-Как верно подмечено, Ваше Высочество. -Раздался за спиной шепоток Иштвана.
Сержант заворочался, как большая черепаха, пытаясь подняться. В угол упер свой тренировочный меч, напрягся, выпрямился и встал перед нами на согнутых ногах.
-Его Высочество наследный принц Седдик Шеен! -Сказал лакей, снова из-за спины.
Сержант попытался поклониться, качнулся ещё сильнее, едва не упал и осмотрел меня бутылочного цвета глазами.
-Кланяйся, что, совсем разум пропил? -Лакей с плеткой выступил вперед, размотал плеть и наотмашь врезал сержанту по правому плечу, с перехлестом. Плеть вспорола воздух, с шипением, как рассерженная кошка.
-Ик! -Громко сказал сержант, покачнувшись.
Лакей замахнулся второй раз. Снова с перехлестом, получилось лучше, чем в первый раз. Кончик плетки, черный кожаный выхлест, обвился вокруг левого плеча сержанта. С треском лопнула ткань рубахи, показалась кровь.
Сержант ещё раз покачнулся.
-Ну-ка... Хорош... -Я дернулся остановить, да просто не успел.
-А ты... -Лакей ещё раз взмахнул плеткой, с другой стороны на этот раз.
Дальше я как-то не понял, что случилось. Сержант качнулся как-то особо сильно, навалился на лакея, тот хыкнул и двое застыли в странной скульптуре. Причем лакей как-то все ниже, ниже, ниже... Шлеп! И лежит на земле, как пьяный сержант до того.
Передо мной возникли спины охраны. Кольчуга тройного плетения, совсем как у Милены. Лязгнули вытянутые из ножен мечи. Двое охранников прикрыли меня, ещё двое прикрыли со спины, последний встал рядом, готовый мгновенно забросить меня себе за спину и дать деру.
-Так, спокойно... -Сказал я. И сам поразился тому, как плохо и по мальчишески прозвучал мой голос. Ребенок капризничает.
Спокойным ничего делаться не спешило. Сержант поудобнее перехватил тренировочную палку и отступил на пару шагов, лакей сворачивался клубочком в позу эмбриона, отроки совсем тренировку забросили и сбились в кучу.
-А ну спокойно все! -Гаркнул я что сил было. -Стоять! Охрана! Стоять на месте!
Все замерли.
Мутный взгляд сержанта коснулся меня, обежал с ног до головы.
-Ик! -Сказал сержант.
-Иииууу... -На одной ноте выл лакей, процарапывая ботинками дорожку в пыли.
-Ваше Высочество... -Раздался из-за моей спины голос Иштвана.
-Молчать. Ты. -Ткнул я рукой в сержанта, подвинув чуть свою охрану. -Зачем ударил слугу?
-Не бил. -Промычал пьяный сержант.
-Ваше Высочество.
-Что?
-Обращаясь ко мне, тут все добавляют "Ваше Высочество". Древний красивый обычай, понял?
-Не бил я его, Ваше Высочество! -Сказал сержант. Только теперь я заметил, что пьян он гораздо больше, чем кажется. Как из прокисшей винной бочки разило. Плохой и дешевый алкоголь, смешавшись с запахом пота, разве что мух на лету не сбивал.
-Разве ж это удар? Это так, немного...
-Вижу, что немного. -Хмыкнул я. -Как тебя зовут? И что ты тут делаешь?
-Меня зовут Седдик, Ваше Высочество. Барон Седдик Гор. -Сержант попытался поклониться, вышло какое-то шатание.
-Стоп, стоп, разрешаю не кланяться! Грохнешься ещё снова.
-Ваше Высочество! -Задушено зашипел Иштван.
-Завтра поклонится два раза. За сегодня и за завтра. Итак?
-Я Седдик Гор, барон Кривой речки, Ваше Высочество. Децимал королевской гвардии. Лишен званий и наград. Тренирую новобранцев.
-Хорошо ж ты их тренируешь... -Я поглядел на новобранцев. -Сам еле на ногах держишься.
-Да, Ваше Высочество. -Седдик сделал попытку поклониться, я только рукой махнул.
-Тренируй дальше. Мастер Клоту, осмотрите слугу. Что там с ним...
Вперед выскользнул доктор. Вытащил у пажа свою коробку, и принялся колдовать над слугой.
Сержант все так же стоял на месте.
-Ну, что застыл-то? -Я внезапно ощутил интерес. Завтра ж... То есть, когда проснусь... Милена и Светомир мне поединок обещали. Посмотреть бы на то, как тут тренируются, а? Может, и самому чему поучиться.
-Да, Ваше Высочество. Ленивое стадо, что встали? А ну продолжать!
Отроки нехотя разбились на пары, как и были, и принялись мутузить друг друга палками.
-Иштван. -Подозвал я распорядителя.
-Да, Ваше Высочество.
-Что за дела, какого этот урод лезет поперек батьки с плеткой?
-Это обязанность его, Ваше Высочество. Тот, кто ведет себя невежливо по отношению к вам, немедленно получает плетей. Это заведено еще Урием Третьим.
-Против которого было поднято восстание? -Вспомнил я рассказы Иштвана в галерее.
-Да, Ваше Высочество.
-Видно, плетки не помогают... -Хмыкнул я. -Мастер Клоту, что с ним?
-Ушиб груди, Ваше Высочество. Натолкнулся он на деревянный меч децимала. Очень неосторожно, очень...
-Понятно.
Сержант чуть встряхнулся, пришел в себя. И хотя от него по прежнему несло перегаром, но дело он свое знал. Отроки мутузили, сержант поправлял их, а при неправильных движениях сам выдавал провинившемуся по первое число.
Пострадавшего лакея увели, его место занял другой слуга. Мне поставили походное складное кресло, которое я проигнорировал.
Отроки отрабатывали один и тот же удар, сверху наискосок.
Один бьет, другой блокирует. Потом меняются местами.
