Князь пожал плечами и молча скривил губы – ему не очень понравилась эта идея: получалось, они двигаются в это совершенно не понятное место только вчетвером.
При отсутствии непредвиденных осложнений Авван отводил на всю операцию минут сорок, хотя и по его расчётам, Переход в Терминальную Зону останется в открытом состоянии не менее часа. Если землянам не удастся по какой-либо причине выполнить задание, но они останутся живы, им следовало просто отойти к Переходу – вот в этом случае Юстанна и пригодится. Однако если отряд всё-таки сумеет использовать Кристалл по назначению, то бегство вообще не потребуется, так как Артефакт окажется в его, Аввана, руках. Появится возможность открыть там шунт, и исследователь немедленно прилетит со своей Базы.
Валентин только криво усмехнулся – он инстинктивно догадывался, что на самом деле тут не всё так, как говорит Авван. Но деться было некуда, и это сильнее всего вызывало некий внутренний «раздрай». Ведь с одной стороны явно, что есть опасность подставы, а с другой уже просто невозможно взять и вернуться к себе в Воронеж, зная, что где-то остаются таинственные Артефакты, шунты и прочие хитроумные устройства, способные перевернуть жизнь всех людей. Это называется «показали дитяти игрушку»…
По словам Аввана, для решения задачи нужно отыскать в Терминальной Зоне некое строение, которое сам главком называл Храмом, – это как-то встраивалось в его попытки создать на основе Пирамиды некую новую религию. В Храме следовало найти, собственно, одно из устройств, обеспечивающих прямую связь с Пирамидой. На этом «терминале» и следовало использовать Кристалл – носитель информации, блокирующий защиту всей системы Предтечей. А вскоре после применения Кристалла станет понятно, подчинился ли Артефакт целенаправленному воздействию или же пора уносить ноги.
Авван несколько раз подчёркивал, что второй вариант маловероятен, однако и не исключал полностью отрицательный результат – ведь про Пирамиду ничего до конца неизвестно. Но проникнуть к Храму будет не сложно, так как техник, который действовал с Авваном в сговоре и который изготовил Кристалл, позаботится о системе наблюдения: она будет отключена как с внешней, так и с внутренней стороны.
Итак, в случае маловероятного по словам Аввана провала после использования Кристалла, группа должна отступать ко входу в Терминальную Зону, её прикрывает Юстанна и один из землян, как было решено. Оттуда отряд ретируется на внешнюю сторону, после чего на припрятанном рядом гравилёте улетает на Базу Кинаты, откуда уходит в мир баори. Там можно будет скрыться, зализать раны и подготовить новый план.
Исследователь выдал им на всякий случай подробные карты Города и примыкающих к нему районов. Кроме того, он предоставил схематичные планы расположения некоторых Баз на Тандее и план части Терминальной Зоны, примыкающей ко входу, через который они должны были туда попасть.
– Кстати, – спросил Валентин, – ты забыл уточнить, как точно выглядят эти локальные терминалы, которые нам нужны.
Авван покачал головой:
– Тут дело вот в чём: описать терминалы заранее вряд ли кто-то сможет. Есть лишь общие признаки, по которым вы идентифицируете их. Среда там, как бы выразиться поточнее… интерактивная, что ли…
– Под средой ты понимаешь некую файловую оболочку, систему общения с компьютером – или что? – осведомился Валентин.
– И это тоже, – ответил Авван. – Как описывал мой человек, там
– А может, нам стоит встретиться с твоим знающим человеком, чтобы из первых уст послушать?
– Сейчас это невозможно, – отрезал тарланин. – Это значит – засветить и его, и меня раньше времени. В общем, надо действовать так, как возможно. Поверьте, шансы у нас очень неплохие.
Авван ещё раз подробно прошёлся по пунктам операции, дал землянам отдохнуть с полчаса, после чего вывел свой отряд на поверхность. Там на песке стояло два небольших гравилёта.
– Опустить щитки, – приказал Авван, – и впредь их не поднимать, несмотря ни на что. По машинам! Михаил, ты решил, кого оставишь с Юстанной?
Лобанов немного подумал и ткнул пальцев в Бегункова:
– Ты будешь с ней!
– Нет, Князь, я не хочу с бабой, – начал нудить тот. – Лучше возьми меня с собой, я ведь…
– Не вовремя базар разводишь, – тихо, но проникновенно сказал Лобанов. – Делай, что говорят! Ты меня понял, лошара?
Бегунков хотел что-то ещё возразить, но Князь молча показал ему деструктор, давая понять, что препирательства окончены.
Авван с лёгкой ухмылкой наблюдая за этим, потянул за собой Кин:
– Пойдём и мы, крошка.
Девушка с явной тоской посмотрела на Валентина, но повиновалась.
Все опустили щитки, и Юстанна повела их к одной из машин.
– Удачи, – бросил вслед Авван.
