Через десять минут я уже стоял перед громадной мозаикой, выложенной на стене.
Вот он, мир, в который я попал.
Нет, все же это не сон. Такое не присниться...
Громадная карта, высотой в два этажа. Рельефная. На ней указаны моря, горы и реки. Белым снег, зеленым Предвечная степь, серым леса, черным горы. Алым проведены границы стран. Вот Империя, занимает почти треть континента. Её столица, никак не обозначенная, просто столица и все. Некоторые красные пятна на островах и на другом континенте, через океан море. Россыпь городов, черные полудрагоценные камни. Ряд королевств, облепивших брюхо Империи как рыбы-прилипалы. Немного, с десяток, и мелких, как блохи. Две трети занимает степь. Предвечная степь, над надписью нарисован всадник с луком и стрелами. От Империи отделена горами, от Соединенного Королевства тоже горы... А в центре Степи что-то вроде озер, небольшие, но зато штуки три. Через горы и долины вьется тонкая нитка дороги, и написано "Долгий Тракт". Торговый путь, не иначе, вот и караван нарисован. Граф сказал, что у нас в королевстве он называется "Королевский тракт". Ещё ряд королевств, там Дарг, Нугария. Срединные страны, потому что посередине. Довольно внушительно выглядят. Альтзора, родина мастера Клоту, на другом берегу моря, с противоположной стороны Империи, этакий рог, впивающийся в океан.
Далековато забрался мастер, надо сказать.
Так, а где же мы?
Вот и мы. Вот этот город, золотая точка, и чуть подкрашен зеленым по краям, и есть столица королевства.
С двух сторон горы, с одной стороны горы, длятся почти что до земель Срединных стран. С другой стороны тоже горы. С третьей стороны нас запирает Степь, к ней у нас... Или у нас к ней? Доступ через широченное ущелье. Горы там как бы зубчики небольшие дают. Пара речек находит своё начало в горах и течет к морю, одна делает причудливый изгиб и разграничивает Степь и нас. Алая граница как раз через неё и проходит. Вересковый лес, это уже на нашей стороне, луга и замки.
Тонкая нитка Королевского тракта идет через весь континент. В Степи его именуют "Степной", а имперцы, конечно же, называют "Имперским". От Империи через Срединные страны, потом к нам заворачивает, а потом дальше, куда-то в конец континента. Там тоже страны, немного, но достаточно. "Дальний закат". Как бы к Степи прилипли. Не очень много, даже названий нету.
Ещё два континента. Один южнее вроде бы, с нашим континентом его соединяет тонкий перешеек, который почему-то заштрихован зеленым, и половина континента тоже в такой же штриховке. Около перешейка Муравьиное королевство, в него как раз и ведет нитка Королевского тракта. Через пустыню и горы. Второй севернее, на нем два-три королевства, самое большое называется "Рохни". Не очень от нас далеко, и часть континента тоже зеленым заштриховано, нарисована дымящаяся кочка и рядом смешной такой всадник, рыцарь в полных доспехах и с копьем наперевес. Вулканический край, что ли? Или "Осторожно, рыцари жгут костры"?
-Что это? -Спросил я. -Вот эти полосы зеленые?
-Существования этих земель не доказаны... -Согнулся в поклоне профессор кафедры географии при факультете астрологии, барон Гонку. -Ваше Высочество, наши экспедиции не могли проникнуть так далеко на север. Суда покрывались льдами и тонули. Из трех судов мы так потеряли одно.
-А сколько судов вернулось?
-Ни одного, Ваше Высочество. Выжившие члены экспедиции на плоту добрались до реки и на плоту через Предвечную сплавлялись... -Его рука проследила по большой реке, которая шла чуть ли не через центр Степи. Начиналась в горах вроде бы, а впадала в море на другом конце континента.
-Герои. -Оценил я расстояние. Через весь континент пройти надо, через Степь, во внутренние озера и дальше уже, к нам.
-Ваш почтенный батюшка сказал так же, Ваше Высочество. -Поклонился профессор Гонку.
Полноватый такой профессор, полный, круглолицый и лысый, как яйцо. На носу очки местные. Оправа металлическая, из скрученной проволоки, в ней здоровенные круглые линзы размером с мой кулак.
Третий материк побольше двух других, и сообщений с ним по суше нет. Расположен он в самой экваториальной зоне, по краям какие-то поселения незаметные.
-Дикари, Ваше Высочество. Тут одни дикари живут. Поклоняются неведомым кровавым богам, приносят им человеческие жертвы. Не знают не то что металлического, но даже каменного оружия. Постоянно воют... По сравнению с ними наши, островные дикари светочи цивилизации...
Я присмотрелся. Остров, размером с Гаити, и цепь ещё десятка островов поменьше шла вдоль побережья, как бы нацеливаясь на Соединенное Королевство. Ещё такая же цепь островов севернее, как бы за краем континента. И подкрашены белым.
-С этих островов пошли благородные предки Шеен, Ваше Высочество. -Влез еще раз барон Гонку. -Тут проживал Морской народ. Вот этот маленький остров, по легенде, родина самого герцога Урия!
С небольшим трудом я вспомнил, что династия Шеен - это как раз и есть правящая династия этого королевства. Седдик Шеен - это я. Мор Шеен - это королева.
