Кольчужники – это обычные воины. Типа тех, что в городе стены охраняют. Меч, нож, копье, большой щит, кольчуга, шлем. У кого и простой лук. Прикрываются щитами, колют копьями. Есть и конные, ученные конному бою. В бой идут чаще под началом барона, а то и под началом лейтенанта. На самом деле не лейтенант, конечно, слово означало что-то вроде «управитель», то есть тот, кому барон передал свои полномочия по командованию этим войском. Иногда для облегчения управления войском лейтенант набирает из рядов воинов десятников, децималов. Короче, войска на все случаи жизни. Широкоуниверсальные. Набираются они из поместья самого барона и кормятся на его же деньги. Обычно с поместья таких по десять-двадцать бывает, в среднем. Но встречается и два-три, если барон скупой, а то и сто-двести, если поместье богатое, или барона кто-то деньгами поддерживает. Да и потом, жить-то можно и за счет военной добычи… Если умеючи. Вот у Седдика десяток кольчужников был, он их при себе держал, да потом отпустить пришлось, когда с деньгами стало напряженно.
Обычно бароны просто отдают своих людей, кто помоложе да покрепче, на службу к графу, при себе оставляя с десяток человек на случай неожиданностей. Ну, это в неспокойных краях, а тут, вблизи от столицы, многие бароны давно уж свои поместья на откуп сдали… Да, да, тут тоже откуп есть, как и у нас, в моем мире! Сами бароны живут в городе, по балам да по приемам, им денежка капает от откупщика, а откупщик в это время из поместья соки выжимает. А учитывая, что за кольчужников какая-то денежка капает, то откупщик старается их запродать почти что всех, а с оставшихся денег выжать максимум.
Сложно, короче, все.
– Так а смысл какой-то есть солдатам служить?
На меня поглядели как на идиота.
– После двадцати лет службы солдат получает свободу и землю, а также позволение селиться и завести семью. Это многих привлекает.
Рангом ниже стояло ополчение. В сложных случаях свободные землепашцы и горожане обязаны были прийти воевать за короля. Никто их специально не обучал, никто не думал о том, как они будут стоять в бою и какое у них оружие. Одно слово – ополчение. По боевым качествам оно годилось только на стенах городов стоять да патрулировать улицы. И если что, звать на помощь старших.
Еще была городская стража, подчинялась королю. В столице не так много, сотни три, под командованием графа Нидола Лара. Патрулировали улицы, усмиряли беспорядки, стояли на посту в Рыночном квартале… В общем, аналог полиции. Воины вооружены чуть получше, чем ополченцы, набирались из горожан, и им даже платили жалованье.
Наособицу была рыцарская конница, она же королевская гвардия. Это дворяне, рыцари и даже иногда бароны, у кого хватает денег на рыцарский доспех и на содержание всего этого добра. При короле Мурге сильная, при Седдике Третьем Добром пришла в упадок, правда, в промежутке умудрились надавать некстати сунувшимся рохнийским рыцарям по самое не балуйся. Граф Дюка после смерти короля хорошо королевских рыцарей проредил с помощью наемников, а остаток подмял под себя. Получился отдельный элитный рыцарский отряд. В условиях средневекового мира сила из сил, тяжеловооруженные всадники сметут любое противостоящее войско. Иное дело, что их где-то полторы сотни всего, количество постоянно колеблется, при каждом рыцаре по три-четыре оруженосца и ученика, которые в прямом столкновении обычно не участвуют, но тоже могут мечом помахать или копьем ткнуть получше среднего кольчужника.
А еще наемники. Эти наособицу, им королева платит сама.
Нанимались тут часто целыми отрядами. И нанимателю удобнее, отдал определенную сумму и получил услуги, не надо договариваться с каждым наемником отдельно, и наемнику удобнее, вокруг все уже свои, проверенные люди, да и любые неурядицы что с оплатой или еще с чем удобнее урегулировать через капитана отряда, чем через нанимателя. В Соединенном Королевстве таких отрядов было четыре.
Два отряда в городе сидели.
Один «охранял» порт, назывался отряд Рока Одноглазого. Они как раз засели в тех фортах, которые я видел, когда тут просыпаться еще только начал. Сделали этот форт, он назывался Правый Клык, своей резиденцией. Всего около полутысячи человек, и еще с ними три драккара, гребные галеры местные. Защищали порт от пиратов. Галеры уже в причал вросли, а сами наемники от пьянства опухли так, что на галеру не пролезли бы.
Второй отряд, отряд Чекванди, тоже в полтысячи человек, сейчас сидел в Нижнем городе, около кварталов бедноты. Нашлись там склады какого-то купца, вроде бы бывшего главы торговой гильдии, посмевшего еще в самом начале правления королевы что-то такое не продать графу Лургу… Товары, оставшиеся после исчезновения купца, давно продали, а теперь в складах поселился наемный отряд. Хваткие и верткие ребята, специализировались как раз на подавлении народных восстаний. С ними знаком был Лесной Барон, год назад они его неплохо пощипали, вольные стрелки втрое сократились. Правда, быстро восстановили численность.
