Серия выстрелов от корпуса флаера оказалась для него неожиданностью. Дженифер, выдвинувшаяся чуть вперед и сидевшая на коленях, палила, не останавливаясь. Боевики, на какое-то время забывшие о Багире, располагались от нее в десятке метров, но лица их были обращены к капитану Звездного Надзора. Девушка стреляла сбоку, почти в упор. Один из бандитов упал сразу, выронив оружие, другой дернул стволом в поисках новой, более опасной цели, но Дженни просто не дала ему опомниться.
Когда Митревски подбежал к бандитам, один из них не дышал. Пуля попала в грудь, с левой стороны. Другой, скорчившись на палубе, тихо стонал. У него были прострелены рука и бедро. Ловко подхватив оба автомата, Пират метнулся к флаеру.
— Откуда пистолет? — спросил он.
— Лежал… на переднем кресле… — тяжело дыша, ответила девушка. — Я… попала?
— Попала, молодец! — успокоил Рам. Дженни выронила оружие. Ее трясло.
— Ты чего? Зацепило?! — испугался Митревски, присел на корточки, принялся ощупывать девушку. — Вроде не ранена…
— Я убила… — прошептала девушка, на лице ее не было ни кровинки.
— А-а-а, — протянул Митревски, начиная понимать. — Только нам некогда. Вставай!
— Я убила! — как эхо, повторила Багира.
— Вот черт! — разозлился Митревски, быстро закинул один автомат за спину, магазин от второго заткнул за пояс и подхватил девушку на руки.
Пришлось бежать с тяжелой ношей. Капитана нервировало то, что в любую секунду мог прозвучать выстрел.
Выстрел в спину. А возможности постоянно оборачиваться, чтобы взглянуть на приоткрытую створку шлюза, не было.
Дотащив девушку до десантного бота, Рам жутко вспотел. Больше от страха, но и от усталости тоже.
— Полезай внутрь! Живо! — приказал он, заставив Дженни вцепиться в поручни, и принялся изо всех сил заталкивать ее наверх, к узкому входному отверстию.
К счастью, Дженни, плохо соображавшая, что происходит, тут же двинулась по крутому трапу, осторожно переставляя ноги. В узком вечернем платье и на каблуках она с трудом перемещалась по скользким ступеням десантного бота. Как только голова и туловище девушки оказались внутри, а снаружи остались только ноги, капитан бросился обратно к флаеру.
— Ты куда, Рам? — выползая обратно и умоляюще глядя вслед офицеру, завизжала Дженни.
— Внутрь! Внутрь! — яростно махая ей рукой, завопил капитан. — Скорее! Внутрь!
Он прыгнул на сиденье пилота, запустил движок флаера. Катер приподнялся над палубой, и Пират тут же развернул его в сторону внешнего люка, закрывавшего путь к свободе.
«Активация системы. Внимание! Оружие к бою готово!» — сообщил эл-мозг, и Пират, не думая, выжал гашетку. Грохот счетверенных крупнокалиберных пулеметов заполнил все помещение грузовой палубы. Он отражался от стен, возвращался обратно, отдаваясь в ушах, мутил сознание.
Капитан чуть покачивал нос машины из стороны в сторону, и тяжелые пули со звоном впивались в обшивку корабля, скрежеща, рикошетили по сторонам, прошибали металл насквозь. Замигал красный сигнал тревоги, к грохоту «счетверенок» и запаху пороховой гари добавился надсадный вой сирены, извещавший экипаж, что герметизация грузовой палубы нарушена.
Рам не отпустил гашетку, пока не засадил в стену весь боекомплект. Лишь после этого машина скользнула вперед, к разведботу, внутри которого сидела очумевшая от грохота девушка. Митревски взлетел по трапу и чуть не свалился на голову Дженни, нетерпеливо ожидавшей его возле самого люка.
— Садись в кресло, — велел Рам, захлопывая крышку переходного отсека. Дышать вне спасательной капсулы становилось все труднее, воздух непрерывно уходил через многочисленные дыры.
Капитан быстро опустился на сиденье пилота, рядом с Дженни. Девушка молчала, но приказы выполняла беспрекословно.
— Пристегнись! — коротко распорядился звеновец, запуская двигатель. — И откинь кресло.
Стартовая вибрация встряхнула обоих беглецов и тут же исчезла, как только турбины вышли на ходовой режим. Щелкнули ремни противоперегрузочного кресла — и Багира, не мешкая, выполнила команду. Бот уже двигался в сторону изрешеченной пулями створки грузового люка.
— Господи, помоги нам! — пробормотал Митревски, выжимая тягу до предела.
— А-а-а! — закричала Дженни, разгадав замысел капитана.
Десантный бот на полном ходу протаранил дымящуюся, изрешеченную пулями створку грузового люка. И Пирата, и Багиру сильно тряхнуло, голова Митревски мотнулась вперед, ему даже почудилось, что хрустнули позвонки. Пилот мельком взглянул на Дженни. Ей повезло больше, так как она точно следовала указаниям и лежала в противоперегрузочном кресле, откинувшись на амортизационную спинку.
Капсулу сильно закрутило. Поначалу капитан потерял ориентацию в пространстве, тем более что и без «болтанки в голове офицера царил полный кавардак — сказались последствия удара. Лишь через какое-то время Пират сумел прийти в себя, мобилизовался, погасил маневровыми двигателями инерцию вращения, и десантный бот стал стремительно уплывать от звездолета.
— Ого-го! — завопил Митревски, безумно глядя на спутницу, крепко вцепившуюся в подлокотники противоперегрузочного кресла. — Тебе это ничего не напоминает?
