С вооружением все оказалось намного хуже, чем предполагал Анатолий. Он понимал, что у разведывательной, по сути, миссии оружия много быть не может. Но все же надеялся, что-нибудь способное помочь в войне против пришельцев у Роуни найдется. Оказалось, что у него после более чем пятивекового автономного существования из всего арсенала средств уцелело только два десятка роботов-разведчиков, ремонтные мощности и аппаратура для создания маскировочного и защитного полей. Причем и поля ЦИР включал на малую мощность, чтобы меньше вырабатывать ресурс генераторов. Наступательного же вооружения у Роуни не было изначально. Точнее, оно все размещалось на улетевшем спейсере и пропало вместе с ним.
— Непонятно мне одно, — удивился Анатолий. — Какие новые исследования ты собирался проводить всего с десятком разведывательных дронов?
— У меня на складах запасных деталей хватит на то, чтобы собрать еще три сотни таких дронов, — ответил ЦИР. — Нужно только разрешение на их сборку. Кроме того, необходима программа исследований, в которых они будут задействованы. Тратить ресурс рабочих дронов на сборку ненужных роботов мне не позволят программные ограничения.
— Теперь давай подумаем, для чего мы можем использовать твоих разведчиков, — предложил Анатолий. — Они же прикрыты маскировочными полями и сами неплохо замаскированы?
— Да, для прикрытия от визуального наблюдения они выполнены в форме камней, а для защиты от обнаружения техническими средствами в них установлены генераторы маскировочных полей. При обнаружении и попытках уничтожения дроны могут ненадолго ставить защитное поле.
— Великолепно. Так какую площадь один дрон может замаскировать своим полем? — спросил Анатолий. В результате поневоле запутанного обсуждения с привлечением трехмерных моделей, выяснилось, что один летящий чуть выше роста человека робот-разведчик может прикрыть полем примерно два — три десятка человек, идущих колонной. А чтобы уменьшить заметность воздушного корабля требовалось уже от четырех до пяти дронов. При этом эффекты от работы гравиторов только приглушались, поэтому о полной маскировке и речи не шло.
— Что же полного счастья никто и не ждал, — туманно подвел итог обсуждения Анатолий. — Теперь мне все ясно и я даже могу сформулировать тебе задачу исследования.
— Жду, ром, — Роуни продемонстрировал хорошую имитацию радостного ожидания.
— А исследовать мы будем возможности поражения организованного межпланетного вторжения регулярной армии биологически измененных боевых особей — лаймис, с учетом применения продвинутых технологий, включая антигравитацию, ускорительные пушки и разведывательно-маскировочные дроны, — Анатолий вздохнул. — Еще бы какое-нибудь оружиеи ли что-нибудь на него похожее.
— Есть такое, ром, — ответил Роуни, обращаясь в Анатолию, как к обладателю императорского титула — генсаку. — Плазменные пенетраторы.
ЦИР усмехнулся и вытащил из воздуха… палку, напомнившую Анатолию нечто виденное на Земле. Потом крутанул ее… и у него в руке оказался самый настоящий меч джедая из Звездных войн.
— Плазменный пенетратор, — с гордым видом объявил Роуни. — Для пробивания отверстий в стенах рубки камней и дерева, проходов в джунглях и прочих вспомогательных работ.
— Плазменный меч, — усмехнулся Анатолий.
— Если исходить из первобытных критериев, — согласился ЦИР, — то можно использовать как меч. Вот только против современного оружия…
— А у нас практически нет современного оружия. Зато будет отличная маскировка и эти… «мечи», — перебил его рассуждения Анатолий. — Значит решено — приступаешь к выпуску дронов и выдаешь все свои «пенетраторы» для вооружения наших бойцов. Сколько их у тебя, кстати?
— Всего пять тысяч, — ответил Роуни.
— Ничего себе. Зачем так много? — Анатолий тут же махнул рукой — Риторический вопрос, можешь не отвечать. Лучше скажи, что с Хорном?
— Хорн — это ваш четвертый спутник, ром? — уточнил ЦИР. — Умер, — он изобразил скорбный вид.
— Причина смерти? — Анатолий спросил это таким зловещим тоном, что у аватара искина поднялись дыбом волосы.
— Медицинская секция исчерпала ресурсы пятьсот пять лет тому назад и в настоящее время неработоспособна. Дроны медицинских программ и приборов не имеют, за исключением простейших диагностических программ — процедур. Судя по полученным ими данным, у разумного с именем Хорн произошел сильнейший стресс, вызвавший дисфункцию сердечно-сосудистой системы и обширное кровоизлияние в мозг. Такая реакция программами тестирования предусмотрена не была, — начал оправдываться Роуни.
— Стоп, — остановил его Анатолий. — Не хитри и не оправдывайся. Не может быть, чтобы в такой хитрой программе проверки не было предусмотрено такой реакции организма проверяемого. Так что приготовь для Хорна погребальный костер, запуская программы сборки и впусти сюда Бориса с Тианой. И поесть бы не мешало, часа четыре прошло… Только реальной еды, а не виртуальной. Шучу, — пояснил он для ЦИРа свою реплику.
— Какие ранги, ром, присвоить вашим соратникам? — тут же уточнил Роуни. — Имею возможность дать один ранг косаку и один — его помощника, сисаку.
