись взглядом на моей плоской груди. В ответ он получил столь же раздевающий взгляд, сконцентрировавшийся ниже его пояса.
— Меня тоже не впечатляет, — хмыкнула я.
Приврала, конечно, но наглецов надо ставить на место вовремя. А от этого типа вообще нужно избавиться, как только мы вернемся обратно. И нет. Это не месть. Это здравый смысл. Идиоты мне не нужны. А этот наемник определенно был полним дебилоидом, если решил наезжать на того, кто его нанял и кто ему платит. Вон как задохнулся от возмущения, когда его отбрили в ответ.
— Что тут происходит? — поинтересовался добравшийся до берега Ольстрех.
— Недопонимание, — пожала плечами я.
— Да неужели? — рыкнул Ольстрех, и приставучий наемник скрылся с моих глаз.
Ну да… это по сравнению со мной он великий и могучий герой. А по сравнению с Ольстрехом — мелко плавал. Мощная, крепкая, подтянутая фигура бывшего полководца внушала невольное почтение. На его фоне мое телосложение… это, скорее, теловычитание было. Лучше даже не смотреть, чтобы не расстраиваться.
— Он тебя оскорбил? — нахмурился Ольстрех.
— Не так, чтоб очень, — пожала плечами я. — Но он явно недалекого ума, раз не понимает, к кому не надо лезть ни в коем случае. И когда нужно держать язык за зубами. Если бы мы были не в военном походе, он мог бы лишиться жизни, — заметила я, ненавязчиво крутя в пальцах метательный нож. — Поверь, я умею этим пользоваться. И у меня была бы фора, поскольку он подобного от женщины не ждал.
— Я знаю, что ты умеешь этим пользоваться, — хмыкнул Ольстрех. — Я следил за твоими тренировками. А с этим наемником я сам разберусь.
По возвращении.
Я кивнула, и присоединилась к остальным членам нашего отряда.
Ольстрех раздал всем скрывающиеся амулеты, мы активировали их нажатием и, рассыпавшись цепью, ступили в лес. Ольстрех сделал жест, предупреждающий о появлении эльфов, и мы замерли. Сейчас должен был решиться самый важный вопрос — учуют ли нас остроухие. Только от этого зависел успех или провал нашего предприятия.
Эльфы ступили на поляну, осмотрелись, прислушались, и… двинулись дальше. Есть! Амулеты действуют! Если я выберусь из этой заварушки, отблагодарю Тимеса по-царски. Я взвела арбалет, замерла и, по отмашке Ольстреха, сделала первый выстрел. Верное оружие меня не подвело. Крепкая стрела вошла прямо в глаз остроухому. Эльфы, разумеется, тоже начали стрелять, но защитные амулеты сдержали первую волну стрел, а наши ответные выстрелы быстро выкосили ненавистных тварей. Если честно, я даже не поверила, когда всё кончилось. Да и никто, по-моему, не поверил. Мы еще долго сидели в кустах после того, как последний остроухий словил сразу две стрелы в голову и одну в грудь.
Первым очнулся Ольстрех. Он осторожно высунулся из кустов, буквально прокрался к телам, и в его руке мелькнул нож. Я даже не успела уследить за тем, как он перерезал горло всем представителям эльфийского племени. Так сказать, контрольный удар на всякий случай.
Мы тоже очнулись, подобрались и начали зачищать место боя. Как говориться: “Что невозможно скрыть, хотя бы припудри”… Скорее всего, эльфы начнут искать своих. И лучше будет, если следы никуда их не приведут.
Как ни странно, проведенный противоэльфийский рейд поднял мой рейтинг в глазах окружающих. Хотя с чего бы? Руководил Ольстрех, убивали остроухих все, кто там оказался, а я была всего лишь одним из членов отряда. И не ввязаться в эту авантюру просто не могла. В конце концов, опасность грозила моим землям и моим подчиненным!
Однако выяснилось, что не все местные землевладельцы разделяют мои взгляды. Собственная шкура ближе. И еще оказалось, что окружающие воины просто ждали подходящего повода, чтобы проверить меня в деле.
