Лазерное оружие использовалось, как и плазменное, в основном на близких дистанциях, в системах противокосмической и противодесантной обороны, для самообороны корабля. А иногда — и для обстрела целей на планетах. Но только не лазеры. Так как на уже на расстоянии меньше сотни километров пятно лазерного луча расширялось настолько, что уже не могло эффективно поразить цель. А наличие в обычно устанавливаемой на корабли многослойной броне отражающих слоев делало лазер пригодным только для поражения отдельных уязвимых точек, типа стволов орудий, эффекторов сканеров или уже поврежденных снарядами участков брони. Ну или торпед, на которых многослойная броня не ставилась. Удобство этих систем вооружения заключалась только в том, что для лазеров нужна только энергия и небольшой запас фокусирующих элементов. Для плазменных орудий, конечно, требовалось еще и рабочее тело, которое превращалось в плазму. Поэтому, например, в отличие от кораблей, на истребители ставились только лазеры, артиллерийские орудия с боекомплектом снарядов, а кроме того, подвешивались торпеды. Но сейчас оставшаяся пара беспилотных истребителей должна была воевать без торпед. И применяться как перехватчики вражеских ракет и торпед…
Пока Борис занимался вооружением, Анатолий — оборудованием и навигацией, корабль медленно по космическим меркам и стремительно по земным поднимался все выше и выше, к висящему над планетой «острову» ящериц.
«Космический бой чем-то похож сразу и на воздушный, и подводный, и, одновременно, бой парусных судов. Ведется в трехмерном пространстве, разве что сопротивление среды минимальное. Зато точь-в-точь как парусники противники обнаруживают друга намного раньше, чем могут стрелять.», — исполняющему обязанности капитана корабля Андрею делать было нечего. Пока… Хотя, если быть честным до конца, то и в обычном-то полете капитан играет роль этакого «свадебного генерала». Задал цель полета, скомандовал: «Вперед», и сиди, надувай щеки. Все расчеты выполнит искин, он же включит нужный двигатель или прибор строго в нужную пикосекунду, не позже и не раньше. Настоящее управление космическими кораблями совсем не рассчитано на людей с их медленной реакцией. Включение гиперпривода на долю мгновения позже — и в лучшем случае корабль улетит неведомо куда, а в худшем просто превратится в облако тахионов… Даже пресловутое «слияние», то есть возможность прямого подключения человека к машине на самом деле означало лишь, что пожелания и команды человека передаются искину напрямую, без голоса. А все остальное он делает сам, раз в несколько миллиардов циклов посылая сглаженную информацию человеку. Чтобы этот медленный органический мозг успел ее принять и осмыслить. В принципе, нужен был человек в системе управления корабля для постановки задач и, как ни удивительно, для импровизации. Вот эту особенность биологических организмов никакой искин так повторить и не смог, несмотря на почти пять тысяч лет совершенствования. Искусственный интеллект мог быть в миллиарды раз быстрее, считал с невероятной для любого человека точностью, успевал за миллисекунды перебрать сотни тысяч логичных вариантов решения задачи… а человек вдруг просто на одной интуиции моментально выдавал совершенно нелогичный, но абсолютно правильный вариант действий. И все, искусственному интеллекту оставалось только просчитать порядок его выполнения и с точностью воплотить его в жизнь. Именно поэтому на всех космических кораблях всех известных искину «Неустрашимого» цивилизаций, человеческих и инопланетных, всегда имелись биологические разумные, имеющие право вмешиваться в управление. Вот и сейчас на «Неустрашимом» за пультами сидела стандартная боевая вахта в составе семи человек. Только ни один из них не подключился через шлем эмкона к искину и не вошел в слияние. Просто присутствовали на своих постах и продолжали учиться специальностям, основы которых изучали целых пять дней в виртуале. Точнее это в реальности прошло пять дней, а изучающие свои обязанности «под разгоном» люди виртуально прожили втрое больше.
Пока Андрей размышлял обо всем понемногу, «Неустрашимый», вышел за пределы атмосферы и ускоряясь, устремился к висящему в точке либрации кораблю лаймис…
