— Ваше Высочество, это простые преступники, их оттуда возить себе дороже. А в фортах все на виду. Гарнизон форта, вместе со всей обслугой, редко больше тысячи человек. Корабли приходят редко. Все лица знакомые, все друг у друга на виду. Приезд любого новичка сразу же вызывает немалый интерес и становится темой для обсуждения на много семидневий, пока не прибудет очередной корабль. Да и потом к новичкам присматриваются. Там не скрыться. Тем более принцу крови. Найдут, и пришлют военную экспедицию. Поселенцы не будут ссориться с Соединенным Королевством, мы запросто сможем осложнить им жизнь, не пропуская туда караваны с едой и оружием. Выдадут нас всех, ещё и сами поймают, если награда будет достаточно велика.
— Тогда Империя…
— Ага, вот здорово. — На этот раз уже не удержался я. — Прямиком в пасть льва.
— Я бы не был бы так категоричен, Ваше Высочество, Седдик. — Сказал граф Слав. — Империя довольно разная, иногда закатные провинции не знают, что делают провинции на восходе, и наоборот…
— Ваше Высочество, а что же барон Нават? — Спросила меня баронесса. — Как он показался?
— Приятный молодой человек… — Хмыкнул я. Брови всех присутствующих взлетели вверх. «Молодой человек» барон Нават меня постарше будет.
Больше на эту тему вопросов не последовало.
И снова слово взяла баронесса.
— Ваше Высочество, в скорейшем времени необходимо определиться с тем, принц Вы или нет. День Рождения…
— Когда?
— Весной. Ещё три луны. Потом уже можно сказать, что принц совершеннолетний. В Рохни короли в таком возрасте корону получают.
Вот это да. Теперь я знаю свои точные сроки. До весны со мной должны разобраться. Так или иначе.
Альтзора. Кстати, что там с Альтзорой-то? Чем она сейчас занимается?
Спросил.
— Её Высочество Альтзора сейчас отправилась с рыцарем Алором на морскую прогулку на галере «Чайка». — Ответила мне баронесса.
— Как так, это же королевская галера? — Изумился граф Слав.
— Королевская. Но Её Величество передала галеру под командование рыцаря Алора, за его подвиги в восстановлении порядка в замке Ван.
Лица всех присутствующих помрачнели, а лесной барон аж зубами скрипнул.
— Подвиги? В крестьянской войне? — Выразил общее мнение граф Слав. — Ваше Высочество, прошу не считать за дерзость, но даже при вашем отце за такие «подвиги» не награждали, а вешали! Кочевники по Закатному герцогству как у себя дома гуляют, а войско наемников развлекается в крестьянских деревушках… Бунт они усмиряли. Они ещё настоящего бунта не видели!
Так вот это откуда пришли те самые просители-неудачники, которых я встретил в доме мастера Виктора? Значит, в той гадкой истории и рыцарь Алор приложил свою ручку? Ну, тем радостнее мне будет его повесить… Потом.
— Это сейчас не важно! Итак, господа. Очень хочу услышать про наши силы. Что, сколько… Граф Слав? Виктор?
Виктор ручался за полсотни человек. Это молодые дворяне, их оруженосцы и те, кто к ним может примкнуть. Все бойцы, бывали на дуэлях, оружием владеют хорошо, много лучше среднего наемника… Хотя вот тут я сильно сомневался. Наемник, сделавший воинское мастерство своей профессией, вынужден упражняться в нем регулярно и совершенно с другими ставками, чем дворяне на дуэлях. Так что ещё надо поглядеть, кто же кого в конечном итоге.
Полсотни верных графу Славу людей. Это были в основном ветераны каких-то там воинских компаний и отставники, избравшие себе спокойную жизнь тут, в пределах столицы Соединенного Королевства. Спокойная жизнь кончилась, привилегии ветеранские тут срезали одними из первых, и потому бывшие бойцы и командиры Морской стражи были на королеву и графинов обижены. При желании граф Слав мог бы позвать ещё человек пятьдесят, из которых он лично знал десятка два. Любой барон, да и граф, при себе имел дружину, которую он мог привести… За численность граф Слав не ручался, но получалось где-то около трех сотен вообще. На резонный вопрос, смогут ли все они одновременно прибыть под стены столицы и тут попрятаться до наступления того самого момента, граф приуныл, пожевал губами и сказал, что сотню человек он как-нибудь наберет, если поднимать народ прям сразу.
И две сотни стрелков от Лесного барона. Это те, на которых он мог положиться и которых мог вывести в поле хоть прямо сейчас. Из них человек двадцать могли сражаться с наемниками в открытом бою, а остальные вот так, из-за угла. Если подождать ещё недельку, то и пять сотен человек соберется, но как скрыть такое приготовление от королевских шпионов? Да и собираемые отряды могли попасться на глаза рыцарям графа Дюка, а в открытом бою стрелки немного стоили…
Ну, ещё и десятка гранатометчиков, моё секретное оружие.
Вот примерно мои силы, которые можно поднять и повести в бой.
