Боевая машина, покрытая обугленной бронёй и испещрённая следами от снарядов, двигалась прямо на него. Её движения были плавными, но в каждом шаге чувствовалась угроза. Абай едва смог шевельнуться, его пальцы дрожали над терминалом.
Мех вплотную приблизился к грузовику Абая и спрятал свой корпус от преследовавших его дронов за широкий кузов машины.
—Твою мать, — выпрыгнул из кабины мужчина и побежал в сторону ближайшего укрытия.
Абай точно понимал, как дальше будут развиваться события. Это было очевидно. Не успел ии-мастер добежать до первого полицейского глайера, лежащего на боку, раздались выстрелы крупнокалиберных орудий.
Сердце ушло в пятки. Мужчина пятой точкой чувствовал, что находится на волоске от смерти, пребывая практически на линии огня. Раньше, Абай никогда не видел так близко штурмовых Гедаров. Для ии-мастера они показались демонами, вылезшими из ада. Их устрашающий вид до жути пугал.
Абай едва успел запрыгнуть за обшарпанный корпус глайера, когда очередной залп потряс воздух. Он прижался к земле, словно пытаясь стать меньше, спрятаться от всего этого ада. Руки дрожали, сердце гулко билось в груди, а зубы выбивали скорострельную чечётку.
—Это не мои контракты, я на такое не подписывался... — шептал он, как мантру, боясь даже поднять голову.
Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие. Слева. Абай осторожно повернул голову и замер. В нескольких сантиметрах от него, в такой же позе, прижавшись к земле, лежал мужчина. Его лицо показалось знакомым.
—Рэй? — прохрипел он, но его голос потонул в очередном оглушительном взрыве.
Рэй Пап, сотрудник четвёртого отдела полиции, выглядел ужасно. Лицо в грязи, порванная форма, выражение абсолютного ужаса в глазах. Но что ещё более странно — он смотрел будто сквозь Абая, не реагируя на него.
Громкий взрыв потряс землю. Горящие обломки и ударная волна с грохотом накрыли глайер, за которым они прятались. Металлический корпус завибрировал, заскрипел, но, к счастью, выдержал.
Абай судорожно вдохнул и прижался ещё крепче к изуродованному корпусу глайера, в котором добавилось несколько сквозных, рваных дыр. Краем глаза мужчина увидел покорёженную кабину своего грузовика и множество обломков рободроидов разбросанных по всем уголкам.
—Твою ж мать! Машина ведь была совсем новая, — вслух пожаловался мужчина, с радостью осознав, что все вышло ещё лучше, чем он планировал.
Правда по-прежнему было страшно. Так, как никогда раньше. Шипящий звук плазменного резака заставил Абая вздрогнуть. Он повернул голову на звук и застыл, широко раскрыв глаза.
Военный мех, покрытый копотью и израненный, двигался, словно разъярённый зверь. Его импровизированный меч — плазменный резак — ослепительно сверкал, когда он одним движением рассёк двух Гедаров, подошедших слишком близко. Их корпуса разлетелись в стороны, падая с оглушительным грохотом. Затем раздались выстрелы из рейковых орудий и малый мех получив три пробоины в корпусе безжизненно рухнул на пол.
—Это последний! — донёсся чей-то крик издалека. Голос звучал властно, отдавая приказ. — Вторая группа, проверить его!
***
Допив свой клубничный кофе, Абай с удовольствием съел хрустящий вафельный стаканчик, бросил взгляд на Рэя и озадаченно хмыкнул. Полицейский всё ещё не мог оправиться от пережитого. Сжимая в руках свой кофе, он тупо таращился на груду обломков перед ними. Останки боевых мехов и андроидов дымились на фоне обугленного асфальта.
—Рэй, да прекрати ты уже, — Абай по-дружески хлопнул старого знакомого по плечу. — Мы живы, здоровы. Разве это не главное?
Полицейский вздрогнул, оторвался от созерцания разрушений и медленно кивнул.
—Всё правильно говоришь... — согласился тихо тот сдавленным голосом.
—Вот видишь! — Абай радостно улыбнулся, будто в подтверждение своей победы над обстоятельствами, и почесал затылок.
Вдалеке раздался низкий гул двигателя, и на площадку медленно въехал новый грузовик ещё без эмблем компании на своих толстых бортах. В его кузове виднелись гладкие корпуса новеньких рободроидов, ещё не знавших пыли и царапин. Абай, заметив это, едва не подпрыгнул от радости.
—Смотри-ка, босс не подвёл! — сказал он, подмигнув Рэю.
Рободроиды выгружались из грузовика автоматически, чётко выстраиваясь в линию. Абай тут же начал оценивать их состояние, подмечая блеск обшивки и ровные движения.
Работы предстояло много. Первым делом нужно было доставить несколько мехов Конфедерации в центральное отделение полиции. Эти машины стали причиной всего переполоха и теперь числились вещественными доказательствами. Их предстояло изучить, разобрать на запчасти и выяснить все подробности.
Но детали происходящего Абая уже мало интересовали. Его голова была занята другим. Новый заказ сулил огромный куш, который уже грел душу. А новые рободроиды радовали глаз и согревали сердце.
—Вот оно, счастье, — пробормотал он себе под нос, складывая руки за головой. Работать с новыми машинами — это минимум проблем, стабильный уход домой вовремя и солидная прибавка к зарплате из-за повышения работоспособности отдела.