Хитроу полз спиной по стене, силой принуждая Дженифер двигаться за собой.
- Я выстрелю! Мне терять нечего! Это гравибой! - вновь проорал Боб и вдруг, оторвав руку от челюсти Дженифер, выпустил заряд в одного из охранников.
Тот отлетел в сторону с болезненным криком, ударился спиной о стену, осел вниз.
- Я пришибу ее! - вопил Хитроу. - Всем оружие на пол! Дубровски! Ты будешь отвечать за смерть женщины! Невинной жертвы! Избиратели не простят этого!
- Оружие на пол, - тут же обратился ко всем председатель комиссии. Прошу вас, господа, положите оружие на пол! Не злите его... Не надо стрельбы. Мы договоримся.
Люди в форме правительственных войск медленно стали опускать пистолеты вниз, на паркет, как приказывал зарвавшийся чиновник.
- Звеновцы - тоже! - бесновался Хитроу, задирая голову девушки вверх, так чтобы все видели короткую трубку гравибоя. - Положить! Свенссон! Я не слышу приказа!
- Оружие на пол! - распорядился адмирал.
- Выполнять! - подтвердил Волков, тяжело вздохнув.
Офицеры ЗвеНа, одетые в "гражданку", сложили оружие на пол. С автоматом оставался только Рам Митревски.
- Положи автомат, Рам, - тихо попросил Командующий. - Он искалечит или убьет Дженифер.
- Нет! - ответил Митревски, стоя на пути смещавшегося по стене к выходу Хитроу. - Если я положу ствол, он утащит Дженни с собой.
- Положи оружие, капитан! - повторил приказ Волков. - Выхода нет...
Ствол в руках Митревски медленно покачивался из стороны в сторону, выискивая уязвимую точку для выстрела. Но широкий свитер и такие же штаны Стивена Морли, в которые облачилась девушка, не давали Пирату возможности понять, как достать Хитроу, не задев Дженифер.
- Брось оружие, капитан! - еще громче завопил Хитроу. Глаза его сделались совершенно безумными. - Мне терять нечего! Я стреляю на счет три! Раз! Два!
- Тьфу! - злобно плюнул Рам и отшвырнул автомат в сторону. Лицо его перекосилось.
- В сторону! - продолжал командовать Боб. - Митревски! В сторону! Дальше! Еще!
Теперь выход из зала был свободен. Аккуратно передвигаясь спиной по стене и прикрываясь Дженни, Хитроу двигался в направлении причалов.
- Так-то лучше! - хрипло пробормотал он, контролируя глазами Митревски, а рукой - девушку, задыхавшуюся от его стальной хватки.
Хитроу уже был у выхода из зала. Быстро глянув за угол, он начал сдвигаться за поворот. И не удержался от победной улыбки.
- Ты никогда не получишь свою бабу, капитан! - злобно скривившись, произнес он. - Она сдохнет, медленно и страшно. Но ты не найдешь ее, даже мертвую, чтобы похоронить...
Два выстрела, прозвучавшие дуплетом, слились в один. Эхо, усиленное динамиками, гулко зазвучало в коридорах "Октанта". И счет пошел на секунды, которые остановились, как в замедленных кадрах.
Раз!
С болезненным криком Хитроу упал на пол, увлекая за собой девушку. Митревски, стоявший к политику ближе всех, четко зафиксировал: одна пуля пробила стопу Боба, а другая угодила в плечо. Боб выронил гравибой.
Два!
Ноги капитана сработали быстрее, чем мозг. Они понесли Рама вперед, навстречу поднимавшейся с пола Дженифер. Но он видел только Боба Хитроу, который шарил возле себя левой рукой, еще не поврежденной, пытаясь нащупать упавшее оружие.
Три!
Стальная трубка оказалась в руке политика-оборотня, ее излучающий конус поворачивался в сторону подбегавшего Рама, которому оставалось преодолеть еще несколько метров. "Не успеть!" - мелькнула в голове мысль, но Митревски продолжал двигаться вперед, навстречу смерти.
Четыре!
Еще один выстрел, прозвучавший также неожиданно, как и предыдущие, вынес смертный приговор Хитроу.
Пуля угодила ему в голову, превратив ее в кровавое месиво. Брызги попали на Дженифер, в испуге прижавшуюся к стене, и капитана Митревски, который спустя мгновение кинулся на уже мертвого политика.
Пять!
Время остановилось и замерло. Митревски лежал сверху на теле Хитроу, рядом истерически хохотала Дженифер, перемазанная кровью Боба. А в конце прохода, у стены, стоял на коленях Стивен Морли, и в его руках дымился пистолет.
А потом все ожило, задвигалось, десятки людей замельтешили вокруг, поднимая Митревски и хохотавшую девушку, оттаскивая в сторону мертвого Хитроу.
- Дженни! - крикнул Рам, перекрывая многоголосый гомон. - Ты как?
Девушка затихла и вдруг зарыдала, а затем медленно, без сил сползла по стене вниз, закрывая лицо ладонями.
- Врача! - рявкнул Волков и, мельком осмотрев Митревски, бросился по коридору, туда, где возле уткнувшегося лбом в стену капитана Морли сидел на корточках адмирал.
Пират потянулся вслед за Лисом.
- Простите, Командир! - прошептал Стивен, роняя ствол из ослабевших пальцев. - Я не хотел его убивать... Сначала.
- Все в порядке, Барс! - тут же ответил адмирал.
- Нет... - Морли нашел в себе силы, чтобы поднять голову и посмотреть на Свенссона. - Он был нужен живым... Сначала... два выстрела... контроль... в ногу и голову... Но не смог... контроль до конца...
- Стивен, что с тобой? - глядя на офицера, встревожено спросил Командующий.
- Пришлось... третий выстрел... в голову... - словно не слыша, прохрипел Морли, заваливаясь на пол. - Не хватило...
