Вода прибывала отовсюду. Гигантские пальмо-ели вырывало с корнями, и они, кружась, неслись вперед подобно диковинному заграждению.
Стало ясно, что активатор, сброшенный в колодец на плотине, не что иное, как банальная бомба. Теперь дамба взорвана, а за ней – громадная масса воды, которая сейчас ринулась в долину реки.
Времени на размышления не оставалось. Валентин захлопнул люк и потянул на себя «джойстик» управления. Сделал он это, видимо, слишком резко – гравилёт встал на дыбы и рванул вверх. Шорин ойкнул, прикусив язык, а Остапенко выругался.
Кое-как выровняв аппарат, капитан пошёл на снижение. Он быстро понял, как регулируется скорость, и немного успокоился. Теперь следовало ввести машину в арку.
Вокруг неё уже кипели сумасшедшие буруны. Сзади с холма нёсся вал воды, смотровой экран постоянно заливало, но аппаратом управлял не только человек, но и автоматика. Словно поняв, что от него хотят, бортовой компьютер, если он тут так назывался, направил машину точно к цели.
Стена воды высотой в несколько метров достигла аппарата и полностью накрыла его. Автоматика, судя по всему, уже включила какую-то систему стабилизации, так что водяной удар лишь чуть заметно качнул машину. На центральном экране чётко обозначились близлежащие объекты, и Остапенко понял, что компьютер автоматически сменил спектр приёма обзорных видеокамер.
Неожиданно приятный женский голос из скрытых динамиков произнёс какую-то фразу.
– Чего? – едва успел раскрыть рот Шорин.
– Точка перехода пройдена, – перевёл транслятор в шлеме Валентина, сидевшего на месте пилота.
Голосок ещё что-то сказал, и переводчики тут же пояснили, что аппарат входит в семидесятую зону мира баори. Кроме того, компьютер сообщил, что в непосредственной близости происходит активная деятельность аборигенов с возможной агрессией, и поинтересовался, какие действия предпринять – следует ли атаковать или уклониться от столкновения, уйдя в сторону.
Остапенко приказал ждать, ничего не предпринимая, но если аборигены проявят явную агрессию, прикрыть землян огнём. Компьютерная девушка заверила, что распоряжение будет исполнено.
Люк медленно открылся, и в гравилёт, чуть надавив на уши перепадом давления, проникла темнота ночи, царившей на планете так называемых баори. Снаружи оказалось, мягко говоря, совсем не жарко.
Всмотревшись в густой полумрак через проём люка, Валентин увидел около двадцати фигур и несколько то ли колёсных, то ли гусеничных машин. Всё вроде совпадало с описаниями Аввана, и он встал, намереваясь выйти.
– Будь осторожен, не лезь на рожон, – отозвался Николай, понимая, что сам он вряд ли сможет серьёзно помочь, в случае чего.
Остапенко кивнул и осторожно высунулся по пояс. В глаза тут же ударил яркий свет фонаря.
– Свои, свои! – крикнул капитан.
Светивший глухо заворчал.
– Пароль! Я не слышу пароля! Кто вы такие? – перевёл транслятор, мгновенно настроившись на какой-то ворчащий язык баори.
Остапенко наморщил лоб, стараясь не переврать кодовую фразу:
– Авван приведёт нас к победе!
– Не всё по плану… – недовольно отозвался инопланетянин. – Откуда эта машина? Почему тут столько воды?
Только тут капитан обратил внимание, что вокруг в свете фонаря поблёскивает много луж – очевидно, гравилёт втянул с собой через проход изрядную порцию воды.
– Так получилось, – ответил капитан, заслоняясь от света. – Нас преследовал человек Коулла, поэтому пришлось от него избавиться, а его гравилёт прихватить с собой. Иначе было нельзя. А вода – так в мире, откуда мы пришли, сейчас происходит большое наводнение.
– Спускайся! – приказал местный. – Ты попал куда надо.
Валентин хмыкнул и спрыгнул вниз, чуть не подвернув больную ногу на мокрой каменистой почве. Фонарь продолжал светить ему в лицо, и он, насколько возможно сдерживая раздражение, попросил:
– Нельзя ли в морду не светить? Я ничего не вижу!
– Где второй? – грубо спросил баори, и не думая опускать фонарь.
– Внутри, но…
– Пусть выходит, а то не по плану.
«Не по плану, не по плану», – разозлился про себя Остапенко.
– Коля, покажись! – попросил он.
Из гравилёта высунулась голова старшины.
– Он здесь, как видите, – сказал Валентин чуть насмешливо. – Теперь всё по плану?
– Пока нет. – Баори не понял сарказма. – Пускай спускается. Надо ехать.
«Дьявол, как меня достало, что все куда-то спешат, бегут, палят друг в друга, и ни у кого нет времени ответить на вопросы», – с досадой покачал головой капитан и крикнул Шорину, чтобы тот выходил из гравилёта.
Баори наконец-то опустил фонарь и довольно потёр ладони или что там у него было.
– Это хорошо, что вы добыли такую машину для Великой Армии Бходрови, – важно произнес инопланетянин. – Теперь наше освободительное движение станет сильно как никогда! Оставьте её здесь, мои люди разберутся с управлением.
«Нет, мы так не договоримся», – подумал капитан, и как только Шорин спрыгнул вниз, приказал компьютеру гравилёта закрыть люк и как только заработает переход, вернуться туда, где приказывал оставить машину Авван.
– Приказ понят! – донёсся голос «девушки», и крышка люка захлопнулась.
