И дальше как по накатанной, разве что крестьян почему-то стало больше. На охоту нашу может кто жаловаться придет?
— Граф Лиордан, посол Неделимой Империи! Барон Нават, помощник посла!
О, вот это уже интереснее!
— Ваше Величество! Ваше Высочество! — Поклонился граф. Старый на вид человек двигался и разговаривал совершенно легко, свободно шагал, свободно сгибался в поясе, свободно подошел и приложился к пухлой ручке королевы, сделал какой-то дежурный комплимент графине Нака, от чего та чуть не растаяла, кажется, даже графу Лургу подмигнул. Неужто и у них общие дела какие-то есть?
На его фоне чуть терялся барон Нават, пышно одетый, побритый и подстриженный. И когда успел-то только? Наверное, в его сутках больше, чем двадцать четыре часа. Стоял, смотрел по сторонам, вежливо улыбался знакомым, которых у него оказалось удивительно много даже тут.
— Что привело тебя в наш замок, граф Лиордан? — Важно вопросила королева.
— О, ничего серьезного, Ваше Величество! — Ещё раз поклонился граф Лиордан. — Я всего лишь пришел засвидетельствовать своё почтение к трону Соединенного Королевства, а заодно и представить ко двору моего племянника, барона Навата. Скромно надеюсь, что в будущем он заменит меня на почетной должности посла в Соединенном Королевстве Ильрони и Альрони…
Представили, поклонились, поцеловали ручку. Я уж думал, что сейчас барону сладких леденцов достанется, да обошлось, повезло ему. Да и он сам не дурак, предпочел быстро затеряться в толпе придворных, чтобы не отсвечивать.
Сегодня был очередной бал. Запиликал оркестр, несколько худющих Кавалеры и дамы начали свое бесконечное скольжение то к друг другу, то от друг друга. Посидел я из вежливости часа полтора, а потом, сославшись на плохое самочувствие, покинул это действие. Достали уже, сил нету. Хоть бы музыку включали получше, поживее. А то эти вопли кошки за рыбой меня уже достали, сил нету просто.
В комнатах у себя вспомнил про важную мысль, которую чуть не забыл.
— Росинант. Кто и сколько у меня слуг?
— Три руки и ещё три, Ваше Высочество.
Восемнадцать человек.
— Это лично мои слуги?
— Да, Ваше Высочество. Есть ещё прачки, стиральщицы…
«Подмывальщицы!» — Подумал я.
— …глажки, рукодельницы, повара… Но вот прачки у вас две свои, личные. А повара нету, мы из королевской кухни носим сами. Ещё две руки и двое рабов.
— Так, сейчас собери всех вместе в коридоре, через полчаса чтоб было!
— Ваше Высочество, могу ли я взять с собой пару стражников?
— О, даже так? Конечно, сейчас… — Я выглянул из комнаты. При моем появлении стража у дверей взяла «под козырек» как это тут понималось.
— Так, троица в доспехах. — Охарактеризовал я их. — Вот это старший над слугами, Росинант его теперь зовут.
Ухмылки стражников показали мне, что слуги и стража тут общаются тесно, и прошлое имя моего Росинанта для них секретом далеко не было.
— Помогите ему вежливо собрать всех моих слуг, на которых он вам укажет. Приказ понятен? Исполнять! И чтобы через полчаса тут все были! — Крикнул я уже в спины удаляющимся стражникам, которые чуть ли не подталкивали Росинанта вперед.
Через полчаса стало. Две прачки, полные женщины средних лет в застиранных платьях и с красными, одутловатыми руками, щегольской мужичок-портной, в камзоле, зыркающий настороженными глазками (ага, хмырь, а где-то это ты был, почему у меня половина одежки то в дырах, то в нитках?), молодые парни-увальни, числом пять штук, уж не знаю и для чего, две молодые девчонки, чуть постарше Альтзоры, и остальные. Рабов тоже привели, ну этих что описывать? Три пажа, мелких, все остальные как на подбор, крупные округлые такие мужики. Лица чуть прихвачены тупостью, глаза вылупили… И вся фигура выражает рабскую покорность судьбе и лишениям. Хотя и трусят, но пришли, ни один даже и не подумал, для чего же принц их вызывает.
Оп, стоп. Вот этот именно тип, он мне что-то не очень нравится. Вот представьте, что на грядке у вас растут помидоры. Все как один, все как на подбор красные и налитые, прикрыты листиками, так и просятся — сорви нас, хозяин, покроши в салат, заправь солью по вкусу, и слопай… Ну, как один. А вот этот и вроде красный такой, но вот какой-то не наливной, а даже скорее сморщенный, запрятался от остальных на ветке. Соку не набрал, вкуса тоже, ну за что меня есть-то, хозяин, а? Я тут ещё с полгодика порасту у тебя, повишу, никого не обижу, а ты меня пока поливай, поливай…
Точно.
Я помню его. В самом начале моего пробуждения он так внимательно на меня смотрел, что ну просто никак не мог не запомниться.
Вовремя я спохватился, сделал вид, что не узнал, а сам задумался.
Ну как-то не похож он на тех рабов с южных стран, что я тут уже видел. Никак просто не похож, хоть тресни. Вроде бы и лицо одно, и тело тоже не очень отличается, мозолей на руках и ногах от оружия… Что-то там мне граф Слав говорил про то, что узбеки эти оружие не носят?
Нет, точно что-то такое он мне говорил. А почему же тогда на этом есть пару шрамов, как от укола, такой звездообразный, на правом бицепсе, и запястья у него дай боже, широкие…
