— Он… — Харрал, сумев-таки собрать остатки сил, поднял уцелевшую руку, указывая на стоявшего у стены Морли. — … Выиграл схватку… Победил Дел'Ила. Обряд совершен. Теперь это его женщина…
Вождь племени поперхнулся, его рука обмякла, опустилась в пыль, взгляд стал бессмысленным, стеклянным.
— Готов! — притворно вздохнув, проинформировал всех Митревски. — Отправился к своим богам.
Капитан поднялся на ноги, намереваясь двинуться в сторону Багиры и Барса.
— Стиви, что он там нес про какой-то обряд и…
Капитан лишь теперь увидел Дел'Ила, чья бесформенная туша громоздилась в стороне, в темном углу пещеры.
— Матерь Божья! — прошептал Митревски, с ужасом оглядывая хвостатое чудовище. — Это… Это что?!
— Дел'Ил, — шатаясь, произнес Барс. Не удержав равновесия, Морли тяжело опустился на пол. Так ему было чуть легче. — Они хотели отдать Дженни монстру. Это особь мужского пола…
Митревски присвистнул, обходя огромное тело. Потом присел на корточки возле головы, неестественно вывернутой набок.
— У него сломана шея! — вскричал Пират, с изумлением уставившись на друга. — Ты сражался с этим, Стивен?!
Багира истерически захохотала.
— Дрался и победил! — медленно проговорил Морли. — Уйдем отсюда, Рам. Покуда не поздно. Уйдем!
— Ты прав! — Капитан закинул ствол на плечо, быстро огляделся по сторонам. Выхватив инъектор, зарядил нужную ампулу, сделал укол девушке. Подхватил ее на руки. — Ты сможешь идти, Стивен?
— Я дойду! Дойду! — выдохнул Барс. — Неси Дженифер. Я сзади. Только быстрее…
— Держись рукой за плечо, — попросил Митревски, прекрасно сознавая, что, если друг упадет на камни, вытащить его Пират не сможет. — Я буду двигаться медленно.
— Хорошо! — согласился Барс и вдруг вытянул руку. — Сделай еще укол, стимулятор.
— У тебя же аптечка на поясе! — удивился Митревски, молниеносно достал нужную ампулу и зарядил инъектор.
— Ничего не вижу, по-прежнему, — признался Барс.
— Вот задница! — в сердцах произнес Митревски, делая укол. — Вообще-то тебе лучше идти передо мной, ты же не сможешь защитить спину, если что…
— Я почувствую опасность, — более твердым голосом произнес Морли и даже чуть выпрямился, перестав качаться из стороны в сторону. — Идем, брат!
— Почувствуешь? — переспросил Рам, начиная движение вперед. — Ах да, понял! Ты и коридор угадал, куда надо свернуть?
— Не угадал, — прошептал Морли, экономя силы. — Знал, что надо влево… Голос.
— Здорово, — кивнул Митревски. — Я так не умею. Спасибо, что бросил на развилке прибор связи. А то бы я надолго застрял там.
Они медленно двигались обратно. Спереди шел капитан Митревски, державший на руках девушку, вконец лишившуюся сил. Позади, легонько упираясь ладонью в спину Пирата, плелся Барс. Больше офицеры ни о чем не говорили.
Будильник, трижды пикнув, выдал какую-то классическую мелодию. Карина Джовандо, проснувшаяся за несколько минут до сигнала и поспорившая сама с собой, не угадала. Сколько девушка ни напрягалась, она не могла вспомнить, откуда эта музыка и кто сочинил ее. Хотя сама мелодия, грустная и торжественная, ей очень нравилась.
Сладко потянувшись, девушка вылезла из постели, тряхнула огромной копной рыжих волос. Прошлась по комнате, разминая тело, остановилась перед зеркалом, посмотрела на свое отражение.
— Остричь к чертовой матери! — пробормотала она, глядя на длинные рыжие пряди почти что с негодованием.
Ей опять предстояло укладывать волосы в прическу — собственно, из-за этого девушка и поставила будильник на двадцать минут раньше, чем вставала обычно.
«Архивы Фонетти!» — вдруг вспомнила Карина и, бросив любоваться своим отражением, стала двигаться по комнате значительно быстрее. Торопливо убрав постель, подхватила с тумбочки заколку для волос и расческу, побежала в ванную…
Стоя под упругими струями горячей воды, Карина, лейтенант второго отдела ЗвеНа, думала о том, сколько еще дней предстоит провести в лаборатории «Бит-плюс», занимавшейся архивами Фонетти.
Специалистов по молекулярно-резонансным носителям — новейшей разработке в сфере информационных технологий — было не так уж много. А людей, которые умели к тому же вскрывать запароленные архивы, удалось бы пересчитать по пальцам. Хакеры, которых пришлось привлечь на помощь для вскрытия кодов защиты, оказались на редкость капризными и своенравными ребятами. Они не желали иметь дела ни с какими «людьми в форме», их не возбуждали ни большие деньги, которые обещало правительство за помощь, ни разговоры о долге перед гражданами МегаСоюза.
Карина, лишь недавно надевшая лейтенантские погоны и служившая в информационном департаменте, прекрасно знала, что люди, работающие с компьютерами, подчас обладают весьма сложными, неуживчивыми характерами. На этот счет существовали многочисленные исследования психологов, в которых подробно объяснялось: у работающих с машинами нарушено представление о том, как должен выглядеть контакт человека с другим человеком.
