— Когда же можно будет поговорить с больным?
Отказывать же, хотя бы в малости, влиятельному мистеру Грассу было себе дороже.
Но не в этом случае.
— Да нет, пожалуй, — отменил врач свое прежнее распоряжение. — Мальчугану не повредит еще немного покоя.
Сказав, он перешел на другую тему:
— Будьте добры — сделайте пациенту еще одну инъекцию снотворного. Для того, чтобы к завтрашнему утру наш юный друг окончательно пришел в себя.
Когда острая боль от иглы шприца коснулась руки, Алик вспомнил все…
И вероломное нападение на него полицейского сержанта Джерри Смитчела, обманом заманившего его в темный подвал. Последовавшие затем в кромешной темноте, выстрелы.
А ещё крики и бегство в непроглядную тьму смешались в одно кошмарное видение.
Уже и не представить точно:
— Сколько времени просидел он в бетонной трубе недостроенной вентиляционной системы?
Когда справился с охватывающим его на первых порах ужасом, понял, что ему все же здорово повезло:
— Тот сумасшедший полицейский, ведь, мог его попросту задушить, не приди кто-то на помощь.
Так что ещё повезло в том, что удалось убежать от жесткого захвата сильных костлявых пальцев на собственном горле.
— Да и теперь, нашлось убежище пусть и не очень удобное, — оценил Алик. — Зато никто здесь, в недостроенном здании меня теперь искать не станет.
С каждой минутой, отпущенной на то, чтобы прийти в себя, Альберт Колен всё лучше понимал, сложившуюся вокруг себя ситуацию.
— Осталось выждать совсем немного, — понимал беглец. — Каких-нибудь несколько дней до приезда Фрэнка Оверли.
Единственного взрослого и честного человека из прежнего окружения, которому можно доверять:
— Он один подскажет, как быть мне дальше?
Алик Колен теперь просто и не знал:
— К кому другому можно обратиться, чтобы поведать обо всем с ним произошедшем.
После всего приключившегося в полёте, а потом и после приземления в Кривпорту, он уже не верил никому, кроме единственного друга, оставшегося у него:
— Инспектору бюро по борьбе с наркотиками.
Но просто отсидеться в лабиринте этой, давно брошенной социальной жилищной стройки было одно.
Другое подступило нему с неуклонно остротой, когда стало одолевать чувство жажды:
— Как быть с водой?
Некоторое количество фруктов и шоколада, захваченных в дорогу, были при нем — в дорожной сумке.
На счастье Алика, все его вещи, с которыми сегодня сошёл с трапа самолёта, попросил прихватить с собой из полицейской машины сам сержант Смитчел, когда позвал:
— Пройтись вместе по подвалу в поисках пропавшей кошки мисс Кноптон.
— Ах да, — в тот момент пришла в голову Алику мотивация тех действий полицейского. — Якобы хотел ее подманить чем-нибудь вкусненьким из моих запасов!
Порадовался тогда беглец и реальной пользе от этой своей случайной предусмотрительности.
— Теперь мне самому припасы пригодились, — произнёс вслух мальчишка. — Вот бы еще и воды где найти?
Но и эту проблему удалось решить вполне просто.
Лужу с более-менее чистой дождевой влагой, он вскоре отыскал на самом верху, только начатой когда-то строителями, коробки будущего жилого здания.
На недостроенную крышу ноги сами привели, обуреваемого жаждой, ребёнка.
Именно туда, шагая по лестничным межэтажным маршам, выбрался он из спасительного подвала в своих поисках влаги. Там же подобрал для нее емкость — пустую банку из-под пива, брошенную здесь каким-то случайным бродягой, тоже, неизвестно когда, коротавшим время на здешней строительной площадке.
— Пойдет пока для запаса на первый случай, — обрадовался Алик. — Все же, какая ни есть, а посудина.
Хорошенько сполоснув свою находку, он вначале с её помощью до отвала напился, а потом, впрок набрал воды на предстоящий вечер, и только тогда вновь вернулся в свое убежище.
Твёрдо решив:
— В нем пережидать время, когда можно будет обратиться за помощью к Фрэнку Оверли.
— Только бы поскорее он приезжал! — как заклинание, с немалой надеждой на такое чудо, повторил маленький беглец.
Разные мысли одолевали его после стольких событий.
И в одном он сходился без сомнений:
— Такой мужественный и деловой человек, как инспектор, никуда пропасть не сможет!
Потому следовало просто подождать возвращения друга, не попадаясь на глаза врагам.
— Недели-то ему на служебные дела в гилее, по ликвидации осиного гнезда наркоторговцев, точно за глаза хватит!
Прикинул Алик и время, отпущенное самому себе на ожидание.
Для этого засек сегодняшнее текущее число, значащееся на календаре светящегося циферблата замечательных часов, подаренных ему в гилее инспектором правоохранительных органов.
Память же, подсказывала подростку всё новые факты из его недавнего прошлого.
— Центральное Федеральное Бюро, — пришло на ум пытливому ребёнку. — Так кажется назвал он свою службу тогда, отвечая на расспросы Бьенола по поводу фотоснимка!
Вновь и вновь представляет Алик их новую встречу с другом:
— Вот и пойду, поищу в той «конторе» инспектора ровно через семь дней.
…Но срока, достаточного, на взгляд юного Колена, для возвращения Фрэнка из захваченной полицейским десантом бандитской асьенды, пережидать Алику не пришлось.
