— А теперь, — продолжил Волков, — вам бы очень хотелось узнать, что такое говорил Стивен, про когти… когти… как это… его…
— Дел'Ила! — быстро подсказал Свенссон.
— Да-да, — закончил Волков. — Что это было? Бред? Или?
— Или! — вздрогнул Рам, вспоминая. — Там, в подземном лабиринте — глубоко внутри скал — обитает племя псевдолюдей.
— Псевдолюдей? — одновременно переспросили адмирал и его заместитель.
— Я не знаю, что это за существа и откуда они взялись, — продолжил Митревски. — Они похожи на людей, понимают человеческий язык. Их глаза видят в темноте, почти полной темноте. Тела покрыты шерстью, как у животных, одежды нет.
— Что за ерунда? — пробормотал Свенссон. — Откуда там… — Командующий остановился, начиная обо всем догадываться.
— Проект «Зомби», — напомнил Волков. Оба замолчали, думая о своем.
— Что такое проект «Зомби»? — Настал черед Митревски задавать вопросы.
— Пока не важно, капитан! — отмахнулся Волков. И снова обратился к Командующему: — Выходит, тогда, десять лет назад, эвакуировали не всех живых шахтеров…
— Часть из них оказалась в центре газового выброса, — ответил Свенссон. — Скорее всего, они не умерли, а мутировали, превратившись в этих… псевдо…
— Вижу, на свете есть еще тайны, в которые не посвящают рядовых офицеров, — вставил слово Рам Митревски.
— Вроде так, — хмуро пробормотал Свенссон. — Но то не наша тайна, а Межгалактического Союза. Была б наша воля…
— Была б наша воля, — жестко сказал Волков, — все равно не сказали бы людям правды! Представь, что было бы, если б все узнали про резервацию и детей-мутантов.
— Детей-мутантов? — пораженно переспросил Митревски. И вдруг в его голове что-то щелкнуло. — Ага, значит Дел'Ил не был единственным…
— Проект «Зомби», — сокрушенно вздохнул адмирал, все-таки решив сообщить Митревски правду. — Газ пагубно повлиял на организм женщин, оказавшихся вблизи зоны выброса. Ни одна из них впоследствии не смогла родить нормального ребенка. Семьи шахтеров изолировали, сейчас они обитают в специальной резервации.
— А какой он, Дел'Ил? — с интересом спросил Волков.
— Более двух метров, — полузакрыв глаза, начал вспоминать капитан. — Задние конечности похожи на лапы ящера, толстые, полусогнутые. Передних конечностей две пары, одна с большими когтями. Длинный голый хвост. Морли выиграл у него схватку за Дженифер, убив чудовище… Стоп! — Митревски широко распахнул глаза, с ужасом воззрившись на руководителей Надзора. Его вдруг начало трясти. — Адмирал! Все женщины рожали детей-мутантов?!
— Да, — после короткой борьбы с собой признался Норт Свенссон. — Ни одного здорового ребенка.
— И Дженифер… — Капитан с трудом выдавил имя любимой. Горло его пересохло. Раму потребовалось огромное усилие, чтобы кое-как закончить страшную мысль. — Дженни… теперь… тоже?
Он замер, уставившись на молчавших начальников.
— Господи! — прошептал он, хватаясь за голову. — Дженни! Еще одного Дел'Ила?! Вы из-за этого ее изолировали?
— Не все так плохо, Рам, — сказал Волков, решив взять инициативу в свои руки. — Дети-мутанты не обязательно такие же, как Дел'Ил. Правда. Там, в резервации, есть почти нормальные люди.
— Почти нормальные люди, — выдохнул Митревски, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
— Рам, за сутки Дженифер тщательно обследуют медики, — вмешался адмирал. Он старался говорить как можно убедительнее. — Помни о том, что десять лет назад трагедия произошла в момент выброса газа, а сейчас, когда вы посетили Химеру, все было тихо, правда?
— Правда! — подтвердил капитан, чуть успокаиваясь. — Никаких выбросов не наблюдалось.
— Кроме того, Дженифер использовала стандартные носовые фильтры, десантный вариант. Я не ошибаюсь?
— Так точно, — сказал Митревски, чувствуя, что сердце заколотилось чуть ровнее.
— Ну вот и отлично, — ободряюще улыбнулся Волков, хлопнув капитана по плечу. — Не будем искать проблем там, где их пока не возникло. Медики проверят организм Дженифер, дадут полный отчет. За последнее десятилетие специалисты проекта «Зомби» накопили колоссальный опыт.
— Если все в порядке, ее не изолируют?
— Капитан, такое никому никогда не придет в голову! — заверил Лис. — Не тот случай…
— Дождемся результатов! — прошептал Митревски, вытирая пот со лба.
К беседовавшим офицерам приближался бледный Грег Дубровски.
— Капитан! — сказал Волков, мельком взглянув на Командующего. — Пока мы ожидаем результатов обследования и надеемся на положительный ответ медиков, есть работа для вас. Думаю, лучший способ убить трудные сутки — занять голову мыслями о чем-то другом.
— Да, Рам! — кивнул адмирал. — В самом деле, есть важная работа. Вице-адмирал Волков чуть позже все объяснит, познакомит с человеком, в чье распоряжение ты поступаешь. Это мой приказ.
— Есть! — отозвался Митревски и вдруг неожиданно вспомнил, что, с тех пор как их с Дженифер выкрали из гостиничного номера на Земле, он не спал ни часу. Ну, если только не считать сном то время, которое он провалялся без сознания в «клетке» полицейского катера.
