—Но лучше вам на этом не зацикливаться, — резко продолжила Лундберг, переключаясь на командный тон. — У нас есть задачи поважнее. Сейчас ваша главная цель — своё будущее. Мы здесь не для того, чтобы давать оценку этой системе, а для того, чтобы найти Протуберанца и “Лють1”.
Лундберг жестом указала группе двигаться вперёд, не давая времени на лишние размышления. Её слова вернули всех к реальности, напоминая, что суть их вылазки не в этом заключается.
Барбара только покачала головой, не находя слов.
—Фэм, вы обратили внимание на характер ран этих несчастных? — голос Станислава раздался по голографической связи, сопровождаемый изображением одного из тел. Он выделил крупные рваные раны, отчётливо заметные на обугленной коже «звоночка».
Астрид нахмурилась. Ей и без того было ясно, что такие увечья могли быть нанесены только крупным калибром.
—Да, Малюшкин, — ответила она сухо, не скрывая недовольства от очевидности сказанного. — Мы имеем дело с экспериментальным оружием, с «Лютью». Эти поражения — её характерный почерк.
Станислав кивнул, слегка понизив голос:
—Но обратите внимание на характер и расположение ран. Дети не просто попали под огонь, их атаковали целенаправленно. Сомневаюсь, что подобное попадает под категорию случайности.
—Указываете на то, что они первыми атаковали? — скептически уточнила Барбара, взглянув на Лундберг, словно ища подтверждения своим мыслям.
—Эти "звоночки" и правда угроза, — спокойно заметила Астрид, переводя взгляд с монитора на мрачное окружение, — но и Протуберанец изначально разрабатывался для борьбы с конкретными целями в труднодоступных местах с ограниченной маневренностью. Можем смело говорить — с произведенной доработкой ПО, модель 3С3000 успешно проходит испытания. Понимаю, как бы это цинично не звучало, но нам стоит включить все материалы в отчет. Наверху больше доверяют фактам, а не теоретическим доказательствам.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шорохом ботинок по пыльным плитам.
—Это многое объясняет, но ставит ещё больше вопросов, — добавила Астрид, вздохнув. Она жестом указала группе двигаться дальше. — Ответы мы найдём, только если продолжим.
Группа двигалась всё глубже в туннель. Вначале всё было тихо — лишь эхо шагов отозвалось в пустоте, нарушая мрак, который был повсюду. Стены туннеля, изрытые временем и халатностью строителей, украшались следами старых датчиков и ржавых торчащих кусков арматуры. Со временем воздух стал ещё тяжелее, насыщенный пылью и запахами, которые не предвещали ничего хорошего.
Когда они добрались до платформы, сразу стало ясно — в этом мете ситуация вышла из-под контроля. Недостроенная станция, когда-то обещавшая стать частью транспортной сети города, теперь напоминала поле битвы. Разбитые плиты, разрушенные конструкции и покрытые кровью и грязью стены говорили о том, что здесь произошла настоящая бойня.
Тела, или то, что от них осталось, лежали повсюду, будто беспорядочно выброшенные куклы. Некоторые были изуродованы до неузнаваемости, другие же, по всей видимости, погибли от огнестрельных ран. Это был настоящий хаос. Протуберанец не ограничивался одним способом уничтожения. Модель 3С3000 использовала широкий спектр средств для ликвидации целей, включая рукопашный бой. И судя по всему, весьма эффективно.
Группа Лундберг замерла, стоя в тени разрушений. Невозможно было не почувствовать, как их ноги вязнут в грязи и крови, а мозг пытается осознать весь масштаб происходящего. Это место, скорее, напоминало ад, чем станцию. Смерть и разрушение были повсюду.
Барбара поспешно сняла шлем и отбежала в сторону, демонстрируя остальным участникам группы содержимое своего желудка. Через несколько секунд к ней присоединился Таши. На ребят невозможно было смотреть без сожаления. Их вечно румяные лица сейчас были белыми как мел.
Подобного Лундберг и ожидала. Реакция их организмов была вполне предсказуема, скорее удивительно, что они продержались так долго. Однако сейчас её мысли занимал совсем другой вопрос.
Судя по температуре останков тел, эта бойня здесь произошла совершенно недавно. Максимум минут сорок назад. Следовательно, к 3С3000 они уже подобрались достаточно близко. И судя по имеющимся картам, это самый нижний уровень метро. Туннели в обе стороны не завершены, согласно отчётам строительной компании. Значить это своего рода тупик.
Размышления прервал пробившийся сигнал от Станислава,
—Фэм, я сумел увидеть и разобрать с отосланного вам файла ещё один любопытный фрагмент, на который никто из нас не обратил внимание, — радостно сообщил Малюшкин, указывая на второй вариант отправки, — Посмотрите, спустя две минуты, за Протуберанцем из машины вылетел старый полицейский дроид. Именно тот АА-15, который мы заметили раньше. Серийный номер полностью совпадает.
Астрид внимательно смотрела на экран, вглядываясь в каждый кадр указанного фрагмента. Действительно, за Протуберанцем последовал дрон. В её голове мелькнула догадка, но она тут же отбросила её, посчитав слишком невероятной, чтобы быть правдой.
—Фэм, — снова раздался голос Малюшка, — Вы меня слышите Астрид?