-Четче удар давай, сухорукий! -Сержант метался между тремя парами молнией. -Вот ты, блокируй мой... -Меч без резкого замаха опустился на плечо взвывшего отрока. -Ну, понял? Будешь так медленно защиту ставить, сам без рук останешься! Ещё раз! Пока не получиться!
Я смотрел. Было интересно.
В мучном бою главное даже не руки, а плечи и стойка. В принципе так же, как и удар ставить. Удар начинается с ног, проходит по бедрам в живот и спину, а уже только оттуда в руки, рушится полным усилием всех мышц тела. Шаг ногой вперед, с резким выдохом - удар! Отступление, меч вверх, блок! Потом по шее от сержанта, потому что что-то неправильно, и снова те же движения.
Я стал присматриваться, и даже, ради интереса поставил ноги так, как ближайший ко мне паренек. Оказалось довольно просто. Вербицкий прав, стойки для рукопашной пошли от стоек с оружием. Когда пистолеты наизобретали, то меч как бы не нужен, но умение дать своему противнику по голове не насмерть, а так, чтобы понял, во все времена потребно.
Отроки двигались хорошо, гораздо лучше, чем Вербицкий, когда он приволок меч в наш тренировочный зал и пытался что-то показать. Валерий Алексеевич тогда легко уклонялся от клинка и выдавал Вербицкому леща за лещом, поучительно подсказывая, что меч та же палка, и ничего не зависит от оружия, а все зависит от человека.
-Так, все в линию... -Скомандовал сержант. -Отработка.
Отроки повиновались, выстроились плечом к плечу. Даже их толстые поддоспешники промокли от пота насквозь. Разило псиной.
Когда я уже подумывал попросить у сержанта тренировочный меч, стали появляться и другие действующие лица.
Сначала какие-то аристократы из дворцовых обитателей запестрели на стенах. Потом появились группки солдат, те же бородачи, что меня охраняли, только без шлемов и кольчуг. Группировались поодаль, на нас поглядывали не очень вежливо.
Последним подтянулся большой и здоровый дядька, важномордый, со свитой из охраны и лакеев.
-Генерал Ипоку, граф Септский. -Склонился к моему уху Иштван. -Командующий королевской гвардией.
Генерал зыркнул на меня нехорошо. Потом так же нехорошо поглядел на извивающихся в попытках избежать удары отроков. Потом снова на меня. Нахмурился. И решительно зашагал к нам.
Солдат как ветром сдуло. Отроки снова бросили тренировку и сбились в кучу, как овцы.
Иштван что-то такое прошипел, похожее на ругательство.
Я не обратил внимания, остался стоять как стоял.
За три шага до меня генерал остановился и отрывисто поклонился.
-Ваше Высочество!
-Мой генерал! -Чуть склонил голову я. Чем-то напомнило мне это Латинскую Америку. "Пабло, огонь!" "Да, мой генерал!". Это откуда же у меня во сне такой кривой образ-то?
Генерал поперхнулся, и воткнул в меня злобный взгляд.
Граф Септский, генерал Ипоку, был высок, широк и толст. Кольчуги на нем не было, лишь легкие кожаные доспехи, что-то вроде нашей косухи, простые и вытертые кое-где до белизны. На голове красовался роскошный золотой шлем, с нащечниками, украшенный высокими перьями. Нащечники генералу явно были необходимы, жирные щеки так и норовили выскользнуть за металл, тонкие губы кривились, а поросячьи глазки глядели на мир с важностью торговца помидорами в ауле соплеменников. Фрукты в Москве продал, к вам приехал, вай... Вай, большой человек, вай...
Все вместе, и поворот фигуры, и толстые пальцы на рукоятке полуторного меча на поясе, и стек в другой руке, и все остальное только подчеркивало важность и даже брезгливость генеральской морды.
-Что вы делаете в казармах гвардии?
Я несколько опешил, надо сказать. Привык как-то, что тут я царь и бог, все мои желания выполняются и никто не перечит. Достаточно лишь посильнее надавить, да и все будет. А тут генерал явно имел власть, да немалую.
Вдруг вспомнилось, что я всего лишь наследный принц, а командует-то кто-то другой, явно другой. И как бы генерал имел не больший статус, чем всякие там принцы...
-Сижу. -Ответил я.
-Это и так видно! -Рыкнул генерал на полтона громче. -Вы мешаете воинской тренировке, Ваше Высочество! Не приличествует вам тут находиться! Идите во дворец, а не то прикажу выставить вас отсюда силой!
-А посмеешь ли, боров? -Спросил я. В груди с неизжитым хмелем из того, не-сонного мира вдруг закипела ярость.
Ярость полыхнула и в глазах важномордого.
-Её Величество оставила про вас довольно ясные предупреждения, Ваше Высочество. В том числе и о количестве розог, кои следует вам выдавать при вашем плохом поведении. Эй, охрана, олухи, побери вас Порождения! Ещё раз увижу тут этого соплю, сами на кровавые сопли изойдете. И передайте вашему децималу. Иштван, говно зеленое, понял все? Пшли вон, обосранцы!
Генерал развернулся и зашагал обратно к казармам, взмахом руки разогнав с пути своей свиту.
Охрана обернулась ко мне с непроницаемыми лицами.
Спорить смысла не имело, я поплелся обратно во дворец, сопровождаемый молчаливым Иштваном и ещё более молчаливым мастером Клоту.
Вот так-то.
Умыли тебя, принц.
Глава 8
Молчан с мечом наизготовку отступил.
