Передо мной, на незначительном удалении, стоял АН-2. Причём не какой-нибудь, а наш, тот самый на котором я учился летать. Латаная-перелатанная обшивка с характерными отметинами, правая стойка шасси которую я лично усиливал, наваривая дополнительные ребра жесткости, нацарапанное кем-то из мальчишек матерное слово вдоль всего борта, все эти признаки однозначно указывали на принадлежность самолета.
С трудом сдержав эмоции, слез с телеги и сделал пару шагов к кукурузнику.
— Летал на таком? — спросил, выходя из-за спины, здоровяк. Сощурившись, говорил он с напускным равнодушием, но мне казалось что повисшее в воздухе напряжение в этот момент можно даже потрогать. Отвечу что не летал, что будет?
— Доводилось. — не стал я скрывать.
— Славно. — с облегчением выдохнул тот, и на мой следующий вопрос о происхождении самолета, глубокомысленно изрёк, ткнув пальцем в небо.
— Оттуда.
— Понятно. Он на ходу? — то что к старым отметинам от пуль прибавились новые, я заметил сразу, но только теперь обратил внимание на приличных размеров дыру прямо в носу, ближе к кабине.
— Не знаю. — пожал плечами здоровяк, а я подошёл поближе.
Дыра от чего-то крупного, но потёков масла, или копоти, на обшивке нет, так что возможно ранение не такое и страшное. В любом случае, как говорится, вскрытие покажет.
Дверь была не заперта, и потянув на себя ручку, я заглянул внутрь.
— Стой! — выкрикнул здоровяк, сдвинул меня в сторону, зашёл сам, и только после этого позволил мне пройти.
— Боишься сбегу? — усмехнулся я. — Не бойся… Это ж не ковер-самолёт, тут всё не так просто…
Но сторож демонстративно промолчал.
А в кабине почти ничего не изменилось. Вентилятор только пропал с панели, да один из подлокотников на кресле второго пилота оказался выломан.
На вопрос есть ли в баках бензин, здоровяк лишь плечами пожал.
— Сяду? — протиснувшись в кабину, снова спросил я, и дождавшись кивка, уселся на привычное место.
Вроде давно уже не садился за штурвал настоящего самолета, а ощущал себя так, будто и не уходил никуда, и не было столь долгого перерыва. Всё же летать на хрупких планерах, это совсем не то, чего всё это время хотелось моей душе.
Вот только долго ностальгировать мне не дали. Вытерпев несколько минут, здоровяк указал на выход, и вскоре я уже снова сидел в кабинете градоначальника.
— Вижу что тебе знакома эта машина? Готов поднять её в воздух? — с едва ощущаемым акцентом, без прелюдий начал он.
— Знакома. — ответил на первый вопрос я, за второй рассчитывая поторговаться, хотя и понимал всю шаткость своего положения.
— Обучишь моего человека, отпущу. — продолжил напирать градоначальник, глядя на меня так, будто я его лучший друг, брат и сват в одном лице. Тут, как ни крути, а восток, он во все времена дело тонкое.
Откажись я сейчас, последуют уговоры, обещания, а если не договоримся, потом и угрозы. Пусть не сразу, но через какое-то время мы всё же придём к консенсусу, вот только оба будем понимать что уговор этот яйца выеденного не стоит.
Зачем? Почему? — Непонятно. Хотя… Восток ведь?
Так оно и случилось. Мне были предложены всевозможные блага в виде еды, золота и женщин, лишь бы согласился.
— А что будет, если я всё же откажусь? — поддерживая принятые правила игры, поинтересовался я, и выслушал от непрекращающего улыбаться градоначальника, длинный перечень предшествующих смерти пыток.
Кол, кипяток, сожжение заживо — этот мелкий вождь с таким удовольствием смаковал каждое слово, что под конец я нисколько не сомневался что хоть так, хоть эдак, а меня всё равно убьют.
Во всяком случае попытаются.
Но пока этого не случилось, и мы пришли к компромиссу, из разряда бесправного пленника я перешёл в разряд уважаемого гостя.
Меня накормили, выделили жилье, — по местным меркам шикарное, пообещали подобрать парочку женщин, а взамен поставили всего одно условие — чтобы через неделю я поднял кукурузник в воздух.
При том что вождь начал с двух дней, но выторговать удалось неделю. И тут опять же, с какой стороны посмотреть. — Всего неделю, или целую неделю? По идее, если основные узлы машины в рабочем состоянии, недели достаточно. Но в случае неисправностей посерьезнее, это категорически мало.
Но, как бы там ни было, а поставленный перед фактом, не теряя времени и лишь мельком осмотрев свои новые хоромы, я направился к самолёту, ничуть не удивившись невесть откуда возникнувшей охране. Отставая на несколько шагов, за мной пошли уже знакомые типы. Может братья? — мелькнула мысль. Уж больно похожи.
Росту разного, но что внешне, что по поведению, будто клонированные. Худые, точнее поджарые, двигались они нарочито медленно, но я чувствовал что это «камуфляж», и в случае необходимости они мне ещё и фору дадут. Но человеку свойственно надеяться на лучшее, поэтому я предполагал что в случае аврала, справлюсь с обоими. Главное чтобы палить не начали.
А оружие у них имелось. Они, конечно, старались его не показывать, только то, что эта парочка «не пустая», я сразу заметил.
