На аэродроме взлетала пара МиГов, комиссар с Петровым полетели на разведку. Снег, сдуваемый винтами, поднимался вверх и в стороны, образовывал длинный белый шлейф, словно свадебной фатой обволакивая взлетающие машины. Виктор помахал им рукой и обрадовался увидев, как пилот ведомого истребителя махнул в ответ, на мгновение, мелькнув черной, затянутой в перчатку рукой. - Удачи, мужики, - прошептал он, провожая взглядом машины.
Однако на душе скребли кошки. Тот за факт, что за ним пристально наблюдает лучший друг, никак не радовал. И ведь не спрячешься никуда, в маленьком коллективе эскадрильи все на виду. Сегодня он от него отбился, но это сегодня. Шишкин скоро снова полезет с расспросами, он упрямый, если чего в его рыжую башку втемяшится то обратно не выбьешь. Так что теперь надо смотреть в оба, чтобы снова не проколоться на пустяке.
Набрав хвороста, он отнес его в землянку. Подкинув немного в печку, прислонился на свое место и незаметно заснул. Разбудила его Галка, когда она, гремя термосами, вошла в их землянку.
- Просыпайтесь лежебоки, я обед вам принесла, - она принялась ловко расставлять тарелки. - Угадайте что у нас на второе? Ни за что не угадаете, на второе у нас плов!
Летчики одобрительно зашумели, доставая ложки с энтузиазмом рассаживаясь за маленьким и тесным столом.
- Ой, суп, с фрикадельками! Обожаю, - Нифонт блаженно прикрыл глаза, принюхиваясь, - Сейчас будет пир желудка.
- А куда Вадим подевался? Остывает же, - Галка закончила разливать первое.
- Вадим сейчас в небе, с комиссаром полетел, на разведку, - Шубин посмотрел на часы, - вот-вот должен вернуться.
Ели с большим аппетитом, нахваливая Галку и поваров. И суп и плов были очень вкусными, видимо БАО получил свежий завоз продуктов. После обеда летчики завалились вздремнуть, как заявил Вахтанг: - для правильного усвоения пищи. Виктор с комэском направились на стоянку. Срывался мелкий снежок, заметая прочищенные дорожки и сильно ограничивая видимость. Шубин выглядел веселым и беззаботным, лишь изредка, периодически посматривая на часы, хмурился.
-Смотри тута, видишь какая погода. Все белое, видимости никакой. Заблудиться, как пальца… Значит что, значит к вылету надо готовиться более тщательно… Район изучи, ориентиры запомни. Наиболее характерные лесочки, посадочки, на карте выдели краской, чтобы, тута, долго не искать. Летишь ведомым, а сам смотри и запоминай, на ведущего не надейся, всякое может случиться. И головой, тута, думай все время… Та где же они есть то, - комэск глянул на часы и раздраженно потянул ворот гимнастерки, немного обнажив шею, - Жарко чего то.
Виктор на долю секунды увидел на шее комэска темно-лиловый засос с фиолетовыми следами зубов. Шубин поправил воротник, и засос исчез, скрытый одеждой.
- “Вот это Галка дает, - восхищенно подумал он: - то-то Дмитрий Михайлович на нее сегодня так одобрительно смотрел. Черт возьми, хочу себе такую же!”
- Дмитрий Михайлович, чуть не забыл, - спросил он командира: - а почему мы летает с открытым фонарем? Это же скорость съедает, да и холодней насколько. Вон, у всех лица поморожены.
- Так, тута, я не запрещал. Просто на большой скорости, он не открывается. Когда под Ростовом дрались, Королькова сбили, штурмана. Упал он на нашей стороне. Приехали на место, глянули, а у него ногти оторваны, видать пытался кабину открыть и не смог. Падал под приличным углом, на большой скорости. Я потом пробовал, если скорость больше пятисот, хрен ты ее, тута, откроешь. Но вообще-то у тебя дури много, ты, наверное, сможешь. А мне, и в открытой кабине хорошо. Так что можешь приказать Палычу, чтобы расконтрил. Кстати, сегодня твою машину, должны из ремонта выпустить. Если погода позволит, то можешь ее облетать, только аккуратно, в облака не суйся, ходи над аэродромом.
Он выбросил окурок в снег и достал из кармана комбинезона, две маленькие модельки самолетов и протянул одну Виктору, - Держи, давай, тута, занимай свое место в строю, потренируемся. Да куда это ты улетел, ближе будь…
Началась регулярная тренировка “пеший по летному”. Два здоровых мужика размахивали руками с зажатыми в них самолетиками, чертили в воздухе замысловатые фигуры и, периодически, яростно спорили.
- А вот все-таки, Дмитрий Михайлович, - резюмировал Виктор итоги их тренировки: - ведомому передатчик нужен. Куда проще сказать, чем показывать жестами. Да и в бою, всякое бывает…
- Конечно, нужен, - согласился комэск, - только где их взять столько то? А ведущему передатчик нужен все-таки куда больше. Нам бы еще один на эскадрилью найти, три пары это лучше.
- Этажерку сделать? - Виктор почесал затылок под шлемофоном, - Тремя парами это уже можно.
- Какую, тута, этажерку.
- Ну, третью пару можно выше пустить.
- Эшелонирование по высоте? - Шубин задумался, - Что-то здесь есть, только надо хорошенько подумать. В принципе верно… у немцев скороподъемность, тута, лучше, они всегда наверху ходят, а третья пара их там придержит. Посмотреть надо, подумать хорошенько…
Он снова посмотрел на часы и негромко выругался.
- Топливо уже должно выйти. Да где же они есть то?
