- Техноэргус?! - Князь ошарашенно помотал головой. - Невероятно! Мы в Техноэргусе?!
- От Земли до названного вами участка Галактики сорок четыре световых года. До момента полного смыкания ловушки осталось трое суток стандартного времени.
Теперь Сергей Павлович понял почти все. В первую очередь, что это путешествие не ссылка и не наказание за грехи. Это было место и время, где он нужен больше всего. В прошлом, накануне исчезновения Техноэргуса. Почему, для чего, чем князь способен помочь гибнущей цивилизации - знал только многомерный капкан. И не было никакой надежды понять, что на уме у этой невообразимой энергомашины. Вот если бы… спросить у ее создателей. Неужели… Князь почувствовал себя нехорошо.
- Забитый в твою память маршрут проложен к Техноэргусу? - спросил Сергей Павлович, с трудом ворочая пересохшим вдруг языком.
- Да. На его главную планету.
- Ну что ж, - после долгой паузы выдавил из себя Преображенский. - Ты меня убедил. Можешь стартовать…
- Ты же видел, что такое капкан, - Высший печально сложил энергетические опоры. - Против этого монстра Первополе бессильно. Если он получит приказ напасть, мы обречены.
- Значит, Первополю следует ударить первым! - убежденно заявил Ушедший. - Что толку сидеть и смиренно ждать конца?! Надо сопротивляться! Изначальное поле пока бессильно, а ловушка закрыта. Условия идеальны.
- Идеальны, но не для Первополя. Системный конфликт расширяется. Скоро наступит полное рассогласование уровней. В таком состоянии Первополе не может ни нападать, ни защищаться. Если мы попытаемся ударить по Изначальному, а оно успеет воззвать о помощи к ловушке, Первополю не избежать гибели.
- Я могу сам пробиться в капкан! Дай мне совет, как его уничтожить, и я это сделаю! А когда ловушка исчезнет, ничто не помешает нам задушить ростки Изначального поля!
- Капкан нельзя уничтожить, Ушедший! - вмешался в их разговор перворожденный Мыслящий. - Это опасная иллюзия. Из-за твоей попытки преследовать Слугу мы и так несем потери. Ваша стычка на уровне Забвения привлекла внимание ловушки, и она свернула три прилежащих к ней уровня! Три фундаментальных измерения, без которых Первополе потеряло основу и теперь рушится с нарастающей скоростью.
- Только не надо сваливать всю вину на меня! - Ушедший возмущенно сверкнул россыпью крупных синих вспышек. - Первополе само виновато в своих болезнях!
- Совет хранителей Первополя запрещает тебе впредь приближаться к ловушке и провоцировать ее на активные действия!
- Вы жалкие трусы, - Ушедший горделиво расправил водородную ауру. - Это хорошо, что очень скоро Галактика избавится от таких никчемных существ! Пусть выживут сильнейшие! Я и без вашей помощи разрушу Изначальное поле, а заодно и ловушку.
- И снова опасные иллюзии, - Мыслящий огорченно коснулся Высшего. - Их взлелеял в нем ты. Ведь это ты внушил ему, что хранители непобедимы и всегда правы.
- А разве не так? - Высший агрессивно подался вперед, обволакивая Мыслящего гравитационным полем.
- Нет, - старый хранитель легко сбросил тяжелую пелену. - Ты был не прав. Сначала следовало найти способ остановить зарождение Изначального поля, а уж после что-то предпринимать. Теперь же получилось, что вы с Ушедшим растревожили капкан и ослабили Первополе, то есть приблизили его крах, не найдя предварительно способа все исправить. Перспектива видится отчетливо - скоро Изначальное поле разовьется настолько, что сможет управлять многомерной ловушкой, которая поглотит Первополе, как в свое время поглотила его прототип. Попав в капкан, Первополе прекратит свое развитие, и вся его информация мгновенно устареет. Оно превратится в огромную свалку бесполезных данных - хаотическую, никому не нужную, изолированную от основного пространства и времени. И тогда Галактика станет жить сама по себе, а хранители, если уцелеют, будут вынуждены стать ее виртуальными структурными компонентами. Не владыками, а простыми обитателями, вроде тех же людей. Хотя, скорее всего, мы сгинем в капкане вместе с поглощенным Первополем…
- Так давайте найдем выход!
- Нет, мы не будем ничего искать. Система сумеет восстановиться лишь в одном случае - если мы не будем загружать ее новыми заданиями. Только если мы обеспечим Первополю полный информационный покой, оно сумеет выжить, а после и отнять у Изначального поля матрицу - ключ к власти и над ним, и над многомерной ловушкой. И если вы этого не понимаете, мы заставим вас понять! Совет хранителей принял решение отлучить вас с Ушедшим от Первополя и его возможностей. Вы изгнаны!
- Это несправедливо!
- Это необходимо. Чтобы не накликать большей беды.
- Вы все предатели! Ушедший прав, вы трусы и предатели! Если вы так хотите, я уйду! Туда, куда в свое время отправился Наблюдатель, искать счастья в чужих мирах. Но не надейтесь, что сможете призвать меня, как призвали Ушедшего, если вам вдруг потребуется моя помощь!
- Это твое право, но мы отпустим тебя не раньше, чем Первополе восстановится… или начнет погружаться в многомерную ловушку. До тех пор ты останешься с нами.
- Вы не удержите меня!
