Бой продолжался, понемногу превращаясь в бойню. Постепенно выбивая эммитеры защитных полей (щитов) на поверхности и не давая их восстанавливать, искин рейдера постепенно уничтожал оборонительные возможности лаймис. Наступательные же падали сами по себе. Как бы «остров» не был велик и насколько не были бы производительны его мастерские и посты по сборке, но запасы и деталей, и расходников, и самих торпед постепенно истощались. К этому добавился перегрев и выключение части аппаратуры. Хотя ящерицы и частично купировали выход из строя радиационных панелей за счет быстрой сборки систем обдува и охлаждения воздухом, выбрасываемым затем в космос. Но это уже были полумеры. «Остров» агонизировал, а «Неустрашимый» продолжал сражаться, не получив ни одного серьезного повреждения. На поверхности «острова» появлялось все больше и больше повреждений и незащищенных участков, с разбитыми эммитерами и турелями ближней обороны. Уже несколько раз рейдер приближался настолько близко, что использовал для обстрела корабля лаймис даже турели ближней самообороны. А когда к рейдеру присоединились еще и два истребителя, оборона лаймис фактически рухнула. Рейдер бил по уцелевшим участкам щита из тяжелых орудий. Истребители же неторопливо чистили уже незащищенные сектора от турелей самообороны, время от времени возвращаясь к рейдеру для дозаправки и пополнения боекомплекта. Бой мог продолжаться еще долго, так как ящерицы явно решили бороться до последнего. Доходило до того, что они выбирались в скафандрах на корпус корабля, таща с собой тяжелые станковые излучатели и ракетометы. И пытались если не сбить, то хотя бы повредить истребители или даже сам рейдер. Ничем, кроме дополнительных потерь расчетов этих орудий такие инновации не приводили. Но ящерицы повторяли их снова и снова, словно японцы — атаки камикадзе в сорок пятом году. Впрочем, Андрей почувствовал, что это неспроста и передал искину просьбу усилить наблюдение за теми секторами. И оказался прав.
Сразу после того, как истребители улетели, добив последних «выползков», а рейдер начал маневр с другой стороны «острова», из внезапно открывшихся люков вылетели три спасательных капсулы. И устремились к планете, держась в тени корабля и не включая двигателей. Казалось, что им удастся незаметно ускользнуть. Возможно, и удалось бы, если б не предчувствия Андрея и не оставленный одним из истребителей небольшой, очень трудно обнаруживаемый любыми радарами и сенсорами шарик — доразведчик. Который исправно засек старт трех капсул и даже примерную траекторию их полета. Поэтому улетающие в них ящерицы даже не успели обрадоваться своему удачному бегству. Из-за кромки «острова» атакующими акулами выскочили оба истребителя и обрушили на не успевшие даже начать маневр капсулы море огня. Три облака пламени от взорвавшихся двигателей и реактора, да разлетающиеся в разные стороны обломки и бьющиеся в недолгой агонии тела, вот все что осталось от последней надежды лаймис.
