Куда же нам направится? Нужен какой-то постоялый двор, не хочу болтаться всю ночь по пустынным дорогам, хотя… Не позвать ли мне кого-нибудь из ночной братии, чтобы охраняли наш спокойный сон? Но спать на земле мне тоже не нравится.
- Это так страшно! – пробормотала Одана. Она старалась держаться подальше от меня, хотя задача была не из лёгких. Так и жалась к шее лошади.
- Что страшно? – лениво поинтересовался я.
- Убийства.
- Предпочла бы, чтобы убили тебя? От врагов следует избавляться. Деньги ведьмы оставь себе в качестве компенсации за пережитое.
- Я не возьму деньги этой женщины.
- Начинается! Что, из моральных соображений? Одана, не действуй мне на нервы, а то будешь молчать до утра.
Я не ожидал от неё такого поступка: на перекрёстке, где я натянул поводья, раздумывая, куда бы податься, она внезапно спрыгнула на землю и кинулась наутек. Нет, ну где логика? Я же её от тюрьмы, может, даже от смерти спас – и вот она, благодарность! Знаю, женщины - существа загадочные, игнорирующие законы разума, но не настолько же!
Догнал её быстро: лошадь и девица в длинной юбке – заведомо неравные соперники, сгрёб в охапку и усадил обратно. Она отчаянно сопротивлялась, даже кусаться пробовала, пришлось нехорошо так посмотреть, чтобы утихла. Дикая кошка, хребет дракона!
- Ну, и какого демона ты это сделала? – прошипел я, склонившись над самым её ухом.
Задрожала, закрыла глаза.
Ага, сейчас, убью и закопаю!
Провёл рукой по спине – дёрнулась так, будто её ударили. Ладно, трогать не буду, а ведь я приласкать немного хотел, чтобы дурить перестала, успокоилась.
- Одана, ты ничего не хочешь мне сказать? Девушки просто так по ночам по полям не бегают. Я не орк, мы, кажется, знакомы, поехала ты со мной добровольно – так в чём проблема?
- В том, что вы заодно с той ведьмой, Лоретой.
Ах, вот оно что! Она решила, что я веду двойную игру. Нет, деточка, та тварь тоже меня кинула, за это и убил.
- Ты ошибаешься. Она была моей хорошей знакомой, я действительно думал тебе помочь, но иногда и старые знакомые оказываются продажными шкурами. Знаешь, что я у неё нашел? – она покачала головой. – Письмо от Наместника.
- Что? – удивленно вскрикнула Одана, подняв на меня глаза.
- Меня это тоже удивило. Письмо я ещё не читал, но печать его. Давай ты больше не будешь убегать, если уж решишься, я сам тебя солдатам сдам, чтобы не мучилась, всё равно без меня к ним в лапы попадешь. Идёт?
Промолчала, отвернулась. Что, стыдно?
- Простите, - тихо пробормотала она, - но мне сложно вам доверять.
- Резонно. Но попробовать можно. Не до конца, но и в вероломстве меня заранее обвинять не надо. Вижу, успокоилась? Тогда сиди тихо и не дёргайся, я хочу кое-кого позвать.
Кое-кого – это вампиров. С ними можно не беспокоиться, что кто-нибудь из ушлый служек Наместника подкрадётся со спины, когда слишком расслабишься.
На мой зов явились двое – обворожительная блондинка в сельском наряде, ещё не запятнанном кровью (только-только вышла на охоту) и брутальный старый вампир с клыками, которым позавидовал бы любой хищник.
При виде этой парочки Одана инстинктивно прижалась ко мне так крепко, что я ощущал её дыхание и слышал быстрый стук испуганного сердца. Хороший, кстати, способ девушек соблазнять, надо взять на заметку. Если ещё спектакль со спасением разыграть…
- Звали, господин маг? – спросил вампир. Вежливо так спросил, с опаской.
Они, безусловно, ребята быстрые и сильные, но на высшее существо напасть не посмеют. А высшее существо для них я, потому что могу не только любого из них убить, но и сотворить. Сам не пробовал, но прецеденты были. И не единичные. Понадобятся кровь вампира и подопытный объект при смерти. Может, конечно, не выжить, но это уже его проблемы.
- Звал. Окрестности прочешите, заметите солдат или ещё кого из служителей власти – убейте.
- Слушаем и повинуемся.
Приятно, очень приятно, когда признают твою силу.
Я для наглядности в воздухе знак смерти нарисовал. Полезная штучка – при любой попытке нападения трансформируется в реальную смерть. И не важно, кто перед тобой – человек или вампир, - само выберет способ убийства. Сотворить такое не всякому тёмному магу под силу, я собой горжусь. Вот и энергия Лореты пригодилась, свою тратить не пришлось. А когда я знак сотру, силы вернутся обратно. Удобно, однако.
- Деревушка где-нибудь неподалеку есть? С постоялым двором. Только приличным.
- В трёх миля к югу, господин, - вклинилась в разговор вампирша.
Подошла ближе, обворожительно улыбнулась, предлагая себя в попутчицы. Извини, дорогая, вампирши, безусловно, страстные любовницы, но я не собираюсь потом следы от твоих зубов залечивать. Да и не такая уж ты красавица, у меня и лучше были.
- Вот и славно. Удачной охоты!
Вампиры растворились в темноте так же стремительно и бесшумно, как и появились.
Одана вздохнула с облегчением и отстранилась.
Деревушка оказалась так себе, после Дажера – дыра дырой, но выбирать не приходилось.
