– Видимо. – Казаков пожал плечами и пошел вслед за Бишопом и Чужим, уже скрывшимися в проходе. – За мной!
Это оказался не очередной коридор, как все предполагали, а колоссальный, отлично укрепленный шлюз. Ушедшие внутрь створки превышали по толщине все виденные когда-либо Семцовой, Бишопом и всеми прочими, вместе взятыми. За первыми стальными плитами, только что надежно перегораживавшими дорогу, угадывались и вторые, и третьи. Через несколько десятков метров люди наткнулись на обычный четырехстворчатый шлюз, который был задраен. Поводырь немедленно открыл его уже знакомым людям способом.
В секунду, когда пластины ушли внутрь стен, из открывшегося взглядам людей помещения хлынул поток световых лучей такой невероятной интенсивности, что глаза, привыкшие к полумраку, не сразу к нему адаптировались. Похожий на все прочие купол потолка, сиявший потрясающей, стерильной белизной, десятки освещенных вогнутых экранов, на порядок превосходивших размерами те, что были установлены в большом зале, и море света…
Единственным нюансом, нарушавшим этот величественный порядок, была дыра с оплавленными почерневшими краями на одной из стенных панелей почти у самого пола. Сантиметров сорок в диаметре, не меньше…
Из отсека в глубины корабля уходили два закрытых шлюзами прохода. Чужой, развернувшись к Бишопу, что-то пропищал, одно из щупалец потянулось к андроиду. Тот, сообразив, что существо просит подойти, приблизился к дыре, возле которой остановился поцарапанный проводник.
По выгнутым наружу обрывкам металла Бишоп понял, что повреждение было вызвано не воздействием оружия, а некоей аварией, произошедшей внутри этого странного сооружения. В отверстии виднелись переплетения оплавленных кабелей, сложные и казавшиеся миниатюрными для размеров звездолета механизмы, также поврежденные и изломанные.
Десантники столпились вокруг Бишопа и Чужого, а Маша Семцова краем глаза заметила, что остальные монстры даже и не сунулись в этот зал, остановившись возле входа в шлюз. Идти дальше Чужие не пожелали.
– Что скажешь, Бишоп? Что они хотят? – спросил Казаков, озабоченно глядя то на Бишопа, то на возвышающегося рядом с ним Чужого.
– Пока не знаю, но, похоже, догадываюсь… – Закончить фразу андроид не успел. Чужой осторожно схватил его за руку, когти сомкнулись на запястье наподобие огромных наручников, и монстр мягко, но настойчиво подвел Бишопа к одному из экранов на стене. Несколько точных ударов второй лапой по цветным значкам вокруг монитора, и перед взорами удивленных людей предстал подробный план звездолета. Еще несколько очень быстрых манипуляций, и изоб^ ражение правого крыла «подковы» увеличилось.
– Ну вот, теперь понятно, где мы оказались, – удовлетворенно сказал андроид. – Вот, посмотрите…– Он до смешного походил на университетского профессора, читавшего лекцию. – Мы сейчас внутри достаточно большой секции, окруженной коридором, по которому пришли. Не пойму только, отчего секция выделена зеленым цветом среди белого.
– Дальше-то что? – отозвался Казаков. – Ты вроде бы собирался выводить нас наружу…
– Безусловно, собирался, но я подозреваю, будто эти…– синтетик обернулся назад, кивнув в сторону копошившихся в отдалении Чужих, – что-то от нас хотят. Но вот что именно?
– Мы потеряли еще полтора часа, – мрачно заметила Семцова. Сейчас она гораздо сильнее боялась опоздать к сроку, назначенному медтехнику, который ждал их в транспортере. Сонмище Чужих за спиной уже смущало Машу значительно меньше.
– Подождите, подождите! – Бишоп с интересом рассматривал изображение на экране. Схема постепенно увеличивалась, и вот на фоне переплетенных изумрудных линий появился бордово-красный участок. – Если не ошибаюсь, нам показывают место, где мы сейчас находимся, разве что план крупнее. Вот, взгляните – аналогичное расположение экранов. – Бишоп водил пальцем по монитору. – Совершенно ясно, что точка повреждения указана красным: вот она полностью заняла дисплей. А ну-ка…
Чужой невозмутимо наблюдал, но в этот момент щупальце, заново протянувшееся к панели управления монитором, дотронулось до следующего значка. Экран разделился на две части: зеленая и красная схемы. Чужой едва слышно пискнул, указав лапой на развороченный участок стены, а после ткнул в зеленую часть экрана.
Семцова первая поняла, что же от них требуется.
– Ребята, похоже, эти чучела желают, чтобы мы это починили… – В ее голосе одновременно сквозили удивление и неприязнь. – Черт возьми, да они что, считают, будто мы сумеем сделать ЭТО?! – Маша все больше распалялась, и Казаков довольно невежливо схватил ее за рукав, притянул к себе и шепотом по просил замолчать. Как ни странно, она послушно притихла.
– Видимо, Мария Викторовна права, – пробурчал Баулин, так и не одобривший «обет молчания», явно принятый остальными своими коллегами, сейчас державшимися излишне насупленно. Впрочем, веселиться было нечему.
– Но зачем это им? – снова сорвалась Семцова.
– Не знаю! – отрезал Бишоп. – Однако мы обязаны это сделать. Так, компьютерные техники – быстро ко мне, вместе с инструментами. Остальным пока отдыхать.
