Маг был прав, держаться надо было крепче, а я один раз чуть не упала: пальцы онемели. Но обошлось – мой спутник вовремя заметил моё тяготение к земле и придержал. А после, не обращая внимания на протесты, обнял. Впрочем, протестовать я быстро перестала, оценив его заботу: теперь можно было не бояться упасть и разжать пальцы. Держали меня надежно и никаких манипуляций не совершали.
Я задремала, убаюканная перестуком копыт, притерпевшись к движениям лошади, поэтому издали Дажера не видела. Маг разбудил меня, когда мы уже миновали городские ворота. Я открыла глаза и обнаружила, что спала вовсе не на шее лошади, где изначально устроилась, а на его плече. То-то так тепло было!
- Ничего, скоро выспишься, сейчас только гостиницу найдём. Да ладно тебе, лежи, всё равно прямо сидеть не сможешь. И замёрзла-таки под своим жакетом. Что-нибудь потеплее-то есть?
Я отрицательно покачала головой. Да, тут я сглупила, нужно было взять зимнее пальто.
- Значит, придётся купить, а то точно заболеешь.
Ему легко говорить «купить», а на какие деньги? Тут золотые нужны…
- И руки у тебя ледяные. Засунь под куртку, погреешь. Одана, я тебе что-то неприличное предлагаю? Не хочешь, не надо.
Подумав, я засунула. Действительно, ничего дурного, а тёмная суть, наверное, от прикосновений не передаётся. Зато сразу пальцы оттаяли.
Взмокшая лошадь шагом брела по опустевшим улицам мимо вереницы вывесок закрытых на ночь лавок. В сгустившейся темноте практически ничего не было видно, хорошо, хоть кое-где горели фонари. Как только маг ориентировался в этом хитросплетении улиц?
Наконец мы остановились возле какого-то трехэтажного здания. В свете фонаря я различила название: «Перо феникса». Гостиница.
Маг спешился первым, потом снял с седла сонную меня и, вручив мне повод лошади, постучал в дверь. Нам открыли минут через пять, за которые я успела изучить всё, что попало в жёлтое пятно фонаря. Ничего интересного, не считая пары кленовых листьев на мостовой.
Быстро договорившись о ночлеге и протянув хозяину плату за комнаты, маг обернулся ко мне:
- Вещи свои забирай и топай за служанкой, она сейчас подойдёт.
Стараясь подавить зевоту, я отвязала сумку и бочком прошла мимо двух мужчин в общую залу.
Какой-то припозднившийся гуляка допивал дратт. Он не обратил на меня никакого внимания.
Заметив лестницу, направилась к ней, краем уха уловив, как хлопнула входная дверь.
Служанка провела меня на третий этаж и отворила дверь небольшой комнатки. Да, на меня не тратились, впрочем, я его понимаю.
Получив ключ, попросила принести мне немного тёплой воды и бросила сумку на постель. Кроме неё здесь был ещё стул и умывальник с небольшой полочкой.
Кровать занимала половину комнаты, узкой, вытянутой перпендикулярно коридору.
Умывшись, легла спать.
С утра встала, позавтракала и отправилась к ювелиру – адрес подсказал хозяин гостиницы.
Мага я не видела – значит, встал раньше меня и ушёл по своим делам.
Я не стала расставаться со своими серёжками в первой попавшейся лавке, обошла несколько, чтобы не продешевить. Если уж решилась расстаться с фамильной драгоценностью, то нужно выручить за неё как можно больше. В итоге продала серьги за двадцать один золотой – ювелир сказал, что они с каким-то секретом и из редкого металла. Секрет, как я догадываюсь, - благословение богини, и в реальности стоит в два раза больше, но мне нужны были деньги, я и так выручила гораздо больше, чем рассчитывала.
Отдать всё магу? Нет, тогда я останусь нищей оборванкой и буду вынуждена надеяться только на милость этого человека. Да и прикупить кое-чего мне бы не помешало… Решив оставить себе чуть меньше половины (совру, что ювелир дал мне всего одиннадцать золотых, маг всё равно при деньгах), отправилась по магазинам.
Тратила я крайне экономно, покупала только предметы первой необходимости, к примеру, тёплое пальто. Выбирала тщательно, не обращая внимания на уговоры продавцов. Мне не важен был фасон, гораздо важнее цена, хотя, разумеется, облачиться в балахон я не могла.
С парой свёртков в руках я вернулась в «Перо феникса» к обеду.
Поискала глазами мага в общей зале – как сквозь землю провалился! Неужели бросил? Или ещё хуже, сообщил властям, где я нахожусь. И с меня деньги заработал, и от них получит. А я, как дура, продала память о маме…
Поднялась к себе, убрала свертки, спустилась вниз, справилась у хозяина о своём спутнике.
- С утра уехал, вскоре, как рассвело.
Чудесно! Раз не ушёл, а уехал, то точно бросил. Нельзя было ему доверять, глупо было доверять тёмному магу.
Чувство беспокойства нарастало, как снежный ком, я то и дело поглядывала на дверь, ожидая солдат.
Меня отвлёк разговор с какой-то женщиной, поэтому я не заметила, как он подошёл, и вздрогнула от насмешливого голоса:
- Что, не ожидала вновь увидеть?
Я чуть не подавилась куском курицы, вызвав нездоровый смех со стороны предполагаемого предателя. А он спокойно развалился на стуле напротив меня, игнорируя мой немой вопрос, подозвал подавальщицу и сделал заказ.
Да, куда моему скромному обеду до его трапезы! Привык человек ни в чём себе не отказывать.
