– Не получится. Этот механизм, – он кивнул на лебедку, – имеет более высокий приоритет, чем переносной вариант. Нравится это Кейну или нет, но он поднимется.
Ламберт выжидающе уставилась в шахту.
– Я все еще ничего не вижу.
Даллас поводил лучом фонаря по гладким стенам.
– Я тоже. Но трос продолжает сматываться.
Два закованных в скафандры человека с тревогой ждали, пока хоть что-то появится в круге света от фонаря Далласа. Прошло несколько минут, пока снизу не поднялась какая-то фигура.
– Вот и он.
– Он не шевелится, – Ламберт нервно всматривалась в Кейна, пытаясь уловить движение. Хоть что-нибудь, хотя бы непристойный жест… но старпом висел неподвижно.
Лебедка вытягивала последние метры кабеля, и тренога чуть выгнулась вперед.
– Приготовься его хватать, если качнется в твою сторону, – Ламберт заняла позицию по другую сторону шахты.
Появилось тело Кейна. Оно медленно и безвольно покачивалось на тросе в тусклом свете фонаря.
Даллас потянулся через провал, чтобы притянуть старпома к себе. Он уже почти ухватился за нагрудные ремни упряжи, и тут заметил внутри шлема серое неподвижное существо, обхватившее голову Кейна. Будто обжегшись, капитан отдернул руку.
– В чем дело? – спросила Ламберт.
– Осторожно. У него что-то на лице, под шлемом.
Ламберт обошла шахту.
– Что там… – тут она разглядела создание, уютно свернувшееся в шлеме, как моллюск в раковине. – О, Господи!
– Не трогай.
Даллас изучал обмякшее тело товарища. На пробу он помахал рукой в сторону твари, прилепившейся к лицу Кейна – та не шевельнулась. Собравшись с духом и приготовившись в любой момент отпрыгнуть и бежать, капитан потянулся к существу. Рука подобралась к основанию, потом двинулась к выпуклому глазу на спине. Тварь не отреагировала. Она не проявляла признаков жизни, только медленно пульсировала.
– Оно живое?
У Ламберт крутило живот. Она чувствовала себя так, словно только что проглотила литр наполовину переработанных отходов с «Ностромо».
– Оно не шевелится, но думаю, что да. Бери Кейна за руки, я – за ноги. Может, получится сбросить с него это существо.
Ламберт быстро двинулась к Кейну, потом помедлила и неуверенно посмотрела на Далласа.
– Обязательно за руки?
– Черт возьми. Хочешь поменяться?
– Ага.
Пока они менялись местами, Далласу показалось, что одна из напоминавших палец конечностей существа едва заметно шевельнулась, но уверенности у него не было. Он начал поднимать Кейна за руки, но ощутил его вес и приостановился.
– Так мы его никогда до корабля не дотащим. Подхватывай с одной стороны, а я с другой.
– Согласна.
Они аккуратно перекатили старшего помощника на бок. Существо не отвалилось. Оно держалось так же крепко, как и в то время, когда Кейн лежал на спине.
– Без толку. Мечты, мечты. Я и не думал, что оно отвалится. Давай доставим Кейна на корабль.
Даллас обхватил Кейна за спину и перекинул его руку себе на плечи. Ламберт повторила его движения с другой стороны.
– Готова?
Ламберт кивнула.
– Следи за тварью. Если покажется, что оно готовится отвалиться, бросай Кейна и беги.
Ламберт кивнула снова.
– Идем.
Остановились они у входа в инопланетный корабль. Оба тяжело дышали.
– Положим его на пол, – сказал Даллас.
Ламберт с удовольствием повиновалась.
– Так ничего не получится. Его ноги будут цепляться за каждый камень, за каждую расселину. Присмотри за ним, а я попробую сделать волокушу.
– Из чего?
Но Даллас уже скрылся внутри, направляясь к комнате, которую они только что оставили.
– Из треножника лебедки, – ответил он по коммуникатору. – Он достаточно крепкий.
Ожидая возвращения Далласа, Ламберт уселась как можно дальше от Кейна. За обшивкой брошенного корабля выл ветер, возвещая о приближении ночи. Ламберт не могла оторвать взгляда от крошечного монстра, прилепившегося к старпому. Не могла перестать строить догадки о том, что же произошло.
Зато у Ламберт получилось не думать о том, что тварь делала с Кейном. Вынужденно. Такие мысли вели прямиком к истерике.
Вернулся Даллас с кусками разобранной треноги под мышкой. Он разложил их по палубе и начал собирать импровизированную платформу, на которой можно было бы тащить Кейна. Из-за страха пальцы в перчатках двигались быстрее.
Закончив, Даллас осторожно отпустил сооружение с «порога» корабля. Пролетев несколько метров, волокуша упала, но не развалилась, и Даллас решил, что дорогу до «Ностромо» она выдержит.
Короткий день спешил окончиться. Небо снова окрашивалось в цвет крови, все сильнее и тоскливее выл ветер. Не то чтобы они рисковали не дотащить Кейна обратно или промахнуться мимо буксира в темноте, но у Далласа сейчас не было никакого желания задерживаться на поверхности этого открытого всем ветрам мира ночью. Нечто невероятно жуткое восстало из глубин брошенного корабля, оставив след и на лице Кейна, и в их сознании. В пыльных сумерках прямо сейчас могли скрываться еще более ужасные твари. Даллас отчаянно желал оказаться в безопасности за металлическими стенами «Ностромо».
