—* Советую пристегнуться и приготовится к езде по бездорожью, — услышал совсем не то, что ожидал.
“Да чтобы вас всех бездна поглотила” — мысленно отослал я всех куда подальше и ухватился за первый попавшийся под руку поручень.
За окном уже было 9 часов утра — позднее утро, но земля все ещё не отошла от ночной сырости. Лёгкий туман окутывал местность, а только что начавшие пробиваться лучи солнца тускло освещали серые, размытые силуэты.
Мы резко свернули с основной трассы вправо, переходя на грунтовую дорогу, которая круто уходила вниз. Девчонка по инерции навалилась на меня. Малотоннажник начал трясти на неровной дороге, и каждый новый рывок заставлял меня крепче вцепляться в поручень. Шатенку пришлось прижать к себе, обхватив её тело руками и ногами. Никакой интимности. Она по-прежнему была без сознания, и кто-то должен был удержать её, чтобы она не влетела в стекло или не ударилась об углы салона.
Машина продолжала спускаться всё глубже в эту глухую местность, где ничего, кроме грязи и огромных металлических конструкций впереди, не было видно.
Через несколько минут дорога, или то, что от неё осталось, привела нас к подножию холма. Перед нами начали вырисовываться гигантские металлические конструкции — странные сооружения с трубами и перекошенными каркасами, напоминающими что-то из другого мира. Мы приближались к дренажным системам.
Прошло ещё несколько минут, и теперь нужно было понять, куда нас занесло. Под нами гудели турбины, а трубы, ведущие куда-то в темные недра, блестели в тусклом свете утра, словно приглашая нас вглубь.
—Не желаешь объясниться? — строго спросил я у Геры, когда мы остановились.
Выпустив из своих объятий девчонку, я открыл дверь и босой ногой прикоснулся к поверхности земли.
—* Прошу задать более точную формулировку вопроса, — ответил ИИ.
—Хорошо, — согласился я, понимая, что Гера очевидно утратил связь с дополнительными мощностями и теперь его эмоциональный фон диалога недоступен, — Ты что там нёс у супермаркета? Какой капитан? Почему андроид и дрон блестят как у кота яйца?
—* Приоритетность
С одним из вопросов разобрался. При каждом супермаркете имеется мойка. Дальше не интересно.
—Ну а что за история с “капитаном”?
—* Я импровизировал, чтобы снять с нас преждевременные подозрения, — признался Гера.
Это было что-то новенькое, отметил я про себя. Ну, про машину спрашивать уже не имело смысла. Ясно, что он тупо её угнал с приёмки магазина, но вот проявление инициативы в импровизации... Это было уже интересно. ИИ адаптировался, приспосабливался и теперь начинал использовать элементы симуляции и манипуляции, чтобы скрыть свою истинную цель.
—Как дела обстоят с нашими преследователями? — перешёл я к более существенным проблемам.
—* Наше местоположение известно. Наземные бригады реагирования будут через семь минут на этом месте. Воздушные, через три минуты и четырнадцать секунд.
—Тогда почему мы здесь и почему мы стоим? — задал я вполне очевидный вопрос для этого случая.
—* Мы находимся здесь из-за сбоя в системе координат. Единственным логичным вариантом для отступления была эта локация. Согласно муниципальным картам, в этом месте должна быть сточная труба диаметром три метра, ведущая в южную часть города.
—Где именно? — развел я руки и стал осматриваться по сторонам.
Место, на которое указал дрон, было ничем не примечательным. Вокруг — унылый овраг, его обрывистые склоны сползали вниз, переходя в груду камней и мусора. Никакой трубы здесь, естественно, не было. Даже намёка на её существование.
Я вновь повернулся к дрону, а потом обвёл взглядом пустошь вокруг и с горечью усмехнулся.
—Гера, вот тебе урок на будущее. Не будь таким идеалистом. Труба, конечно, есть на карте. Это факт. На неё есть все документы — проекты, расчёты, отчёты. Но на самом деле её не существует. Всё это просто фальшивка. Кто-то очень неплохо заработал на этой афере.
—* Требуется пояснение. Твои слова не поддаются логике. Парадокс.
—Логика для меня тут как раз есть, ты даже не представляешь, насколько! — рассмеялся я. — Всё просто: создали липовый проект, выбили деньги из бюджета, а труба — только на бумаге. На самом деле, её нет. Деньги украдены, и всё это прекрасно скрыто. Это банальная схема.
Дрон застыл на месте, очевидно анализируя полученную информацию. К таким «сюрпризам» его система не была готова. Я видел, как его датчики мелькают, пытаясь обработать неожиданное отклонение от ожидаемой картины.
—Но в этом есть и положительная сторона! — с улыбкой поднял я палец вверх, привлекая внимание ИИ