Маг спешился, передал мне повод и отошёл о чём-то пошушукаться с оборотнем. Я неуклюже переползла в седло, уже сейчас ощущая, что комфортной моя поездка не будет.
Юбки цеплялись за луку, само седло скользкое… Ох, не удержусь, упаду!
- Помочь, несчастье моё?
Если честно, я не ожидала от него такой любезности, пусть и приправленной насмешкой.
«Несчастье моё» - хоть что-то человечное, даже приятно…
Лэрзен подошёл, подхватил меня на руки и усадил намного удобнее и надёжнее, чем села я сама.
- Добавлю поддерживающее заклинание, чтобы кости себе не сломала. Встречу у гостиницы, сниму. Всё, что от тебя требуется, - сидеть прямо и работать поводом. Хоть это ты сможешь, или мне и лошади инструкции дать?
Видимо, я показалась ему настолько жалкой неумехой, что он их дал: наклонил к себе голову кобылы и что-то нашептал ей на ухо.
Потом маг и оборотень скрылись из виду, а я осталась один на один с животным, которое, судя по всему, было гораздо умнее меня. По мнению Лэрзена, разумеется.
Пришлось признать, что без помощи мага я бы не добралась до городских ворот. Правда, может, и к лучшему.
Было уже поздно, и стражники готовились опустить тяжёлую кованую решетку, когда их внимание привлекла моя одинокая фигурка.
Я судорожно глотнула, пытаясь удержать спокойное выражение лица, а не, поддавшись панике, броситься прочь, куда глаза глядят. Но, похоже, моя личность не вызвала у них подозрений, только интерес. Специфический, мужской, который они поспешили обозначить сомнительными шуточками в мой адрес. Я и бровью не повела, делая вид, что не слышу, протянула им пару серебряных монет (въезд в город в тёмное время суток платный, на чём стражники безбожно наживаются зимой) и, проигнорировав очередной похабный комплимент в свой адрес, въехала на улицы Лайонга.
Сколько я не была здесь? Чуть больше недели? Не помню, потеря счёт времени. А кажется, будто год.
Я прислушалась к внутреннему чутью – нет, вроде, никакой опасности, да и какая опасность, если солдаты сразу меня не связали?
А вот и мои портреты, развешены на каждом крупном перекрёстке. Не удержалась и прочитала – действительно, ведьма. Эх, обладай я взаправду таким талантом, навела бы порчу на Наместника и разом решила все свои проблемы!
Напряжённо вглядываясь в сумерки, я направлялась к «Драконьему крылу».
Казалось, сердце бьётся, словно молот о наковальню.
Несколько раз мне встретился ночной дозор, но, осветив мою фигуру фонарем, солдаты оба раза прошли мимо. Всё же хорошо, что они не видели страха в моих глазах – на них как раз падала тень от полей шапочки.
Мелькнула шальная мысль свернуть в свой переулок, навестить свой дом, но я быстро от неё отказалась, с тоской проводив знакомый поворот.
Выбранная магом гостиница находилась в восточной части города, не высшего сорта, но из тех, где не встретишь пьяную шваль. Она занимала большой четырехэтажный дом, главным фасадом выходя на тенистый бульвар. Место было мне знакомо и непроизвольно напоминало о прошлом: совсем недавно под этими наполовину оголившимися деревьями мы прогуливались с Шезафом, смеялись, обсуждали какие-то приятные мелочи… А теперь, если увижу, я с ним даже поздороваться не смогу.
Сердце защемило от тоски, захотелось прижаться к любимому, заглянуть в его глаза, почувствовать себя в безопасности… Как он там, надеюсь, его не арестовали? Это было бы несправедливо, если бы его посадили в тюрьму из-за меня.
Смахнув слезу и дав себе слово больше не раскисать, я остановилась перед входом в гостиницу. Никого. Замечательно! Значит, мне несколько часов предстоит провести в седле, ёжась от холода и привлекая нездоровое внимание случайных прохожих? Тогда солдаты меня точно сцапают, как подозрительную личность, и будут правы!
Я попробовала изменить положение тела – ха, не тут-то было! Нижняя половина моего туловища отказывалась повиноваться разуму. Воистину, королевский подарок!
Размышляя о том, что мне делать дальше, я уныло вглядывалась в изображение на вывеске, потом перевела взгляд на дверь, досконально подсчитав количество досок и гвоздей (ну, насколько позволял тусклый свет фонаря). Оставалось только начать считать окна, чем я и занялась, надеясь, что дозор доберётся до бульвара не скоро, а хозяину гостиницы не придёт в голову распахнуть ставни и поинтересоваться, что я здесь делаю.
Нет, маг, определённо, скотина…
- Полегче, а то всю ночь так просидишь.
Я вздрогнула и обернулась – никого. Но я ведь слышала его голос… Галлюцинация?
- С головой у тебя всё в порядке, я действительно рядом. Просто не хотел мозолить глаза солдатам.
Лэрзен материализовался в двух шагах от меня, довольный, ухмыляющийся. Интересно, он давно здесь?
- Есть какая-то разница?
Ну да, никакой. И не озябла я вовсе…
- Сейчас у очага погреешься. Или…
- Безо всяких «или»! – прошипела я.
Маг рассмеялся и щёлкнул пальцами, сняв заклинание.
Светоносный, как же затекли ноги!
Я кулем сползла на землю и, прихрамывая, направилась к двери.
Видимо, в изверге проснулась жалость, или нашлась какая-то другая причина, но Лэрзен подошёл и взял меня под руку, облегчив страдания.
